نيويورك – “سيدي، هل يمكنك الجلوس من فضلك.”
دونالد ترمب وقفت لمغادرة قاعة المحكمة الجنائية في مانهاتن بينما كان القاضي خوان إم ميرشان يختتم مناقشة الجدول الزمني يوم الثلاثاء.
لكن القاضي لم يكن قد رفع الجلسة بعد أو ترك مقاعد البدلاء. اعتاد ترامب، الرئيس الخامس والأربعون للولايات المتحدة وصاحب شركته الخاصة، على تحديد وتيرته الخاصة. ومع ذلك، عندما نصحه ميرشان بالجلوس، فعل الرئيس السابق ذلك دون أن ينبس ببنت شفة.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
لقد سلطت تلك اللحظة الضوء على حقيقة مركزية بالنسبة للمرشح الرئاسي الجمهوري المفترض. على مدى الأسابيع الستة المقبلة، فإن الرجل الذي يقدر السيطرة ويحاول تشكيل البيئات والنتائج حسب إرادته لا يتحكم إلا في القليل جدًا.
كل ما يتعلق بالظروف التي يأتي فيها الرئيس السابق إلى المحكمة كل يوم ليجلس بصفته المدعى عليه في قضية الشعب ضد دونالد جيه ترامب في 100 سنتر ستريت، هو أمر بغيض بالنسبة له. المناطق المحيطة بالعنبر التي تستحضر ماضي مدينة نيويورك المليء بالجريمة. عدم السيطرة. تفاصيل القضية التي اتُهم فيها بتزوير سجلات تجارية لإخفاء رشوة لممثلة إباحية لمنع ادعاءاتها بوجود علاقة غرامية معه من الظهور في انتخابات عام 2016.
من بين القضايا الجنائية الأربع التي يواجهها ترامب، هذه هي القضية الأكثر شخصية. ويكون الأشخاص المقربون منه صريحين عندما يناقشون رد فعله على انفراد: فهو ينظر حوله كل يوم ولا يصدق أنه يجب أن يكون هناك.
وردا على سؤال حول نفور الرئيس السابق من القضية، قالت المتحدثة باسم الحملة، كارولين ليفيت، إن ترامب “أثبت أنه سيظل متحديا” ووصفت القضية بأنها “حرب قانونية سياسية”.
إنه يجلس في قاعة محكمة متهالكة كانت باردة للغاية خلال النصف الثاني من الأسبوع الماضي، وقد اشتكى محاميه الرئيسي إلى القاضي باحترام بشأن ذلك. ضم ترامب ذراعيه إلى صدره وقال لأحد مساعديه: “الجو متجمد”.
خلال الدقائق القليلة الأولى من كل يوم أثناء اختيار هيئة المحلفين، تم إدخال مجموعة صغيرة من المصورين الفوتوغرافيين إلى الجزء 59 في الطابق الخامس عشر من قاعة المحكمة. ترامب، المهووس بأن يُنظر إليه على أنه قوي وأن يُنظر إليه بشكل عام، استعد لهم للاندفاع أمامه من خلال تعديل سترته ولف وجهه في عبوس بارز. ولكن بحلول نهاية يوم الجمعة، بدا ترامب منهكا ومتجعدا، وكانت مشيته بعيدة عن المركز، وعيناه فارغتان.
غالبًا ما بدا ترامب وكأنه يتلاشى في الخلفية في غرفة ذات ألواح خشبية فاتحة اللون مع إضاءة نيون قاسية ورائحة دائمة من رائحة الفم الحامضة المملوءة بالقهوة تفوح في جميع الأنحاء.
كان وجهه مرئيًا لعشرات المراسلين الذين كانوا يتابعون المباراة في غرفة مكتظة على شاشة كبيرة مزودة بكاميرا ذات دائرة مغلقة مثبتة على طاولة الدفاع. لقد همس لمحاميه ولكمه لجذب انتباهه، وتصفح حزمًا من الورق، وبدا وكأنه يغفو مرتين على الأقل خلال الجلسة الصباحية. (وقد نفى مساعدوه علناً أنه كان نائماً). إن الغفوة أمر يحدث من وقت لآخر لأشخاص مختلفين في إجراءات المحكمة، بما في ذلك المحلفين، لكنه ينقل، بالنسبة لترامب، ذلك النوع من الضعف العام الذي حاول جاهداً تجنبه.
المحاكمات بطبيعتها عادية، مع إجراءات روتينية صارمة وفترات طويلة من عدم النشاط. لقد تجنب ترامب دائما هذا النوع من الرسمية، سواء من خلال تجنب الجداول الزمنية الصارمة أو ممارسات أو هياكل أي شخص آخر، منذ أن كان في العشرينات من عمره وحتى فترة وجوده في المكتب البيضاوي.
لقد ابتلعت رتابة قاعة المحكمة ترامب، الذي سعى لعقود من الزمن إلى إبراز صورة الضخامة، وهي الصورة التي استقلها من استوديو تلفزيون الواقع إلى البيت الأبيض.
عندما تم إحضار اللجنة الأولى المكونة من 96 من المحلفين المحتملين إلى الغرفة بعد ظهر يوم الاثنين، بدا ترامب وكأنه يختفي بينهم، حيث كانوا جالسين في مقصورة هيئة المحلفين وفي جميع أنحاء الصفوف في قاعة المحكمة. وأوضح القاضي أن وقت المحلفين هو أولويته القصوى، حتى عندما يأتي ذلك على حساب الرئيس السابق.
كان مستشارو الاتصالات أو مساعدو ترامب الذين يقدمون له دفعة معنوية يجلسون على مسافة بعيدة. ناتالي هارب، المضيفة السابقة لشبكة OAN الإخبارية اليمينية، والتي كانت تحمل لسنوات طابعة محمولة لتزويد ترامب بسيل مستمر من المقالات المشجعة أو منشورات وسائل التواصل الاجتماعي عنه، موجودة هناك. لكنها وآخرون كانوا في الصف الثاني خلف طاولة الدفاع، أو عدة صفوف في قاعة المحكمة، ولم يتمكنوا من التحدث إلى ترامب أثناء الإجراءات.
من الصعب أن نتذكر أي وقت آخر اضطر فيه ترامب إلى الجلوس والاستماع إلى الإهانات دون اللجوء إلى وسائل التواصل الاجتماعي أو مؤتمر صحفي للرد. ومن الصعب أيضًا أن يتذكر أي وقت آخر اضطر فيه إلى الشعور بالملل لفترة طويلة.
يشعر المقربون منه بالقلق بشأن كيفية تعامله مع عدم وجود الكثير للقيام به بينما يجلس هناك لأسابيع متواصلة، مع توقع أن تكون الشهادة ذات أهمية لبضعة أيام فقط. لقد مرت عقود منذ أن اضطر إلى قضاء الكثير من الوقت في المنطقة المجاورة مباشرة لأي شخص ليس جزءًا من عائلته أو موظفيه أو حشد المعجبين به.
على مدى الأسابيع الستة المقبلة أو نحو ذلك، سيتعين على ترامب أن يتحمل المزيد، بما في ذلك الاستماع بينما يطرح المدعون العامون على الشهود أسئلة غير مريحة حول حياته الشخصية في محكمة علنية. وسيواجه جلسة استماع يوم الثلاثاء حول ما إذا كان القاضي يتفق مع المدعين العامين على أنه انتهك بشكل متكرر الأمر الذي يمنعه من انتقاد الشهود وغيرهم علنًا.
في أغلب الأحيان، أُجبر ترامب على الجلوس على الطاولة، غير قادر على استخدام هاتفه المحمول، والاستماع إلى وصف المدعين له بالمجرم، كما سُئل المحلفون عن آرائهم فيه. كانت بعض هذه الآراء سلبية، حيث أجبر أحد المحلفين المحتملين على قراءة منشوراتها القديمة على وسائل التواصل الاجتماعي بصوت عالٍ وانتقده باعتباره معتلًا اجتماعيًا ومغرورًا بالغرور. الأوقات الوحيدة التي ابتسم فيها كانت عندما أشار المحلفون المحتملون إلى أعماله التي أعجبتهم.
كانت الخطة التي تم إرسالها إلى حد كبير هي أن يتصرف ترامب كمرشح على الرغم من المحاكمة، مستخدمًا الحدث بأكمله كقطعة ثابتة في ادعاءاته حول النظام القضائي المسلح.
لكن في الأسبوع الماضي، في نيويورك، كان الحدث السياسي الوحيد لترامب هو التوقف في أحد متاجر مانهاتن العليا للتأكيد على معدلات الجريمة في المنطقة. بدا أن المظهر يبث الحياة فيه، لكنه بدا أيضًا وكأنه موقف قد يقوم به مرشح لمنصب رئيس البلدية أكثر من كونه مرشحًا رئاسيًا مفترضًا. ويدرك بعض المستشارين أن ترامب يبدو متضاءلاً، ويضغطون من أجل تنظيم المزيد من الأحداث – والأكبر – في جميع أنحاء منطقة نيويورك.
كثيرون في مدار ترامب الأوسع متشائمون بشأن انتهاء القضية بهيئة محلفين معلقة أو محاكمة خاطئة، ويرون أن التبرئة التامة مستحيلة تقريبًا. إنهم يستعدون لإدانته، ليس لأنهم يتنازلون عن الأسباب القانونية، ولكن لأنهم يعتقدون أن المحلفين في مانهاتن ذات الأغلبية الديمقراطية سيكونون ضد الرئيس السابق المثير للاستقطاب.
لكن الشعور المشترك بين العديد من مستشاريه هو أن هذه العملية قد تلحق به الضرر بقدر ما قد يؤدي إليه الحكم بالإدانة. ويعتقدون أن هذه العملية هي عقاب بحد ذاتها.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز