واشنطن (أ ف ب) – في مدينة شنغهاي الصينية، قررت شابتان تسعىان للحصول على التعليم في الخارج عدم الذهاب إلى الولايات المتحدة، وهي الوجهة المفضلة لعقود من الزمن والتي ربما تفقد بريقها.
بالنسبة لهيلين دونج، البالغة من العمر 22 عامًا، وهي طالبة في السنة النهائية تدرس الإعلان، كانت هذه هي التكلفة. وقالت: “لا يناسبني الأمر عندما يتعين عليك إنفاق مليوني (يوان) (278 ألف دولار) ولكنك لا تجد وظيفة عند العودة”. ويتوجه دونغ إلى هونغ كونغ هذا الخريف بدلاً من ذلك.
ولم تكن التكاليف مصدر قلق بالنسبة لإيفون وونغ، 24 عاما، التي تدرس الآن الأدب المقارن والثقافات في برنامج الماجستير في جامعة بريستول في بريطانيا. بالنسبة لها، كانت القضية هي السلامة.
وقال وونغ: “العائلات في شنغهاي عادة لا ترغب في إرسال بناتها إلى مكان لا يُحظر فيه حمل الأسلحة، وكان هذا هو السبب الرئيسي”. “بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، تعد المملكة المتحدة أكثر أمانًا، وهذا هو الاعتبار الأكبر بالنسبة لوالدي.”
ومع انتعاش الاهتمام بالدراسة في الخارج بعد الوباء، هناك دلائل على أن المدى الطويل الذي أرسل ما يقدر بنحو 3 ملايين طالب صيني إلى الولايات المتحدة، بما في ذلك العديد من ألمع الطلاب في البلاد، قد يتجه نحو الانخفاض، حيث تعيد التحولات الجيوسياسية تعريف الولايات المتحدة. – العلاقات الصينية.
ومن الممكن أن يكون لقطع التبادلات الشعبية تأثير دائم على العلاقات بين البلدين.
وقالت فانتا أو، المدير التنفيذي لرابطة NAFSA للمعلمين الدوليين ومقرها واشنطن: “التعليم الدولي هو جسر. إنه جسر طويل الأمد، لأن الطلاب الذين يأتون اليوم هم مهندسو المستقبل. إنهم السياسيون”. المستقبل، إنهم رواد الأعمال في المستقبل.
وأضاف: “عدم رؤية خط الأنابيب هذا على أنه قوي يعني أنه يتعين علينا في الولايات المتحدة أن ننتبه، لأن العلاقات الصينية الأمريكية مهمة للغاية”.
وقالت أو إن الانخفاض ملحوظ بشكل أكبر في برامج الدراسة الجامعية الأمريكية، وهو ما عزته إلى انخفاض عدد السكان في الصين بسبب انخفاض معدلات المواليد، والعلاقات الأمريكية الصينية المريرة، والمزيد من الخيارات الإقليمية للعائلات الصينية وارتفاع تكاليف التعليم في الولايات المتحدة.
لكن برامج الدراسات العليا لم تسلم. وشهد تشنغ يي، الأستاذ المشارك في الهندسة الميكانيكية والصناعية بجامعة نورث إيسترن في بوسطن، تقلص عدد المتقدمين الصينيين إلى أحد برامج الهندسة بالجامعة إلى رقم واحد، مقارنة بـ 20 إلى 30 طالبا قبل الوباء.
وقال إن تراجع الاهتمام قد يرجع جزئيا إلى الوطنية المتنامية في الصين والتي تدفع الطلاب إلى الالتحاق بالمعاهد الصينية بدلا من ذلك.
وقال أندرو تشن، الرئيس التنفيذي لشركة WholeRen Education ومقرها بيتسبيرج، والتي تقدم المشورة للطلاب الصينيين في الولايات المتحدة على مدار الـ 14 عامًا الماضية، إن الاتجاه الهبوطي موجود ليبقى.
وقال: “هذه ليست موجة دورية. إنها حقبة جديدة”. لقد همشت الحكومة الصينية تعليم اللغة الإنجليزية، وروجت للعنف المسلح في الولايات المتحدة، وصورت الولايات المتحدة باعتبارها قوة متراجعة. ونتيجة لذلك، قال تشن، إن الأسر الصينية مترددة في إرسال أطفالها إلى الولايات المتحدة.
انتقدت بكين الولايات المتحدة بسبب سياستها غير الودية تجاه بعض الطلاب الصينيين، مستشهدة بأمر تنفيذي أصدره الرئيس السابق دونالد ترامب بإبعاد الطلاب الصينيين الذين التحقوا بمدارس لها صلات قوية بالجيش الصيني.
واحتجت وزارة الخارجية الصينية أيضًا على تعرض عدد من الطلاب الصينيين للاستجواب بشكل غير عادل وإعادتهم إلى بلادهم لدى وصولهم إلى المطارات الأمريكية في الأشهر الأخيرة. ووصفت المتحدثة باسم الخارجية ماو نينج مؤخراً الإجراءات الأمريكية بأنها “انتقائية وتمييزية وذات دوافع سياسية”.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر إن أقل من “عُشر 1%” من الطلاب الصينيين تم اعتقالهم أو رفض قبولهم. وقال مسؤول آخر بوزارة الخارجية إن الطلاب الصينيين الذين تم اختيارهم لبرامج التبادل التي تمولها الولايات المتحدة تعرضوا لمضايقات من قبل عملاء الدولة الصينية. وقال المسؤول، الذي تحدث للصحفيين شريطة عدم الكشف عن هويته، إن نصف الطلاب أُجبروا على الانسحاب، وواجه أولئك الذين شاركوا في البرامج مضايقات بعد عودتهم إلى الصين.
اعترف صندوق التعليم الأمريكي الصيني بالمأزق الذي يواجه الطلاب الصينيين. وقالت المنظمة في تقرير عقب دراسة استقصائية للطلاب الصينيين في الولايات المتحدة بين عامي 1991 و2021: “تعرض الطلاب من الصين لانتقادات في الولايات المتحدة باعتبارهم جواسيس محتملين، وفي الصين لأنهم متأثرون جدًا بالغرب”.
ومع ذلك، فإن العديد من الشباب الصينيين، وخاصة أولئك الذين تلقى آباؤهم تعليمهم في الخارج، حريصون على الدراسة في الخارج. وقالت شركة نيو أورينتال التي تقدم خدمات التعليم ومقرها الصين، إن الطلاب يأملون أن تؤدي الشهادات من جامعات أجنبية مرموقة إلى تحسين آفاق حياتهم المهنية في سوق العمل الصعب في الداخل، حيث بلغ معدل البطالة لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا ما يقرب من 15٪ في ديسمبر.
لكن تفضيلاتهم تحولت من الولايات المتحدة إلى المملكة المتحدة، وفقا لشركة EIC Education، وهي شركة استشارية صينية متخصصة في التعليم الدولي. يحب الطلاب برامج الدراسة الأقصر وجودة التعليم البريطاني والقدرة على تحمل تكاليفه، فضلاً عن الشعور بالأمان.
وقال وونغ، الطالب من شنغهاي الذي يدرس الآن في المملكة المتحدة، إن تعامل الصين مع الوباء دفع المزيد من الشباب للسفر إلى الخارج. وقالت: “بعد ثلاث سنوات من الضوابط المشددة أثناء الوباء، أدرك معظم الناس أن العالم الخارجي مختلف، وأصبحوا أكثر استعدادًا للمغادرة”.
أصدرت وزارة الخارجية 86,080 تأشيرة طالب من طراز F-1 للطلاب الصينيين في السنة المالية المنتهية في سبتمبر، بزيادة تقارب 40% عن العام السابق. ومع ذلك، لا يزال العدد أقل من مستوى ما قبل الوباء البالغ 105775.
وفي ظل القيادة الشيوعية، لم تفتح الصين أبوابها أمام الولايات المتحدة إلا في أواخر السبعينيات عندما أقامت الدولتان علاقات رسمية. أرادت بكين، التي كانت يائسة لإنعاش اقتصادها من خلال التكنولوجيا الغربية، إرسال 5000 طالب إلى الجامعات الأمريكية؛ رد الرئيس جيمي كارتر بأنه سيأخذ 100 ألف.
وارتفع عدد الطلاب الصينيين في الولايات المتحدة بعد أن سمحت بكين في عام 1981 للطلاب الصينيين “بالتمويل الذاتي” لدراساتهم في الخارج، بدلا من الاعتماد على الأموال الحكومية. وقد أتاحت المنح الدراسية السخية التي قدمتها المدارس الأمريكية لعشرات الآلاف من الطلاب الصينيين الدراسة هنا، ولكن لم يتجاوز عدد الطلاب الصينيين 100 ألف طالب حتى عام 2009، مدفوعًا بنمو ثروة الأسرة.
وفي العقد التالي، تضاعف عدد الطلاب الصينيين في الولايات المتحدة أكثر من ثلاثة أضعاف ليصل إلى الذروة عند 372.532 في العام الدراسي 2019-2020، تماما مع تفشي جائحة كوفيد-19. وانخفض العدد إلى 289.526 في عام 2022.
وقد وجد معهد التعليم الدولي، الذي ينشر تقارير سنوية عن الطلاب الدوليين، أن المدارس الأمريكية تعطي الأولوية للطلاب من الهند على حساب الصين، وخاصة في برامج الدراسات العليا. ومع ذلك، وجدت أيضًا أن 36% من المدارس أبلغت عن زيادات في عدد الطلاب الصينيين الجدد في خريف عام 2023.
وفي أحدث تقرير له، قال مجلس كليات الدراسات العليا إن الجامعات الأمريكية شهدت زيادة في طلبات الالتحاق من الهند ودول جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا منذ خريف عام 2020، في حين انخفض عدد الطلبات المقدمة من المواطنين الصينيين.
وقال تقرير المجلس: “المنافسة المتزايدة من مؤسسات التعليم العالي الصينية والتوتر الجيوسياسي المتزايد بين الصين والولايات المتحدة قد يساهمان في هذا الاتجاه”.