لا يخجل عضو الكونجرس روس فولشر من إخبار الناس لماذا يستحق فترة ولاية رابعة كممثل للمنطقة الأولى في أيداهو. لكنه لا يرغب في عرض قضيته على منصة المناقشة، أو حتى منح خصومه الوقت الكافي.
المنافس الأساسي لفولشر هو الديموقراطية كايلي بيترسون من إيجل، التي تقوم بترشحها للمرة الثانية للمقعد. بريندان جوميز (الحزب الدستوري) ومات لوسبي (الليبرالي) هم أيضًا على بطاقة الاقتراع.
لكن بالنسبة لفولشر، فهو لا يرى ما يكفي لجذب انتباهه.
يقول فولشر: “نحن نراقب هذه الأمور عن كثب ولا يوجد مقياس موضوعي لحملة قابلة للاستمرار”. “إن التسجيل للمشاركة في مناظرة سيكون أكبر مساهمة منفردة يمكن أن يقدموها، وأنا لست في مجال القيام بحملات لصالح خصومي. أنا لا أخشى النقاش، ولكنني لست غبيًا أيضًا. سيتعين عليهم القيام بحملاتهم الانتخابية الخاصة”.
لم يفتقر بيترسون إلى الجهد. الأم البالغة من العمر 34 عامًا لطفلين، والتي حولت الحملات الانتخابية للكونغرس إلى مشروع طويل الأمد، هي ناشطة مجتمعية وطالبة في كلية غرب أيداهو. ويتمتع ترشيحها ببعض الجدوى على الأقل، مع تأييد النقابات العمالية. لقد أيدتها صحيفة “إيداهو ستيتسمان” منذ عامين، ويمكنها أن تحصل عليها مرة أخرى نظرًا للخلافات الشاملة بين الصحيفة وفولشر. أمضى بيترسون جزءًا كبيرًا من هذه الحملة في لقاءات مع أشخاص مختلفين في المجتمعات وعقد اجتماعات مفتوحة للجمهوريين في الجيوب الريفية.
لكن جذب الانتباه كمرشح ديمقراطي في واحدة من أكثر المناطق محافظة في البلاد كان يمثل تحديًا. لم يُظهر المحررون والمراسلون اهتمامًا بحملتها، حيث تصوروا أن السباق قد حُسم بشكل أساسي، وكان تنظيم المشاركات الخطابية مع المنظمات المدنية أمرًا صعبًا بسبب حرف “D” المزعج المرتبط باسمها. قد تكون مشكلتها الكبرى هي الجري في الحالة الخاطئة. إنها تدعم بشكل كامل محاولة نائب الرئيس كامالا هاريس الرئاسية وتتبنى خططها المتعلقة بالاقتصاد، والتي يمكن أن تكون مشكلة في مجال من المتوقع أن يفوز فيه الرئيس السابق ترامب بشكل كبير.
لكن حملتها لا تتعلق فقط بالسياسة الرئاسية. وتقول إن فولشر ووفد الكونجرس في أيداهو ككل، لا يعملون لصالح عائلات أيداهو.
وتقول: “يسافر روس فولشر عبر الولاية ليخبر أتباعه أن السياسة هي الخير مقابل الشر، وأن زملائه الديمقراطيين يريدون تحويلنا إلى دولة فنزويلية اشتراكية”. “من السهل أن نرى لماذا يعتقد الناس أنني العدو. وظيفتي هي أن أذهب إلى المناطق الريفية الأكثر محافظة وأبين لهم أنني من ولاية أيداهو وأريد فقط سياسات منطقية جيدة، وهو ما لم نره من وفدنا في الكونجرس.
إنها توبخ فولشر بسبب مشاريع البنية التحتية التي تعاني من نقص التمويل في المنطقة وتعزيز البيئة التي أنتجت أجورًا منخفضة. “عائلاتنا تكافح. لدينا كل هذه القضايا التي يمكن حلها على المستوى الفيدرالي والتي لم تتم معالجتها في الوقت الحالي، ولدينا عضو في الكونجرس يحب إثارة النقاط السياسية”.
ويزعم فولشر أن “نقاطه” تصب في صالح حكومة أفضل. وبطبيعة الحال، فهو يدعم ترامب.
ويقول: “لدينا جدار قادم، وهو على شكل دين بقيمة 35 تريليون دولار”. “أنا لا أؤيد التسول من الحكومة الفيدرالية للحصول على أموال لا تملكها. الجواب هو السيطرة الحكومية والمحلية والموارد المتوفرة لدينا هنا”.
وفي الصورة الكبيرة، يقول فولشر، إنه يقف مع حزب يتبنى اقتصاد السوق الحرة، والحرية الفردية، والحريات الشخصية. “الجانب الآخر” أكثر انسجاما مع نمط الاشتراكية في أوروبا الغربية “مع أشياء مثل تفويضات السيارات الكهربائية، والمزيد من البرامج الحكومية، والاعتماد على الطاقة، واستراتيجية الحدود المفتوحة والتنوع والإنصاف والشمول”.
يقول فولشر البالغ من العمر 62 عامًا إن نطاق خبرته – 20 عامًا في مزرعة، و20 عامًا في الأعمال التجارية الدولية، و10 سنوات في مجلس شيوخ أيداهو، وثلاث فترات في الكونجرس، تمنحه سيرة ذاتية جذابة. كما أنه يكتسب الأقدمية في اللجان ذات الصلة بالطاقة والتجارة والموارد الطبيعية – والتي تغطي مجموعة واسعة من المصالح في ولاية أيداهو.
تقول بيترسون إنها لن تغادر بغض النظر عن نتيجة هذه الانتخابات، ومع تقدمها في السن، فإن الوقت لصالحها للفوز بالمقاطعة. والسؤال هو ما إذا كان الناخبون المحافظون هناك سوف ينظرون إلى ما هو أبعد من التسميات الحزبية.
تشاك مالوي صحفي وكاتب عمود منذ فترة طويلة في أيداهو. ويمكن الوصول إليه على [email protected].