سان فرانسيسكو (AP) – تستعد Netflix لإغلاق خدمة تأجير أقراص DVD عن طريق البريد التي مهدت الطريق لخدمة بث الفيديو الرائدة ، منهية حقبة بدأت قبل ربع قرن عندما كان تسليم الأقراص عبر البريد يعتبر ثورة. مفهوم.
تخطط خدمة DVD ، التي لا تزال تقدم الأفلام والبرامج التلفزيونية في الأظرف ذات اللونين الأحمر والأبيض التي كانت بمثابة شعار Netflix ، لإرسال أقراصها النهائية بالبريد في 29 سبتمبر.
أنهت Netflix شهر مارس بـ 232.5 مليون مشترك في جميع أنحاء العالم في خدمة بث الفيديو الخاصة بها ، لكنها توقفت عن الكشف عن عدد الأشخاص الذين ما زالوا يدفعون مقابل تسليم DVD-by-mail منذ سنوات ، حيث تقلص هذا الجزء من أعمالها بشكل مطرد. حققت خدمة DVD عائدات بقيمة 145.7 مليون دولار العام الماضي ، والتي تُرجمت إلى ما بين 1.1 مليون و 1.3 مليون مشترك ، بناءً على متوسط الأسعار التي يدفعها العملاء.
تباطأ نمو خدمة بث الفيديو على Netflix خلال العام الماضي ، مما دفع الإدارة إلى التركيز بشكل أكبر على زيادة الأرباح. قد يكون هذا التركيز قد ساهم أيضًا في قرار إغلاق عملية كانت تتحول إلى استنزاف مالي.
لكن خدمة DVD كانت في يوم من الأيام أكبر صانع أموال لـ Netflix.
قبل وقت قصير من قيام Netflix بإيقافها عن بث الفيديو في عام 2011 ، تفاخرت خدمة DVD-by-mail بأكثر من 16 مليون مشترك. تضاءل هذا الرقم بشكل مطرد وأصبح زوال الخدمة النهائي واضحًا حيث أصبحت فكرة انتظار خدمة البريد الأمريكية لتقديم الترفيه عفا عليها الزمن.
لكن لا يزال لدى خدمة DVD-by-mail معجبون متشددون يواصلون الاشتراك لأنهم يعتزون بالعثور على أفلام غامضة غير متوفرة على نطاق واسع على دفق الفيديو. لا يزال العديد من المشتركين يشعرون بالحنين حيال فتح صندوق البريد الخاص بهم ورؤية الأظرف المألوفة باللونين الأحمر والأبيض التي تنتظرهم بدلاً من البريد غير الهام وكومة من الفواتير.
كتب تيد ساراندوس ، الرئيس التنفيذي المشارك لـ Netflix ، في منشور مدونة حول الإغلاق المرتقب لخدمة DVD: “هذه المغلفات الحمراء الشهيرة غيرت الطريقة التي يشاهد بها الناس العروض والأفلام في المنزل – ومهدت الطريق للتحول إلى البث المباشر”.
يعود تاريخ الخدمة إلى عام 1997 عندما ذهب المؤسس المشارك لـ Netflix ، مارك راندولف ، إلى مكتب بريد في سانتا كروز ، كاليفورنيا ، لإرسال قرص مضغوط Patsy Cline إلى صديقه وزميله المؤسس Reed Hasting. أراد راندولف ، الرئيس التنفيذي الأصلي لشركة Netflix ، اختبار ما إذا كان يمكن توصيل قرص عبر خدمة البريد الأمريكية دون أن يتعرض للتلف ، على أمل أن يفعل الشيء نفسه في النهاية مع التنسيق الجديد الذي أصبح قرص DVD.
وصل القرص المضغوط Patsy Cline إلى منزل Hastings دون عيب ، مما دفع الثنائي في عام 1998 إلى إطلاق موقع تأجير DVD عن طريق البريد الإلكتروني كانا يعرفان دائمًا أنه سيتم استبداله بتكنولوجيا أكثر ملاءمة.
قال راندولف في مقابلة مع وكالة أسوشيتيد برس العام الماضي عبر الشارع من مكتب بريد سانتا كروز حيث أرسل قرص باتسي كلاين المضغوط بالبريد. حل Hastings محل Randolph كرئيس تنفيذي لشركة Netflix بعد سنوات قليلة من إنشائها ، وهي وظيفة لم يتخلى عنها حتى تنحى عن منصبه في يناير.
مع بقاء ما يزيد قليلاً عن خمسة أشهر من عمر الخدمة ، قامت خدمة DVD بشحن أكثر من 5 مليارات قرص عبر الولايات المتحدة – وهي الدولة الوحيدة التي تعمل فيها على الإطلاق. تعكس نهايتها سقوط الآلاف من متاجر تأجير مقاطع الفيديو Blockbuster التي أغلقت لأنها لم تستطع مواجهة التهديد الذي يمثله بديل DVD-by-mail الخاص بـ Netflix.
حتى المشتركين الذين ظلوا مخلصين لخدمة DVD يمكن أن يروا النهاية قادمة لأنهم لاحظوا تقلص الاختيار في مكتبة كانت تضم أكثر من 100000 عنوان. أفاد بعض العملاء أيضًا أنهم اضطروا إلى الانتظار لفترة أطول حتى يتم تسليم الأقراص حيث أغلقت Netflix العشرات من مراكز توزيع أقراص DVD مع التحول إلى البث.
أقر ساراندوس في تدوينة على مدونته: “كان هدفنا دائمًا هو تقديم أفضل خدمة لأعضائنا ، ولكن مع استمرار تقلص الأعمال التجارية ، سيصبح ذلك صعبًا بشكل متزايد”.
أعادت Netflix تسمية خدمة التأجير باسم DVD.com – وهو اسم مبتذل تمت تسويته بعد أن طرح هاستينغز فكرة تسميته Qwikster ، وهي الفكرة التي سخرت على نطاق واسع. تعمل خدمة DVD من مكتب بدون وصف في فريمونت ، كاليفورنيا ، يقع على بعد حوالي 20 ميلاً (32 كيلومترًا) من حرم Netflix الأنيق في لوس جاتوس ، كاليفورنيا.