لا يوجد حيوانات، الكثير من الأصالة

كيف تجعل أعظم عرض على وجه الأرض أعظم؟ هذا هو التحدي الذي يواجه سيرك Ringling Bros. and Barnum & Bailey بينما يستعد لإعادة افتتاحه بعد توقف دام ست سنوات. ينطلق عرض رينغلينغ المُعاد تصوره في 29 سبتمبر في مدينة بوسير بولاية لويزيانا، ثم يتنقل عبر أنحاء البلاد على مدار العامين المقبلين، ويزور ما يزيد عن 50 مدينة، بما في ذلك محطات في بروكلين، نيويورك، وكولومبوس، أوهايو، وتوسكون، أريزونا. (قم بزيارة موقع Ringling الرسمي لمعرفة التواريخ ومعلومات التذاكر.)

وسيشاهد الجمهور في كل مدينة من هذه المدن سيركًا تم إعادة تصميمه وإعادة تصوره ليناسب القرن الحادي والعشرين. وهذا يعني الخروج مع أعمال الحيوانات والطلاء الدهني ومع شاشات الفيديو والكثير من الموسيقى. لكن رينغلينغ الجديد لا يزال يخطط لملء القمة الكبيرة التي يضرب بها المثل بالكثير من العروض الكبيرة.

“هذا إنتاج ضخم،” هذا ما وعدت به جولييت فيلد، المديرة التنفيذية للعمليات في شركة Feld Entertainment، التي أشرفت على Ringling Bros. وBarnum & Bailey منذ عام 1967. “لدينا 75 فنانًا، وثلاث شاشات فيديو مختلفة، ومؤثرات خاصة، وطيران. “- تصور ما هو ممكن وخرج بإنتاج جديد ذي صلة بجماهير اليوم ويدعم هذا الوعد بأن يكون أعظم عرض على وجه الأرض.”

تحدثت Yahoo Entertainment مع Feld وغيره من المواهب الإبداعية الرئيسية في Ringling للحصول على القصة الكاملة لكيفية عودة أحد أقدم السيرك في العالم إلى الحلبة – وكيف يخطط لجعل رواد السيرك الشباب ينظرون من هواتفهم.

تتلاشى عموميات وبدايات جديدة

يعود تاريخ Ringling Bros. وBarnum & Bailey إلى عام 1919 كسيرك مشترك، ولكن يعود تاريخهما إلى القرن التاسع عشر كعروض منفصلة تجمع بين مآثر الإنسان من القوة وخفة الحركة مع عوامل الجذب التي فقدت شعبيتها منذ فترة طويلة – فكر في غريب. العروض وأعمال القطط الكبيرة. ادعى رينغلينغ عباءة أعظم عرض على وجه الأرض، وقام بجولة بدون توقف استمرت لما يقرب من قرن من الزمان حتى أدى انخفاض مبيعات التذاكر وتكاليف التشغيل والجدل حول فناني الحيوانات المتبقين إلى قيام شركة Feld Entertainment بإغلاق متجرها في عام 2017. وكانت المحطة الأخيرة للسيرك في المدرج التذكاري للمحاربين القدامى في ناسو آيلاند في 21 مايو من ذلك العام.

تتذكر جولييت فيلد، الجيل الثالث من عائلتها الذي يدير شركة رينغلينغ: “لقد كان الأمر مفجعًا”. “لقد كنت محظوظًا جدًا لأنني نشأت في السيرك وأقمت علاقات مع العديد من الأشخاص الموهوبين. ولكن في ذلك الوقت، كان هذا هو الشيء الصحيح بالنسبة إلى رينغلينغ.”

وبطبيعة الحال، بدأت المناقشات حول موعد وكيفية إعادة العرض الأعظم على الأرض بعد وقت قصير من طي الجزء العلوي الكبير ووضعه جانبًا. يقول فيلد إن الجدول الزمني الأصلي للشركة كان يهدف إلى إعادة الإطلاق في عام 2021، لكن جائحة كوفيد-19 أدى إلى تأخير لمدة عامين. وقد منحهم ذلك متسعًا من الوقت لجلب عيون جديدة إلى هذا المزيج: روس نيكلسون ودان شيبتون، المخرجان البريطانيان لمثل هذه العروض الترويجية الكبرى مثل جولة العالم الجوراسي الحية. والجدير بالذكر أن أيًا منهما لم يكن لديه خبرة مباشرة في السيرك… وكان ذلك حسب التصميم.

يعترف نيكولسون: “لم أشاهد عرضًا مباشرًا لـ Ringling من قبل”. “من الواضح أننا شاهدنا مقاطع فيديو لعروض سابقة عندما كنا نجري بحثًا عن هذا العرض. لكن السيرك لم يلعب دورًا كبيرًا في حياتنا ثقافيًا.”

ويضيف شيبتون: “هذا أحد الأسباب التي جعلت فيلد يطلب منا القيام بذلك في المقام الأول”. “كانت لدينا علاقة قوية مع الشركة بعد القيام بذلك العالم الجوراسي معهم. في صباح افتتاح هذا العرض في عام 2019، دعونا لتناول الإفطار وقالوا: “هل تفكر في تقديم Ringling بعد ذلك؟” جزء من السحر بالنسبة لنا هو أننا لم نكن نعرف شيئًا عنه! لذلك تمكنا من النظر إليها بعيون موضوعية وطرح الأسئلة التي تحتاج إلى طرحها عندما تكون مؤسسة تحاول إعادة اختراع نفسها للجمهور في عام 2023.”

وقت القصة

كان أحد الأسئلة الأولى التي طرحها نيكلسون وشيبتون هو: “لماذا يحتاج رينغلينغ إلى مدير الحلبة؟” تاريخيًا، اعتمد السيرك على مدير البرنامج لتوجيه انتباه الجمهور بين العروض المختلفة. لكن المخرجين شعروا أن الجمهور الحديث يحتاج إلى قصة ليتبعها. يوضح نيكولسون: “إن وجود قصة فضفاضة يساعدك على فهم سبب انتقالك من هذا الفعل إلى هذا الفعل إلى هذا الفعل”. “وفي الوقت نفسه، لم نرغب في التعلق كثيرًا بإيقاع السرد، لأنه قد يكون هناك أطفال أصغر سنًا في جمهورنا ولا نريد المبالغة في تعقيد الأمور.”

تدور أحداث قصة رينغلينغ التي تم تصورها حديثًا، بشكل مناسب بما فيه الكفاية، في السيرك. الوافد الجديد ويس، الذي يلعب دوره ويسلي ويليامز، انضم للتو إلى أعظم عرض على الأرض وقد ساعده في هذا العالم الجديد الملون ثلاثة مرشدين، أظهروا له تنوع وتنوع فناني الأداء الذي هو على وشك الانضمام إليه – من لاعبي القفز المنغوليين إلى البهلوانات الكوبيين. يقول ويليامز، وهو سائق دراجة أحادية ماهر معروف باسم “العجائب ذات العجلات الواحدة”: “إن ويس شخصية مستوحاة مني”. “لقد كنت دائمًا ذلك الطفل الذي يختلس النظر خلف الستار، ولكن الآن أنا طفل كبير يستطيع أن يكون على خشبة المسرح طوال العرض بأكمله ويذهل كل ليلة.”

بحلول نهاية جولته في رينغلينغ، ذهب ويس للقيام بمغامرة كبيرة خاصة به – وهي رحلة حطمت الرقم القياسي العالمي لموسوعة غينيس على أطول دراجة أحادية قابلة للركوب في العالم والتي ترتفع في الهواء. يعد ويليامز قائلاً: “سنحقق رقماً قياسياً جديداً هنا في رينغلينغ”. “بدأت بركوب دراجة أحادية صغيرة، ثم أصبحت أعلى فأعلى مع استمرار العرض. لذلك أجد بالتأكيد مكاني في العرض!”

يشمل مرشدو ويس الشخصيون في رينغلينغ المطربة لورين إيرفينغ في دور أريا، والموسيقي أليكس سيتكيلز في دور ستيكس، والمهرج جان دام في دور نيك ناك، الذين يدعون الجمهور للذهاب في رحلة البصر والصوت أيضًا. “الأغنية هي لحن العرض”، يقول إيرفينغ، الذي يؤدي العديد من الأغاني الأصلية طوال فترة الأداء. “نحن نستخدم الموسيقى والصوت بطريقة لم أرها من قبل. مباشرة خارج البوابة، ترسم الأغاني صورة لما يحدث.”

سُئل عما إذا كان الفيلم الموسيقي الرائج لعام 2017، أعظم شومان – الذي قام ببطولته هيو جاكمان في دور الغناء والرقص PT Barnum – كان مصدر إلهام لجعل هذا الإصدار من Greatest Show أكثر من مسرحية موسيقية، وينسب إيرفينغ الأمر إلى الصدفة. “أفهم كيف سيكون هناك عنصر الارتباط، لكننا نستخدم الموسيقى فقط لإقامة اتصال إنساني مع الجمهور. إنها تصل إلى أساسيات ما يجعلنا نبتسم.”

في هذه الأثناء، يصف دام نيك ناك بأنه “أستاذ شارد الذهن” الذي يحب أن يعتبر نفسه خبيرًا، لكنه يستمر في ارتكاب الأخطاء المضحكة. “إنه مهرج تقليدي، لكنه يتحدث أيضًا من أجل إبقاء العرض معاصرًا ومترابطًا”، يوضح فنان السيرك منذ فترة طويلة، والذي لن يرتدي رسم وجه المهرج التقليدي في العرض.

يلاحظ دام: “لم أرتدي المكياج مطلقًا”. “لقد كان عنصرًا مهمًا ذات مرة عندما كان على المهرجين أن يتفاعلوا مع الجماهير التي كانت على بعد 300 قدم. لكن الجمهور الحديث معتاد على الذهاب إلى حفل تايلور سويفت ورؤية وجهها على شاشة فيديو بارتفاع طابقين! لدينا هذا الفيديو المذهل الشاشات أيضًا وعندما نظهر عليها، نريد أن نعرض نوع الصورة الإنسانية التي اعتاد الجمهور رؤيتها إذا ذهبوا إلى حفل كبير لموسيقى الروك.”

الحيوانات متقاعدة… مع استثناء واحد

حتى قبل أن يتقاعد رينغلينغ من تجسيده السابق في عام 2017، تم التخلص التدريجي من العديد من أعمال الحيوانات المتبقية في السيرك تحت ضغط من مجموعات رعاية الحيوان. ويقول المديرون الجدد للنسخة المعدلة إنهم ليس لديهم أي نية لإعادة أي قطط أو أفيال كبيرة إلى الحلبة. يقول نيكولسون: “لم يكن هذا الأمر موضع اهتمامنا على الإطلاق”. “أردنا أن نحتفل بالإنجازات البشرية، وهذا النوع من الألعاب الرياضية والمهارة. وهذا له ارتباط فطري بالجماهير الآن.”

لكن المخرجين أفسحوا المجال لشخصية حيوانية واحدة تربط بشكل مباشر مستقبل رينغلينغ بماضيه: بيلي، وهو كلب آلي يصبح أفضل الأصدقاء مع نيك ناك. يوضح نيكولسون: “تاريخيًا، كان السيرك مكانًا يأتي إليه الناس لرؤية أشياء جديدة – تم عرض أول مصباح كهربائي في السيرك”. “أردنا دمج التكنولوجيا المستقبلية في عرضنا ومنح الناس تجربة رؤية شيء ما لأول مرة.”

“من الواضح أننا عملنا مع علم الرسوم المتحركة من أجل العالم الجوراسي لايف“، لكن هؤلاء لديهم مشاعر معينة فقط،” يلاحظ شيبتون. “بينما بيلي هو روبوت حقيقي يتعلم عند العمل مع فنان آخر. لقد كان من المذهل رؤية ما يمكنها فعله”.

بصفتها رفيقة بيلي البشرية، لعبت دام دورًا رئيسيًا في برامجها. يقول ضاحكاً: “إنها روبوت صغير إلى حد ما”. “أخذتها في نزهة على الأقدام، ولدينا مسابقة للرقص، وهي على وشك الأذى. إنها أبله وفريدة من نوعها، ولكن لديها كاريزما يمكن أن يرتبط بها الجمهور.”

على الرغم من أنهم يتوقعون أن ينجذب الجمهور إلى بيلي بشكل كبير، فإن فريق رينغلينغ الإبداعي يعلم أن الأجيال الأكبر سناً من رواد السيرك قد يتذمرون من غياب أعمال الحيوانات التي يتذكرونها. عندما قامت شركة Feld Entertainment بتقاعد فناني الأفيال في عام 2016، اشتكى الرئيس السابق دونالد ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي أن “السيرك لن يكون هو نفسه أبدًا.” وبالمثل اتهم نقاد آخرون من المحافظين رينغلينغ بـ “تقديم الطعام للحشد المستيقظ“، على الرغم من أن استطلاعات الرأي أظهرت بشكل روتيني أن غالبية الأمريكيين يفضلون القوانين التي تحظر استخدام الحيوانات في أعمال السيرك.

من جانبهما، يقول نيكلسون وشيبتون إن الأمر “أعلى من درجة رواتبنا” فيما يتعلق بما إذا كان أي سيرك حديث يمكن أو لا ينبغي أن يعرض أعمالاً حيوانية. ويقول فيلد إن الشركة توصلت إلى قرارها إلى حد كبير بسبب تعليقات الجمهور. وتشير إلى “لقد استمعنا إلى جمهورنا حول ما هو معاصر”. “وهذا هو السبب أيضًا في عدم وجود مهرجين بمكياج كامل للوجه. لقد أخذنا العناصر الأساسية للسيرك وقدمناها بطريقة تتحدث إلى جمهور اليوم. لا يمكننا إعادة إنشاء الذكريات التي قد تكون لديكم تجربة خاصة في Ringling، ولكن يمكننا إنشاء شيء يمنحك هذا الشعور مرة أخرى.”

سيرك تيك توك

في حين أن رينغلينغ قد يتنافس مع ماضيه بين المجموعة الأكبر سناً، فإن جذب انتباه الجماهير الأصغر سناً يضع السيرك في مواجهة خصم أكثر قوة – وسائل التواصل الاجتماعي. هذا هو الدافع وراء الوجود الواضح لشاشات الفيديو والكاميرات في الحلبة، مما يسمح للإنتاج بإعادة عرض الأعمال المثيرة التي تتحدى الموت من زوايا مختلفة وبسرعات مختلفة، مثل حدث رياضي مباشر.

يقول شيبتون: “إنها طبقة جديدة تمامًا من رواية القصص”. “من خلال تقديم لقطات مقربة وعمليات إعادة تشغيل، تبدأ في فهم مدى صعوبة كل ما يفعله هؤلاء الفنانون. بالإضافة إلى ذلك، اعتاد الجمهور اليوم على رؤية لقطات قريبة في الأحداث الحية. عندما تذهب إلى حفلة موسيقية، يكون لديك دائمًا “تكبير الصورة. لماذا لا نفعل ذلك في رينغلينغ أيضًا؟”

يعكس اختيار الممثلين التنوع المتوارث بين المؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا. يقول مدير فريق رينغلينغ، جويليو سكاتولا: “لدينا 18 جنسية ممثلة في العرض وكل منهم يقدم شيئًا مختلفًا”. “كنا نفكر دائمًا في الطريقة التي نريد بها جلب هذه الثقافات إلى جيل جديد في عالم يتحرك بسرعة كبيرة. أردنا التقاط سرعة مقاطع فيديو TikTok وإحضارها إلى Ringling. إنها تتصل بالجمهور، وترتبط الأطفال الصغار.”

تقول إيرفينغ إنها فخورة بكونها جزءًا من هذا التحول الثقافي الأكبر في عالم رينغلينغ. وتشير: “باعتباري امرأة سوداء، يشرفني أن يكون لي تمثيل في هذه البيئة”. “عندما أتيت إلى السيرك عندما كنت طفلاً، كان لدي دائمًا هذا الشعور بالرهبة والعجب، وآمل أن أكون كذلك بالنسبة لأي شخص ينظر إلي ويقول: “رائع، هذا الشخص يحب ما يفعله – أريد أن تفعل ذلك أيضا.’ أنا ممتن لأنهم أعطوني هذه الفرصة وأنا لا أعتبرها باستخفاف”.

تخطط إيرفينغ وزملاؤها الفنانون – والعديد منهم موجودون بالفعل على Instagram وTikTok – لتبني الشيء نفسه الذي يمكن أن يجعل النجوم ينتشرون على وسائل التواصل الاجتماعي: الأصالة. يقول دام: “نريد أن يبدو هذا الأمر مضحكًا وإنسانيًا ومترابطًا كما لو كنت تشاهد الممثل الكوميدي أو الموسيقي المفضل لديك”. “نحن نسعى لإثبات أنه في عصر انقسمت فيه صناعة الترفيه بسبب التكنولوجيا والإنترنت، لا يزال من الممكن وجود قطعة واحدة من الترفيه تجمع الجماهير معًا.”

يضيف ويليامز: “لن ترى كل هذه الأزياء الفاخرة التي تخفي فناني الأداء”. “نحن نحتفل بهؤلاء الأشخاص ومدى روعتهم. وبعد ذلك سنقوم بتضخيم ذلك في ساحة ضخمة. لا أعتقد أنه يمكنك تسمية هذا بالسيرك بعد الآن – إنها تجربة.”

تبدأ شركة Ringling Bros. وBarnum & Bailey جولتها الوطنية يوم الجمعة الموافق 29 سبتمبر؛ قم بزيارة موقع رسمي للحصول على التواريخ ومعلومات التذاكر.