دالاس (أ ف ب) – بعد دقائق فقط من مقتل الرئيس جون كينيدي بالرصاص أثناء مرور موكبه في وسط مدينة دالاس، هرعت مراسلة وكالة أسوشيتد برس بيجي سيمبسون إلى مكان الحادث وربطت نفسها على الفور بضباط الشرطة الذين تجمعوا في المبنى الذي انطلق منه تم إطلاق رصاصات القناصة.
قالت سيمبسون: “كنت تحت إبطهم نوعًا ما”، مشيرة إلى أنها في كل مرة تتمكن فيها من الحصول على أي معلومات منهم، كانت تهرع إلى هاتف عمومي للاتصال بمحرريها، ثم “تعود إلى رجال الشرطة”.
سيمبسون، البالغ من العمر الآن 84 عامًا، هو من بين آخر الشهود الباقين على قيد الحياة الذين يشاركون قصصهم بينما تحتفل الأمة بالذكرى الستين لاغتيال 22 نوفمبر 1963 يوم الأربعاء.
قال ستيفن فاجن، أمين متحف الطابق السادس في ديلي بلازا، الذي يروي قصة الاغتيال من كتاب مدرسة تكساس: “سوف يضيع الارتباط الملموس بالماضي عندما تختفي آخر الأصوات من تلك الفترة الزمنية”. المستودع، حيث تم العثور على مكان قناص لي هارفي أوزوالد.
وقال: “لقد توفي العديد من الأصوات التي كانت هنا، حتى قبل 10 سنوات، لمشاركة ذكرياتهم – مسؤولي إنفاذ القانون والمراسلين وشهود العيان – والعديد من هؤلاء الأشخاص”.
سيمبسون وعميل الخدمة السرية الأمريكي السابق كلينت هيل وآخرون يظهرون في “JFK: One Day in America”، وهي سلسلة من ثلاثة أجزاء من ناشيونال جيوغرافيك صدرت هذا الشهر والتي تجمع ذكرياتهم مع لقطات أرشيفية، تم تلوين بعضها من أجل اول مرة. قالت المخرجة إيلا رايت إن الاستماع إلى أولئك الذين كانوا هناك يساعد في سرد قصة “وراء الكواليس” التي تعزز اللقطات الأرشيفية.
قال رايت: “أردنا أن يفهم الناس حقًا ما شعرت به عند العودة إلى هناك وأن يختبروا التأثير العاطفي لتلك الأحداث”.
ولا يزال الناس يتدفقون على ديلي بلازا، التي كان يمر بها الموكب الرئاسي عندما قُتل كينيدي.
قال فاجن: “لقد حدّد الاغتيال بالتأكيد جيلًا بأكمله. بالنسبة لأولئك الذين عاشوه وبلغوا سن الرشد في الستينيات، كان يمثل تحولًا كبيرًا في الثقافة الأمريكية”.
يتذكر الرئيس جو بايدن، الذي كان في الكلية عندما قُتل كينيدي، يوم الأربعاء أنه كان “ملتصقًا بالأخبار في صمت” مع زملائه الطلاب.
“في مثل هذا اليوم نتذكر أنه رأى أمة النور لا الظلمة؛ الشرف وليس التظلم؛ وقال بايدن في بيان: “مكان لا نرغب فيه بتأجيل العمل الذي بدأه والذي يجب علينا جميعًا الآن المضي قدمًا فيه”.
في يوم الاغتيال، تم تكليف سيمبسون في الأصل بحضور عشاء مسائي لجمع التبرعات لكينيدي في أوستن. مع وجود الوقت المتاح لها قبل أن تحتاج إلى مغادرة دالاس، تم إرسالها لمشاهدة الموكب الرئاسي، لكنها لم تكن بالقرب من ديلي بلازا.
لم يكن لدى سيمبسون أي فكرة عن حدوث أي شيء خارج عن المألوف حتى وصلت إلى مبنى دالاس تايمز هيرالد حيث يقع مكتب وكالة الأسوشييتد برس. عند نزولها من المصعد، سمعت موظف استقبال في إحدى الصحف يقول: “كل ما نعرفه هو أن الرئيس قد قُتل بالرصاص”، ثم سمعت رئيس تحرير الصحيفة يطلع الموظفين على الأمر.
هرعت إلى مكتب وكالة الأسوشييتد برس في الوقت المناسب لمراقبة كتف رئيس المكتب وهو ينقل الأخبار إلى العالم، ثم ركضت إلى مستودع كتب مدرسة تكساس لتعقب المزيد من المعلومات.
وقالت إنها شهدت لاحقًا، في مقر الشرطة، “مجرد مشهد جامح وفوضوي ومجنون ولا يمكن فهمه”. ملأ المراسلون الممرات حيث مر ضابط ببندقية أوزوالد مرفوعة عالياً. وصلت والدة المشتبه به وزوجته، وفي وقت ما عقدت السلطات مؤتمرًا صحفيًا حيث تم طرح أسئلة على أوزوالد من قبل الصحفيين.
وقالت: “كنت مع عدد كبير من المراسلين الآخرين، أحاول فقط العثور على أي جزء من المعلومات”.
بعد يومين، كان سيمبسون يغطي نقل أوزوالد من مقر الشرطة إلى سجن المقاطعة، عندما انفجر مالك الملهى الليلي جاك روبي من مجموعة من مراسلي الأخبار وأطلق النار على المشتبه به فقتله.
وقالت إنه بينما كان ضباط الشرطة يتصارعون مع روبي على الأرض، هرعت سيمبسون إلى بنك قريب من الهواتف “وبدأت بإملاء كل ما رأيته على محرري وكالة أسوشييتد برس”. في تلك اللحظة، كانت تفكر فقط في نشر الأخبار.
وقالت: “باعتبارك مراسلة لوكالة أسوشييتد برس، ما عليك سوى استخدام الهاتف، ولا يمكنك معالجة أي شيء في هذه المرحلة”.
قالت سيمبسون إنها سمعت إطلاق النار لكنها لا تستطيع تذكره.
وقالت: “ربما كان روبي على بعد قدمين أو ثلاثة أقدام مني، لكنني لم أكن أعرفه، ولم أره، ولم أره يخرج من بين حشد الصحفيين”.
تم تضمين ذكريات سيمبسون في مجموعة التاريخ الشفهي في متحف الطابق السادس والتي تضم الآن حوالي 2500 تسجيل، وفقًا لفاجن.
وقال أمين المتحف إن سيمبسون هي “مثال رائع لشخص كان في مكان الحدث في نهاية هذا الأسبوع وانخرط في أحداث تاريخية حقيقية أثناء قيامه بعمله كصحفية محترفة”.
وقال فاجن إن التاريخ الشفهي لا يزال قيد التسجيل. العديد من الأحداث الأخيرة كانت مع أشخاص كانوا أطفالًا في الستينيات وتذكروا سماعهم عن الاغتيال أثناء وجودهم في المدرسة.
قال فاجن: “إنه سباق مع الزمن لمحاولة التقاط هذه الذكريات”.