كان جورج العجيّة ، الذي توفي عن عمر يناهز 67 عامًا ، أحد أطول الصحفيين خدمة في بي بي سي وأكثرهم احترامًا. كان كوني صديقًا وزميلًا للمراسل الأجنبي الحائز على جائزة امتيازًا – كتب ألان ليتل.
اجتمعنا أنا وجورج عندما تقاسمنا مكتبًا في جوهانسبرج في سنوات مانديلا. لذلك عندما أفكر فيه ، لا أراه في استوديو تلفزيوني في لندن ولكن على طريق ترابي أحمر ، مغمورًا في ضوء إفريقيا.
كان التعاطف قوته العظيمة. أشعها. لقد كان متجذرًا في أعمق الاحترام للأشخاص الذين كان يكتب عن حياتهم ومصائبهم في كثير من الأحيان. يمكنه التحدث إلى أي شخص – من رؤساء الدول إلى الأطفال في مخيم للاجئين على حافة منطقة حرب. وأراد الجميع التحدث إليه. لقد رأيته يفوز بثقتهم ، مستجيبًا لدفئه السلس. لقد أراد أن يفعل كل منهم بلاءً حسنًا – أن يكون صادقًا وصادقًا وعادلاً.
بمجرد أن احتمينا في بئر السلم ، بعد سقوط ثلاث قذائف هاون بالقرب من الفندق الذي كنا نقيم فيه في وسط إفريقيا. وذكر أحد الزملاء أن القصف العنيف ، على حد تعبيرهم ، هز وسط المدينة. في وقت لاحق ، قال لي جورج بهدوء “ألان لا تقل ذلك. لم يهز القصف العنيف أي شيء الليلة. سقطت ثلاث قنابل بالقرب من مكان تواجدنا وأصابتنا بالرعب. حافظ على تناسقها.” وفكرت ، ليس للمرة الأولى ، “اسمي جورج ألاجيا وأنا هنا لتهدئتك.” لم يكن جورج يريد أن يكون دراميًا. أراد أن يكون صادقًا.
أدركت أنني كنت أتعلم منه في وقت كنت لا أزال أحاول فيه العثور على صوت البث المميز الخاص بي. ماذا تعلمت؟ هذه التقارير الجيدة ، الصادقة والصحيحة ، متجذرة في احترام الآخرين. أن أفضل المراسلين الصحفيين ليس لديهم أي غرور تقريبًا. أنها ليست القصة أبدًا ، ولكنها الوسيلة التي يمكن من خلالها سماع أصوات الآخرين. كنت آمل أن تملأني القيم التي جسدها وعاشها.
تذكر جورج العجيّة
لم يكن جورج مجرد مراسل جيد. وقال انه كان رجلا صالحا. لقد كان بلا حقد. لقد حمل كرامته العميقة بخفة شديدة دون أي تلميح من القداسة. بدا غير مدرك لغريزة اللطف. عندما عملنا في أماكن خطرة ومقلقة أخلاقياً ، كنت أتطلع إليه طلباً للإرشاد. لقد أحببت قوته وسلطته الهادئة وحكمته غير العادية. فكرت فيه كشيء مثل الأخ الأكبر – شخص كنت أتطلع إليه بهدوء ، ويمكنني أن أعجب بنجاحه وأحتفل به دون حسد. لا أخجل أن أقول إنني شعرت برعايته. اعتقدت عندما كنت مع جورج أن لا شيء سيء يمكن أن يحدث لي.
أدرك أنني في خطر جعله يبدو قديساً قليلاً – لم يكن كذلك. لقد كان ممتعا جدا. يمكن أن يكون راويًا ذكيًا ومضحكًا في بعض الأحيان – مع هدية في بعض الأحيان لتقليد لا يرحم. ومثلنا جميعًا ، استمتع ببعض المؤامرات والقيل والقال.
هناك كلمة في لغات Nguni في جنوب إفريقيا كانت ، على ما أعتقد ، نجمة جورج. تحدث عن ذلك في حفل للاحتفال بعيد ميلاده الستين في عام 2015: Ubuntu. إنه يعبر عن فكرة أن البشر مرتبطون ببعضهم البعض في مسؤولية مشتركة عن بعضهم البعض.
أجرت أنا وجورج مقابلة مع رئيس الأساقفة ديزموند توتو ، الذي ساعد في إنهاء النظام العنصري في جنوب إفريقيا لحكم الأقلية البيضاء. لقد عرّف أوبونتو على هذا النحو: “أنا أنا لأنك أنت. لا يمكنني أبدًا أن أتحرر وأنت مستعبد. لا يمكنني أبدًا أن أكون غنيًا وأنت فقير. نحن اثنان متصلان.”
كان جورج مهاجرًا مرتين في سن الحادية عشرة. ولد في سريلانكا ، وانتقل إلى غانا ثم إلى مدرسة داخلية في إنجلترا.
كان التكيف مع الثقافات الجديدة والازدهار تجارب تكوينية. وقد زرعت فيه شيئًا كان أيضًا مفتاحًا لموهبته: كان بإمكانه أن يرى كيف بدا العالم من وجهة نظر الجنوب العالمي – المنظر من إفريقيا وآسيا على وجه الخصوص – ونقل هذا المنظور إلى غرف المعيشة في العالم المزدهر.
لم يكن جورج ليقدم مثل هذا الادعاء لنفسه. خارج الشاشة كان مضحكًا ، ذكيًا ، مسليًا ، صديقًا كريمًا ومقربًا. أخبرته ذات مرة أن المقلاة المصاحبة جاءت من الكلمة اللاتينية التي تعني خبز ، وأن الكلمة تحمل فيها الرغبة البشرية المتأصلة في كسر الخبز مع من نحبهم ونهتم بهم. ضحك وقال: كيف تعرف هذه الأشياء السخيفة؟ لكن كان لدي بعض من أغنى تجارب الرفقة والعيش المشترك على مائدة جورج ، وهو كسر الخبز.
كان جورج أيضًا مليئًا بنوع من الأمل النشط. كان هناك شيء معدي في تفاؤله. لقد ابتعدت دائمًا عن الوقت مع إعجاب جورج بالجنس البشري أكثر ، وشعورًا أفضل تجاه العالم.
لقد جلب هذا التصرف المبهج لتشخيص إصابته بالسرطان. اتصلت به عندما سمعت الخبر. “إنه أسوأ بكثير مما يوحي به البيان العام ، ألان” ، قال. “لكن لدي أطباء رائعون.”
بعد سنوات ، عندما عاد السرطان وعرفنا أنه لن يختفي أبدًا ، جلست معه في حديقة المنزل اللندني الذي كان يعيش فيه مع فرانسيس ، زوجته التي تبلغ من العمر 40 عامًا. قال: “أنا لا أخشى الموت”. “لا فائدة من ذلك. الشيء الوحيد الذي أجده مؤلمًا بشكل لا يطاق هو فكرة ترك فرانسيس هنا بمفردها.”
دائما هذا في جورج. قبل الآخرين. رأيته للمرة الأخيرة قبل وفاته بوقت قصير. كان ضعيفا جدا. “هل من الخطأ القول أن هناك شيئًا إيجابيًا في كل هذا؟” هو قال. “لقد كان لدي الوقت للتفكير في حياتي وفهمها. حان الوقت لأقول للناس الأشياء التي أريدهم أن يعرفوها. ليس الجميع محظوظًا بما يكفي للحصول على ذلك …
والكلمة التالية التي استخدمها اخترقتني – وما زلت أشعر بوخزها: “ليس كل شخص محظوظًا بما يكفي للحصول على تلك الرفاهية.” وأضاف في لحظة الشك الذاتي: “هل من السيئ ، هل من المحرمات قول ذلك عن السرطان؟”
لقد كان يرشدني ، وعلمني منه ، في وقت مفصلي في حياتي الخاصة. أعتقد أنني سأسترشد به طوال أيامي. لقد كان أن أصبح صديقًا له ، والتعرض لمحبته الوفيرة ، أحد أعظم الامتيازات في حياتي.
أوبونتو: شاهدت جورج عن قرب أثناء العمل في إفريقيا. لقد تعجبت من الطريقة التي تعامل بها مع الناس ، والطريقة التي تعاملوا بها مع ثقتهم.
لأنه في تقارير جورج كانت هناك يد ممدودة – اليد الممدودة لإنسانية مشتركة ، من التضامن.