أدت موجة الحر المطولة في الولايات المتحدة إلى زيادة عدد المصابين بحروق شديدة والذين أصيبوا بعد لمس الأسطح أو الأشياء الساخنة.
وقال مسعفون في ولاية أريزونا إن بعض المرضى أصيبوا بعد سقوطهم على أسفلت سخنته الشمس.
شهدت مدينة فينيكس الآن رقماً قياسياً في درجات الحرارة على مدار 24 يومًا متتاليًا فوق 110 درجة فهرنهايت (43 درجة مئوية).
ويحذر المسؤولون من أن درجات حرارة الأرض يمكن أن تصل إلى درجة الغليان ، ويحذرون الناس من البحث عن مأوى من الحرارة الشديدة.
يقول الدكتور كيفين فوستر من مركز أريزونا للحروق لبي بي سي نيوز إن جميع أسرة المستشفى البالغ عددها 45 في المركز مشغولة حاليًا ، وأن حوالي ثلث هؤلاء المرضى عانوا من حروق شديدة بسبب احتراق الأسطح الخرسانية والأسفلتية.
يقول: “الصيف هو وقت مزدحم ، لذلك هذا ليس مفاجئًا ، لكن الأرقام أعلى قليلاً مما كان متوقعًا” ، مضيفًا أن معدل المرضى الجدد تجاوز عام 2022 حتى الآن هذا الصيف.
كثير من المرضى هم من كبار السن ، الذين قد يكونون قد سقطوا بعد أن أصبحوا غير مستقرين في الحرارة ، أو أطفال لا ينزلون من الزحام بسرعة بعد السقوط.
ومع ذلك ، يقول إن “أكبر مشكلة” هي أن متعاطي المخدرات يعانون في كثير من الأحيان من الجفاف ويمكن أن يغمى عليهم على الأرصفة.
يقول الدكتور فوستر: “عندما ينزل الناس إلى سطح ساخن ويبقون هناك ، يستغرق الأمر من 10 إلى 15 دقيقة فقط للمعاناة من الإرهاق الحراري والحروق وغيرها من المشاكل” ، مضيفًا أن بعض الحروق هي إصابات عميقة من الدرجة الثالثة تتطلب ترقيعًا للجلد.
يعالج المركز أيضًا أكثر من 150 مريضًا لم يتم إدخالهم إلى المستشفى ، لكنهم بحاجة إلى العلاج من الحروق التي لحقت بهم تلامس الأسطح الساخنة ، مثل أحزمة مقاعد السيارة المعدنية.
أظهرت الأبحاث أن الجزء الداخلي للسيارة أو السطح الإسفلتي المظلم للطريق يمكن أن يكون أكثر سخونة من درجة حرارة الهواء. يمكن أن يكون لمس المعدن أو الأسفلت لبضع ثوانٍ فقط كافيًا للتسبب في حروق شديدة.
تساعد كليو وارنر في تنسيق شبكة إغاثة الحرارة في مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا. تعمل الشبكة الآن مع 235 موقعًا للتبريد والترطيب يمكن للناس زيارتها للاستمتاع في ساعات قليلة بتكييف الهواء والمياه.
تخدم المواقع مئات الأشخاص على أساس أسبوعي ، كما تقول. العديد من الأشخاص الذين يستخدمون هذه المراكز لا يتمتعون بأي مأوى ، على الرغم من أنها تشمل أيضًا الأشخاص الذين لا يريدون أو لا يستطيعون تشغيل مكيف الهواء طوال اليوم.
يدير جميع المراكز متطوعون ، غالبًا من الشركات التي لديها عدد قليل من الكراسي الاحتياطية في غرفة باردة ، أو منظمات غير ربحية مثل دور العبادة. بدأت الشبكة خلال موجة حارة أخرى “قاسية بشكل خاص” في عام 2009 ، كما قالت لبي بي سي نيوز.
هذه هي السنة الأولى التي تضمنت فيها الشبكة مراكز راحة حيث يمكن للناس الاستلقاء والنوم خلال ساعات النهار الأكثر حرارة.
وتقول إن هناك الآن 18 مركزًا للراحة ، مضيفة أنها جاءت استجابة لطلبات المجتمع.
كما لوحظ خطر الحروق السطحية في المناطق المجاورة التي تعرضت للحرارة الشديدة.
قال كريستوفر مالكولم ، 73 عامًا ، من قدامى المحاربين في سلاح الجو الأمريكي في لاس فيجاس ، لشبكة إن بي سي نيوز إنه أصيب بحروق شديدة بعد جلوسه على الأرض في محطة للحافلات في يوم مع درجات حرارة تصل إلى 110 درجة فهرنهايت.
وقال “أعتقد أن الرصيف كان ساخنًا بدرجة كافية لدرجة أنه احترق ، رغم أنني كنت أرتدي سروال جينز أزرق” ، مضيفًا أنه لم يدرك مدى إصاباته في البداية.
قال “لقد تعاملت مع الحرارة من قبل”. “عشت في الفلبين حوالي سبع سنوات ، ولم أعاني من أي مشاكل مع الحرارة”.