لم أفكر كثيرًا في الأخوين مينينديز ، لايل وإريك ، منذ إدانتهما في عام 1996 بقتل والديهما ، خوسيه وكيتي ، في قصرهما في بيفرلي هيلز.
في وقت القتل ، كان لايل يبلغ من العمر 21 عامًا وكان إريك يبلغ من العمر 18 عامًا.
زعم الادعاء أنهم كانوا جشعين ومدللين يحاولون الحصول على ثروة والديهم. وجادل الدفاع بأن والدهم أساء إليهم بشدة ، فساعدته والدتهم ، وأنهم كانوا خائفين على حياتهم.
كانت قصة العائلة المروعة أحد فصول حقبة مؤلمة بشكل خاص في لوس أنجلوس ، حيث بدا نظام العدالة الجنائية متوترًا إلى أقصى حدوده ، حيث احتدم الجدل حول العنصرية النظامية والامتيازات والعنف المنزلي والإنصاف عبر موجات الأثير وعلى طاولات العشاء وحول مبردات المياه.
أود أن أذهب إلى حد القول إن التسعينيات في لوس أنجلوس بدأت أساسًا في ليلة أغسطس عام 1989 عندما تسلل الأخوان مينينديز إلى والديهم وفجرواهم بالبنادق بينما كان الزوجان يشاهدان التلفزيون ويأكلان الآيس كريم. بعد ستة أشهر ، تم القبض على الأخوين ، اللذين تمكنا من إنفاق أكثر من مليون دولار من أموال والديهما مؤقتًا.
بعد عام ، صور جورج هوليداي الضرب الوحشي لسائق السيارات رودني كينغ على يد ضباط شرطة لوس أنجلوس ، وأثارت تبرئة الضباط أيامًا من الحرائق والنهب والعنف المتشنج.
في عام 1994 – في العام نفسه ، تم قتل اثنين من هيئات المحلفين في مينينديز ، واحدة لكل شاب ، بين الإدانات بالقتل غير العمد والقتل العمد – تم قتل نيكول براون سيمبسون ورون جولدمان حتى الموت في برينتوود. بعد محاكمة متقلبة ، تمت تبرئة زوج سيمبسون السابق ، OJ Simpson ، من القتل في عام 1995.
بدأت محاكمة مينينديز الثانية ، هذه المرة مع هيئة محلفين واحدة ، في عام 1995. نفس القاضي الذي سمح للدفاع في وقت سابق باستدعاء 50 شاهدًا وتقديم أدلة على سوء المعاملة ، شهادة مقيدة كانت ستدعم “عذر إساءة” في المحاكمة الثانية. هذا حسم مصير الاخوة. وأدينوا بجريمة قتل من الدرجة الأولى في مارس / آذار 1996 ومكثوا في السجن لمدة 33 عاما.
اقرأ أكثر: من الأرشيف: ادعاءات الكراهية ، سوء المعاملة في قضية مينينديز
أود أن أؤكد أن هذه الحقبة المتشنجة قد انتهت في العام التالي ، عندما وجدت هيئة محلفين مدنية في سانتا مونيكا أن سيمبسون مسؤولة عن وفاة زوجته السابقة وصديقتها.
أقول لكم ، لقد كان وقتًا عاطفيًا ومرهقًا في هذه المدينة. لا شيء يريد أي منا أن يعيش من جديد.
لكن المواقف تجاه العنف المنزلي والاعتداء الجنسي قد تغيرت. ظهرت أدلة جديدة حول عائلة مينينديز ، والآن ، بعد استسلام أنفسهم للموت في السجن ، يأمل الأخوان في إعادة فتح القضية.
يصف التماس قُدم في محكمة مقاطعة لوس أنجلوس العليا في مايو / أيار قطعتين جديدتين من الأدلة ذات الصلة التي تؤكد ادعاءات لايل وإريك بأن والدهما كان وحشًا مسيئًا وأن والدتهما لم تفعل شيئًا لمنعه.
إحداها رسالة كتبها إريك البالغ من العمر 13 عامًا لابن عمه يناقش فيها إساءة معاملة والده. كتب إريك إلى ابن عمه ، آندي كانو: “لا أعرف أبدًا متى سيحدث ذلك وهو يقودني إلى الجنون”. “كل ليلة أبقى مستيقظة لأفكر أنه قد يأتي.”
اقرأ أكثر: أدلة جديدة قد تدعم مزاعم الانتهاك الجنسي لأخوين مينينديز. لكن هل يمكن أن تحررهم؟
والثاني هو ادعاء روي روسيلو ، العضو السابق في فرقة الفتيان البورتوريكية مينودو ، أن خوسيه مينينديز ، الذي كان الرئيس التنفيذي لشركة RCA Records في ذلك الوقت ، اغتصبه عندما كان في الثالثة عشرة من عمره.
لا يزال يتعين على القاضي أن يبت في التماس الأخوين ، الذي يطلب إما جلسة استماع إثباتية أو إبطال الإدانات والأحكام.
(زعم روسيلو أيضًا أن مؤسس مينودو ، إدجاردو دياز ، اغتصبه مرارًا وتكرارًا بين عامي 1983 و 1986 ، عندما كان عضوًا في المجموعة. وأكدت شرطة لوس أنجلوس لزميلتي سلفادور هيرنانديز أن دياز يخضع للتحقيق في حادثة قال روسيلو إنها وقعت في فندق بيلتمور ، حيث قال إن ديازو هاجمه. + مينودو: الأولاد المغدورون “للصحافيين المخضرمين روبرت راند ، مؤلف كتاب” جرائم مينينديز “ونيري ينكلان.)
يكتب راند عن قضية مينينديز منذ اليوم التالي لجرائم القتل ، وقد طور علاقات وثيقة مع عائلة الأخوين الممتدة ، الذين يعتقد معظمهم أن لايل وإريك خدموا فترة طويلة بما فيه الكفاية. كان راند هو الذي اكتشف الرسالة التي كتبها إريك ، والتي قد تلعب دورًا في إعادة فتح القضية.
اقرأ أكثر: يستشهد الأخوان مينينديز بالفيلم الوثائقي كدليل على أنه حان الوقت لإطلاق سراحهم ؛ قدم الالتماس
قالت شقيقة كيتي مينينديز الكبرى ، جوان فاندرمولين ، 91 عامًا ، والتي تعيش في فينتورا: “كانوا سيخرجون منذ وقت طويل إذا كان لديهم محاكمة عادلة”. في “مينينديز + مينودو” ، تناقش هي وابنتها ديان لماذا بدا إريك محروماً عندما كان طفلاً عندما لم يكن هناك ليمون في المنزل. يقول جوان ، في إحدى اللحظات الأكثر إثارة للصدمة في المسلسل الوثائقي: “كان الهدف هو إخراج طعم السائل المنوي من فمه”.
أخبرتني VanderMolen الأسبوع الماضي: “لقد أحببت أختي كثيرًا ، ومن الصعب التحدث عنها ، لكنها تمكنت بطريقة ما من السماح لزوجها هذا بالضرب على الأطفال. كان عليها أن تعرف “.
تتحدث إلى أبناء أخيها بانتظام عبر الهاتف في إصلاحية ريتشارد جيه دونوفان بالقرب من سان دييغو ، حيث سُمح لهم بالبقاء معًا بعد 22 عامًا من الانفصال. قالت: “لقد عاشوا طفولة مروعة”. “المال ليس له علاقة به.”
من الذي يريد العودة إلى ضائقة لوس أنجلوس في التسعينيات؟ ليس انا. ولكن بعد مرور كل هذه السنوات ، ومع وجود رؤى من حركة #MeToo جديدة جدًا بحيث لا يمكن تجاهلها وأدلة جديدة في متناول اليد ، يبدو أن إعادة فتح القضية ضد إريك ولايل مينينديز هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به.
إذا كان في الأخبار الآن ، فإن قسم الرأي في لوس أنجلوس تايمز يغطيها. اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لدينا.
ظهرت هذه القصة في الأصل في Los Angeles Times.