بقلم سايمون لويس وديفيد برونستروم
واشنطن (رويترز) – لم يكن من السهل على الولايات المتحدة تأمين عودة مواطنيها من كوريا الشمالية ، إحدى أكثر دول العالم عزلة.
قد تكون المهمة أكثر صعوبة في حالة الجندي ترافيس كينج ، حيث تكاد الاتصالات بين الدول الآن شبه معدومة ، كما يقول الدبلوماسيون والمفاوضون.
انطلق كينج ، وهو جندي في الخدمة الفعلية بالجيش الأمريكي يخدم في كوريا الجنوبية ، إلى كوريا الشمالية أثناء قيامه بجولة مدنية في المنطقة منزوعة السلاح على الحدود بين الكوريتين.
قالت وزيرة الجيش الأمريكي كريستين ورموت يوم الخميس إن واشنطن حشدت بالكامل لمحاولة الاتصال ببيونغ يانغ بشأنه ، لكن كوريا الشمالية لم ترد بعد.
منذ أن تولى الرئيس الأمريكي جو بايدن منصبه في عام 2021 ، توقفت الاتصالات المحدودة بين واشنطن وبيونغ يانغ تقريبًا حيث تلاشت جهود إدارة ترامب للتفاوض بشأن برنامج الأسلحة النووية لكوريا الشمالية وأغلقت كوريا الشمالية حدودها ردًا على COVID-19.
إنه وضع مختلف عما واجهه معظم المفاوضين السابقين.
قال توماس هوبارد ، السفير الأمريكي المتقاعد الذي سافر إلى بيونغ يانغ في عام 1994 لإعادة بوبي هول ، آخر عضو في الجيش الأمريكي محتجز في كوريا الشمالية ، “لم يبد الكوريون الشماليون أي اهتمام بالحوار معنا في هذه المرحلة”.
في ذلك الوقت ، كان المسؤولون الأمريكيون قد أبرموا للتو اتفاقًا نوويًا مبدئيًا مع والد الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون ، كيم جونغ إيل.
قال هوبارد: “كنا في زمن مختلف للغاية”. ورأى الكوريون الشماليون أن لديهم بعض المصالح في العلاقة مع الولايات المتحدة ».
خيارات محدودة
ليس لدى المفاوضين الأمريكيين سوى طرق قليلة للوصول إلى الكوريين الشماليين. لا توجد علاقات دبلوماسية بين البلدين ، وسحبت السويد ، التي تمثل رسميًا المصالح الأمريكية في بيونغ يانغ ، دبلوماسييها في أغسطس 2020 وسط جائحة فيروس كورونا.
وقال مسؤولون أمريكيون إن الولايات المتحدة حاولت التواصل مع كوريا الشمالية بشأن كينج عبر الخط الساخن لقيادة الأمم المتحدة وقنوات أخرى ، بما في ذلك الأمم المتحدة في نيويورك ، حيث يوجد ممثل لكوريا الشمالية.
قال الخبراء إن أفضل نهج في الوقت الحالي قد يكون موقفًا علنيًا منخفض المستوى.
قال ميكي بيرغمان ، المدير التنفيذي لمركز ريتشاردسون الذي أنشأه بيل ريتشاردسون ، الدبلوماسي السابق الذي تفاوض سابقًا مع كوريا الشمالية للإفراج عن المعتقلين: “سيتم تحديد حوالي 90٪ من (النتيجة) بناءً على رد فعلنا الآن”.
قال بيرغمان إن كوريا الشمالية من المرجح أن تستجوب كينج مطولًا ، ثم يكون لديها خيار ترحيله أو توجيه الاتهام إليه ، مضيفًا أنه يجب على الولايات المتحدة تجنب “قصف صدرنا” وبدلاً من ذلك تعلن بهدوء أن واشنطن تحترم حق بيونغ يانغ في احتجاز واستجواب جندي دخل أراضيها.
وقالت جيني تاون ، من مركز أبحاث 38 نورث في واشنطن ، إن القضية معقدة بسبب عدم معرفة نوايا كينغ وما إذا كان يريد العودة بالفعل. كان كينج محتجزًا في كوريا الجنوبية منذ أكثر من شهر بتهمة الاعتداء وكان من المقرر أن يعود إلى الولايات المتحدة لمواجهة الانضباط العسكري.
حالات ذهاب الجنود الأمريكيين إلى كوريا الشمالية نادرة للغاية. في عام 1965 ، سار تشارلز روبرت جينكينز ، وهو رقيب بالجيش الأمريكي يبلغ من العمر 25 عامًا ، فوق المنطقة المنزوعة السلاح وقضى أربعة عقود في كوريا الشمالية ، حيث قام بتدريس اللغة الإنجليزية وصور أيضًا جاسوسًا أمريكيًا في فيلم دعائي.
“ هو الآن بيدهم “
وقال دبلوماسي كوري شمالي سابق انشق إلى كوريا الجنوبية إن كينج ربما يستخدم كأداة دعاية ، لكن لم يتضح إلى متى تريد كوريا الشمالية استغلال وجوده.
وقال تاي يونغ هو ، وهو الآن عضو في البرلمان الكوري الجنوبي: “إن الاحتفاظ بجندي أمريكي ربما لا يمثل مشكلة عالية التكلفة بالنسبة لكوريا الشمالية على المدى الطويل”.
من الحالات التحذيرية للاعتقال الكوري الشمالي حالة أوتو وارمبير ، وهو طالب جامعي احتُجز في جولة عام 2015 وحُكم عليه بالسجن لمدة 15 عامًا مع الأشغال الشاقة لمحاولته سرقة شيء يحمل شعارًا دعائيًا.
أُعيد وارمبير في النهاية إلى الولايات المتحدة في غيبوبة في عام 2017 ، لكنه توفي بعد أيام.
يشعر فريد والد أوتو بالتعاطف مع كينج وعائلته.
وقال لرويترز في مقابلة “هذا عن شاب .. لا نعرف حالته العقلية.” “إنه الآن بيدقهم. لو كانت أي دولة أخرى في العالم ، لكان هناك اتصال الآن.”
ردا على سؤال عن كينج ، قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين يوم الجمعة إن إدارة بايدن حاولت مرارًا إعادة الحوار مع بيونغ يانغ منذ توليها منصبه ، وعرضت محادثات نووية جديدة دون شروط مسبقة.
وقال بلينكين في منتدى آسبن للأمن: “لقد أرسلنا هذه الرسالة عدة مرات”. “ها هو الرد الذي حصلنا عليه: إطلاق صاروخ تلو الآخر” في إشارة إلى تجارب صاروخية كورية شمالية متكررة.
(شارك في التغطية سايمون لويس وديفيد برونستروم ؛ شارك في التغطية إدريس علي ؛ تحرير دون دورفي وستيفن كوتس)