دافع مسؤولون أمريكيون يوم الجمعة عن زيارة غواصة نووية لكوريا الجنوبية ، حيث أدى الخطاب الحاد وإطلاق الصواريخ من كوريا الشمالية وعبور جندي أمريكي إلى كوريا الشمالية في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى زيادة التوترات في شبه الجزيرة الكورية.
في مقابلة مع شبكة سي إن إن يوم الجمعة ، قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي إنه بينما أوضح المسؤولون الأمريكيون لبيونغ يانغ أننا على استعداد للجلوس دون شروط مسبقة لنزع السلاح النووي من شبه الجزيرة ، فإن نشر غواصة نووية وغيرها من الأصول كان ضروريًا “للتأكد من أن لدينا في المنطقة قدرة عسكرية كافية لحماية حلفائنا الكوريين الجنوبيين ، وبصراحة تامة ، القوات الأمريكية الموجودة في شبه الجزيرة”.
ووصلت غواصة يو إس إس كنتاكي القادرة على إطلاق صواريخ باليستية نووية إلى بوسان بكوريا الجنوبية يوم الاثنين في زيارة مقررة إلى الميناء. أثارت الزيارة ، وهي المرة الأولى منذ عقود ، التي ظهرت فيها غواصة مسلحة نوويًا في كوريا الجنوبية ، انتقادات حادة من المسؤولين الكوريين الشماليين خلال الأسبوع الماضي.
حتى قبل ظهور الغواصة في بوسان ، كان المسؤولون الكوريون الشماليون يحذرون الولايات المتحدة من التصرفات “الحمقاء” ، حيث قال مسؤول حزب العمال كيم يو جونغ ، شقيقة الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون ، عبر وسائل الإعلام الرسمية يوم الثلاثاء إن كوريا الشمالية شنت “هجومًا عسكريًا” ردًا على العدوان الأمريكي.
وأطلقت كوريا الشمالية يوم الأربعاء صاروخين باليستيين قصيري المدى في البحر الشرقي. وفي بيان الخميس ، قال وزير الدفاع الكوري الشمالي كانغ سون نام إن وجود الغواصة “قد يندرج تحت شروط استخدام الأسلحة النووية”.
وندد مسؤولون كوريون جنوبيون بعمليات إطلاق الصواريخ من كوريا الشمالية ووصفوها بأنها “استفزاز كبير”.
وقال مسؤولون أميركيون في وقت سابق من هذا الأسبوع إن نشر الغواصة كان جزءًا من سياسة “الردع الموسعة”.
قالت القوات الأمريكية في كوريا في بيان صحفي يوم الثلاثاء: “تعكس زيارة ميناء بوسان هذه التزام الولايات المتحدة الصارم تجاه جمهورية كوريا لضمان الردع الموسع ، وتكمل العديد من التدريبات ، والتدريب ، والعمليات ، وأنشطة التعاون العسكري الأخرى التي تجريها القوات الإستراتيجية للتأكد من أنها متاحة وجاهزة للعمل في جميع أنحاء العالم في أي وقت”.
يأتي الخلاف حول الغواصة في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة وقيادة الأمم المتحدة بقيادة الولايات المتحدة والمحاورون السويديون الأمريكيون للحصول على معلومات من بيونغ يانغ بشأن ترافيس كينغ ، الجندي الأمريكي الذي عبر إلى كوريا الشمالية أثناء قيامه بجولة مدنية في المنطقة المنزوعة السلاح يوم الثلاثاء. وأبلغ كيربي الصحفيين في نداء افتراضي يوم الخميس أن الولايات المتحدة لم تتلق أي معلومات عن كينج سواء من خلال السويد أو عبر قنوات أخرى.
يؤكد المسؤولون الأمريكيون أنهم ما زالوا يعملون للحصول على معلومات من كوريا الشمالية حول رفاهية كينغ ، على الرغم من صمت بيونغ يانغ. على متن طائرة الرئاسة يوم الخميس ، قالت نائبة السكرتير الصحفي للبيت الأبيض ، أوليفيا دالتون ، للصحفيين إن الحكومة الأمريكية تواصلت من خلال “قنوات متعددة” للتحدث مع المسؤولين الكوريين الشماليين.