قال علماء اتحاديون إن بعض الشعاب المرجانية في فلوريدا كيز تفقد لونها قبل أسابيع من المعتاد هذا الصيف بسبب ارتفاع درجات حرارة المياه ، مما يعني أنها تحت الضغط ومن المحتمل أن تتعرض صحتها للخطر.
قالت كاتي ليسنسكي ، منسقة البحث والرصد في Mission: Iconic Reefs ، التي أطلقتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لحماية الشعاب المرجانية في فلوريدا ، إن الشعاب المرجانية يجب أن تكون نابضة بالحياة وملونة في هذا الوقت من العام ، لكنها تتحول بسرعة إلى اللون الأبيض.
قال ليسنسكي ، الذي أمضى عدة أيام على الشعاب المرجانية خلال الأسبوعين الماضيين ، “الشعاب المرجانية شاحبة ، ويبدو أن اللون قد تلاشى”. “وبعض الأفراد أبيض ناصع البياض. ولا يزال أمامنا المزيد “.
رفع العلماء في NOAA هذا الأسبوع نظام التحذير من تبيض المرجان إلى مستوى التنبيه 2 للمفاتيح ، وهو أعلى مستوى إجهاد حراري من خمسة. يتم الوصول إلى هذا المستوى عندما يكون متوسط درجة حرارة سطح الماء حوالي 1.8 درجة فهرنهايت (1 درجة مئوية) فوق الحد الأقصى الطبيعي لمدة ثمانية أسابيع متتالية.
بلغ متوسط درجات الحرارة السطحية حول Keys حوالي 91 درجة (33 درجة مئوية) ، وهو أعلى بكثير من المتوسط الطبيعي في منتصف يوليو البالغ 85 درجة (29.5 درجة مئوية) ، وفقًا لما قالته جاكلين دي لا كور ، مديرة العمليات في برنامج مراقبة الشعاب المرجانية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. وقالت إنه تم الوصول إلى مستوى التنبيه 2s السابق في أغسطس.
تتكون الشعاب المرجانية من كائنات دقيقة ترتبط ببعضها البعض. تحصل الشعاب المرجانية على لونها من الطحالب التي تعيش بداخلها وهي طعام الشعاب المرجانية. عندما ترتفع درجات الحرارة بشكل كبير ، يقوم المرجان بطرد الطحالب ، مما يجعل الشعاب المرجانية تبدو بيضاء أو مبيضة. هذا لا يعني أنهم ماتوا ، لكن الشعاب المرجانية يمكن أن تتضور جوعاً وتكون أكثر عرضة للإصابة بالأمراض.
قال أندرو بروكنر ، منسق الأبحاث في محمية فلوريدا كيز البحرية الوطنية ، إن بعض الشعاب المرجانية بدأت تظهر أولى علامات الابيضاض قبل أسبوعين. ثم في الأيام القليلة الماضية ، فقدت بعض الشعاب المرجانية كل ألوانها. لم يتم تسجيل ذلك قبل الأول من أغسطس. وعادة ما تحدث ذروة التبييض في أواخر أغسطس أو سبتمبر.
قال بروكنر: “نحن متقدمون بشهر على الأقل ، إن لم يكن شهرين”. “لم نصل بعد إلى النقطة التي نشهد فيها أي نفوق … من التبييض. لا يزال عددًا ضئيلًا من البيض تمامًا ، وبعض الأنواع ، لكنه أسرع بكثير مما توقعنا.”
قال دي لا كور وبروكنر إن التنبؤ بما سيحدث في بقية الصيف صعب. في حين يمكن أن تستمر درجات حرارة المياه في الارتفاع – وهو ما قد يكون مدمرًا – يمكن أن تؤدي عاصفة استوائية أو إعصار إلى تحريك المياه وتبريدها. الهواء المترب من الصحراء الكبرى يتحرك عبر المحيط الأطلسي ويستقر فوق فلوريدا يمكن أن يثبط أشعة الشمس ويخفض درجات الحرارة.
قال بروكنر إنه بسبب تغير المناخ وعوامل أخرى ، فقدت مياه كيز ما بين 80٪ إلى 90٪ من مرجانها على مدار الخمسين عامًا الماضية. لا يؤثر ذلك فقط على الحياة البحرية التي تعتمد على الشعاب المرجانية للبقاء على قيد الحياة ، ولكن أيضًا على البشر – فالشعاب المرجانية هي عازل طبيعي ضد هبوب العواصف من الأعاصير والعواصف الأخرى. هناك أيضًا تأثير اقتصادي لأن السياحة من صيد الأسماك والغوص والغطس تعتمد بشكل كبير على الشعاب المرجانية.
قال دي لا كور: “يدخل الناس إلى الماء ، دعونا نصطاد ، دعونا نغوص – ولهذا السبب تعتبر حماية الشعاب المرجانية في فلوريدا أمرًا بالغ الأهمية”.
قال كلا العالمين إن الأمر ليس “كل شيء كئيب”. يجري بذل جهد كبير على مدار 20 عامًا لإعادة بناء المرجان في فلوريدا إلى حوالي 90 ٪ مما كان عليه قبل 50 عامًا. قال بروكنر إن العلماء يقومون بتربية الشعاب المرجانية التي يمكنها تحمل الحرارة بشكل أفضل ويستخدمون أشياء بسيطة مثل أغطية الظل والمراوح تحت الماء لتبريد المياه لمساعدتها على البقاء على قيد الحياة.
قال بروكنر: “نحن نبحث عن إجابات ونحاول أن نفعل شيئًا ، بدلاً من مجرد النظر بعيدًا”.
قال جيسون سبادارو ، مدير برنامج استعادة الشعاب المرجانية في مختبر Mote Marine & Aquarium في ساراسوتا ، فلوريدا ، إن تربية الشعاب المرجانية يمكن أن تشجع مقاومة الحرارة في الأجيال القادمة من الحيوانات. وقال إن ذلك يمكن أن يكون حيويا لإنقاذهم.
قال سبادارو وآخرون ممن زاروا الشعاب المرجانية إنهم لاحظوا أن تبيض المرجان أسوأ في منطقة كيز السفلى منه في الأجزاء الشمالية من المنطقة. لقد عانت شركة Keys من سنوات التبييض السيئة في الماضي ، لكنها “عدوانية حقًا ومستمرة حقًا هذا العام” ، على حد قوله.
“ستكون سنة صعبة بالنسبة للشعاب المرجانية. إنه يلقي على الوطن بالحاجة إلى مواصلة هذا العمل المهم “.
قال روس كانينغ ، عالم الأحياء البحثي في Shedd Aquarium في شيكاغو ، إن التبييض المبكر يحدث خلال عام عندما ترتفع درجات حرارة الماء في وقت أبكر من المعتاد. وقال إن Keys تشهد درجات حرارة أعلى من 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية) ، والتي لن تحدث عادة حتى أغسطس أو سبتمبر.
وقال كانينغ إن الماء الساخن يمكن أن يؤدي إلى “حدث تبيض كارثي” إذا لم يتضاءل.
قال كانينغ: “نشهد الآن درجات حرارة أعلى مما نراه عادة في الذروة ، وهو ما يجعل هذا الأمر مخيفًا بشكل خاص”.
قالت دي لا كور إنه ليس لديها أدنى شك في أن ارتفاع درجة حرارة المياه ناتج عن الاحترار العالمي من صنع الإنسان وأنه يحتاج إلى إصلاح من أجل بقاء المرجان على قيد الحياة.
وقالت: “إذا لم نقم بتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي نبعثها ولم نقم بتقليل غازات الاحتباس الحراري الموجودة بالفعل في الغلاف الجوي ، فإننا نخلق عالماً لا يمكن أن توجد فيه الشعاب المرجانية ، بغض النظر عما نفعله”.
___
ذكرت ويتل من بورتلاند بولاية مين.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.