قال مسؤولون يوم الخميس إن الولايات المتحدة تخشى أن يتعرض جندي أمريكي محتجز لدى كوريا الشمالية لسوء معاملة بيونغ يانغ ، التي لم ترد بعد على الاستفسارات بشأن مصيره.
كان من المقرر أن يعود الجندي ترافيس كينج من الدرجة الثانية إلى الولايات المتحدة لمواجهة عواقب تأديبية بعد أن قضى فترة سجن في كوريا الجنوبية ، لكنه غادر المطار بدلاً من ذلك وانضم إلى جولة على الحدود وفر عبره.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) إن الجيش الأمريكي بدأ تحقيقا في الحادث ، لكن المسؤولين أوضحوا أن أولويتهم الأولى هي تأمين إطلاق سراح الجندي.
وقالت وزيرة الجيش كريستين ورموت في منتدى آسبن الأمني: “أشعر بقلق شديد للغاية من أن الجندي كنغ في أيدي السلطات الكورية الشمالية … أخشى كيف يمكن أن يعاملوه”.
أشارت إلى قضية أوتو وارمبير ، الأمريكي الذي احتُجز لمدة عام ونصف قبل إطلاق سراحه في غيبوبة إلى الولايات المتحدة ومات بعد ستة أيام.
كما استشهد المتحدث باسم وزارة الخارجية مات ميللر بتاريخ بيونغ يانغ في إساءة معاملة المحتجزين.
وقال ميللر: “كنا نشعر بالقلق دائمًا بالنظر إلى معاملة الكوريين الشماليين لأفراد محتجزين سابقين وهذا أحد الأسباب التي تجعلنا نتواصل لطلب مزيد من المعلومات حول سلامته”.
وقال إن “القضية لا تزال تمثل أولوية قصوى للوزارة. جهودنا الدبلوماسية مستمرة”.
– لا أفكر بوضوح –
وقال ورموت إن واشنطن سعت للحصول على معلومات عن كينج من خلال قنوات الأمم المتحدة ، وأن أجزاء مختلفة من الحكومة تشارك في هذه الجهود.
وقالت: “وزارة الدفاع ووزارة الخارجية والبيت الأبيض ، ونحن نستخدم قنوات الأمم المتحدة ، كنا نتواصل مع (كوريا الشمالية) للحصول على معلومات حول وضعه والعمل معهم لمحاولة … إعادته”.
وقال ورموت إن الجندي “كان سيواجه عواقب إضافية” لو عاد إلى الولايات المتحدة كما هو مخطط له ، رغم أنه من غير الواضح ما إذا كان وقت السجن مطروحًا على الطاولة.
وقالت: “لقد اعتدى على فرد في كوريا الجنوبية وكان محتجزًا لدى حكومة كوريا الجنوبية وسيعود إلى الولايات المتحدة ويواجه العواقب في الجيش. وأنا على يقين من أنه كان يتصارع مع ذلك”.
“ربما لم يكن يفكر بوضوح ، بصراحة ، لكننا لا نعرف”.
لا تزال كوريا الشمالية والجنوبية من الناحية الفنية في حالة حرب منذ انتهاء الحرب الكورية 1950-1953 بهدنة بدلاً من معاهدة سلام ، مع وجود منطقة منزوعة السلاح تمتد على طول حدودهما.
كان كينغ في جولة في المنطقة الأمنية المشتركة – حيث يواجه جنود من كوريا الشمالية والجنوبية – عندما عبر الحدود.
وقالت نائبة السكرتيرة الصحفية للبنتاغون سابرينا سينغ إن كينغ اصطحب إلى أمن المطار وإنني “لا أعتقد أن أحدا كان يتوقع أنه سيغادر المطار”.
وتجري وكالة الاستخبارات الأمريكية المضادة للتحقيق في الحادث ، والتي ستحدد ما إذا كان منشقًا أم لا ، على حد قولها ، مشيرة إلى أن وضعه الحالي غائب دون إذن.
وقال سينغ: “أكبر مخاوفنا بشأن الجندي كينج هو أننا نريد إعادته إلى الوطن ، ونحن نفعل كل ما في وسعنا … لإيجاد طريقة”.
wd / md