مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب ، يهاجر البعوض ببطء إلى أعلى.
نطاق درجة الحرارة التي ينمو فيها البعوض الحامل للملاريا آخذ في الارتفاع. وجد الباحثون دليلاً على هذه الظاهرة من المرتفعات الاستوائية في أمريكا الجنوبية إلى المناطق الجبلية المكتظة بالسكان في شرق إفريقيا.
يشعر العلماء الآن بالقلق من أن الأشخاص الذين يعيشون في مناطق كانت غير مضيافة للحشرات ، بما في ذلك منحدرات جبل كليمنجارو وجبال شرق إثيوبيا ، يمكن أن يكونوا معرضين حديثًا للمرض.
قال مانيشا كولكارني ، الأستاذ والباحث الذي يدرس الملاريا في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بجامعة أوتاوا: “مع ارتفاع درجة حرارة الجو على ارتفاعات أعلى مع تغير المناخ وكل هذه التغيرات البيئية الأخرى ، يمكن أن يعيش البعوض أعلى الجبل”.
___
ملاحظة المحرر: هذه القصة جزء من تعاون بين أسوشيتد برس وجريست لاستكشاف تقاطع تغير المناخ مع الأمراض المعدية.
___
قاد كولكارني دراسة نُشرت في عام 2016 وجدت أن موطن البعوض الحامل للملاريا قد اتسع في منطقة جبل كليمنجارو الشاهقة بمئات الكيلومترات المربعة في 10 سنوات فقط. على النقيض من ذلك ، أصبحت الارتفاعات المنخفضة شديدة الحرارة بالنسبة للحشرات.
تم العثور على تكرارات مماثلة في مكان آخر. على سبيل المثال ، لاحظ الباحثون في عام 2015 أيضًا أن طيور هاواي الأصلية تم إخراجها من الموائل المنخفضة الارتفاع حيث هاجر البعوض الذي يحمل ملاريا الطيور ببطء إلى مناطقهم. ولكن بالنظر إلى أن 96٪ من وفيات الملاريا حدثت في إفريقيا في عام 2021 ، فإن معظم الأبحاث حول هذا الاتجاه موجودة هناك.
المنطقة التي درسها كولكارني ، والتي يتزايد عدد سكانها ، قريبة من حدود تنزانيا وكينيا. وشكل البلدان معًا 6٪ من وفيات الملاريا في العالم في عام 2021.
انخفضت الوفيات العالمية بسبب الملاريا بنسبة 29٪ بين عامي 2002 و 2021 ، حيث اتخذت البلدان أساليب أكثر عدوانية في مكافحة المرض. ومع ذلك ، لا تزال الأرقام مرتفعة ، لا سيما في أفريقيا حيث يمثل الأطفال دون سن الخامسة 80٪ من جميع وفيات الملاريا. سجل أحدث تقرير عن الملاريا في العالم من منظمة الصحة العالمية 247 مليون حالة إصابة بالملاريا في عام 2021 – وشكلت نيجيريا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا وموزمبيق وحدها ما يقرب من نصف هذه الحالات.
قال دوج نوريس ، المتخصص في البعوض في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة ، والذي لم يشارك في البحث: “إن الصلة بين تغير المناخ والتوسع أو التغيير في توزيع البعوض حقيقية”.
على الرغم من ذلك ، لا يزال هناك عدم يقين بشأن مدى تأثير انتقال مجموعات البعوض على الناس في المستقبل. وجدت دراسة حديثة أجرتها جامعة جورجتاون حول حركة البعوض في جميع أنحاء إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى أن النواقل قد تحركت صعودًا في الارتفاع بمعدل 6.5 متر (حوالي 21 قدمًا) كل عام.
وأضاف نوريس أن البعوض صعب الإرضاء بشأن موطنه ، وأن الأنواع المختلفة التي تحمل الملاريا لها تفضيلات مختلفة في درجات الحرارة والرطوبة وكمية الأمطار. أضف إلى حقيقة أن الناس يكافحون الملاريا بالناموسيات والمبيدات الحشرية وغيرها من الأدوات ، ويصبح من الصعب تحديد أي اتجاه واحد لتغير المناخ ، على حد قوله.
قال جيريمي هيرين ، الذي يدرس الملاريا في المركز الدولي لفسيولوجيا الحشرات والبيئة ومقره نيروبي ، إن هناك دليلًا على أن تغير المناخ يؤثر بالفعل على المكان الذي يختار البعوض العيش فيه. لكنه قال إنه لا يزال من الصعب التكهن بكيفية انتشار الملاريا.
على سبيل المثال ، في كينيا ، قال هيرين إن الباحثين وثقوا “تحولات هائلة” في الملاريا في البعوض. وقال إن الأنواع التي كانت سائدة في يوم من الأيام يكاد يكون من المستحيل العثور عليها الآن. لكنه قال إن هذه التغييرات ربما لا تكون بسبب تغير المناخ ، مضيفًا أن نشر الناموسيات المعالجة بالمبيدات الحشرية هو أحد التفسيرات لهذا التحول.
قال نوريس إن البعوض بشكل عام ينمو بشكل أسرع في الظروف الأكثر دفئًا.
ارتفاع درجات الحرارة ليس أيضًا الطريقة الوحيدة التي يمنحها المناخ المتغير للبعوض اليد العليا. تميل الحشرات إلى الازدهار في حالات التطرف التي تحدث بشكل متكرر بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.
يمكن أن تخلق مواسم الأمطار الأطول موائل أفضل للبعوض الذي يتكاثر في الماء. ولكن على العكس من ذلك ، في حين أن الجفاف يمكن أن يجفف تلك الموائل ، إلا أنه يشجع الناس أيضًا على تخزين المياه في حاويات ، مما يخلق مواقع تكاثر مثالية. وقد ارتبط تفشي الشيكونغونيا ، وهو مرض آخر ينقله البعوض ، بين عامي 2004 و 2005 بالجفاف في ساحل كينيا لهذه الأسباب.
تمكن الباحثون أيضًا من ربط الانخفاض في حالات الإصابة بالملاريا في مرتفعات إثيوبيا في أوائل القرن الحادي والعشرين بانخفاض درجات الحرارة الذي يحدث في نفس الوقت.
كانت أنماط الطقس في السنوات السابقة قد أوقفت آثار الاحتباس الحراري.
قالت باميلا مارتينيز ، الباحثة في جامعة إلينوي في أوربانا شامبين ، إن نتائج فريقها حول اتجاهات الملاريا في إثيوبيا ، والتي نُشرت في عام 2021 في مجلة Nature ، أعطت مزيدًا من الثقة لفكرة أن الملاريا ودرجة الحرارة – وبالتالي المناخ. التغيير – مرتبطة.
قال مارتينيز: “نرى أنه عندما تنخفض درجة الحرارة ، ينخفض الاتجاه العام للحالات أيضًا ، حتى في غياب التدخل”. “هذا يثبت حالة أن درجة الحرارة لها تأثير على انتقال.”
لاحظ الباحثون أيضًا أن مجموعات البعوض تزحف لأعلى خلال السنوات الأكثر دفئًا.
بدأت درجات الحرارة في الارتفاع مرة أخرى في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، لكن مسؤولي الصحة العامة كثفوا أيضًا جهودهم للسيطرة على الملاريا في منطقة المرتفعات في إثيوبيا في ذلك الوقت تقريبًا ، مما أدى إلى انخفاض مستمر في الحالات.
ولكن حتى عندما صاغت وزارة الصحة الإثيوبية خطة للقضاء على الملاريا بحلول عام 2030 ، فقد وضع مؤلفوها التهديدات لهذا الهدف: التحولات السكانية ، ونقص التمويل ، وغزو أنواع جديدة من البعوض وتغير المناخ.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.