لن تصبح المملكة العربية السعودية الراعي الرئيسي لبطولة بريطانيا المفتوحة – وهذا ليس مطروحًا على الطاولة لأي شخص – لكن الرئيس التنفيذي لشركة R&A مارتن سليبرز قال يوم الأربعاء إنه منفتح على قبول الأموال من صندوق الاستثمار العام في البلاد في المستقبل.
شهد النوم ، الذي كان يتحدث قبل بطولة بريطانيا المفتوحة هذا الأسبوع في نادي رويال ليفربول للجولف في هويلاك بإنجلترا ، اندفاع المملكة العربية السعودية نحو الرياضة في السنوات الأخيرة ، سواء في الجولف أو في أي مكان آخر. هذا ليس شيئًا حقًا في وضع يمكنه من إيقافه.
قال سليمبرز: “لدينا عدد من الشركات الشريكة الكبيرة التي تساعدنا في تحقيق هذا الشيء”. “أعتقد أن العالم قد تغير في العام الماضي. إنه ليس مجرد لعبة غولف. أنت تراه في كرة القدم. أنت تشاهده في الفورمولا ون. أنت تشاهده في لعبة الكريكيت. أنا متأكد من أن التنس لن يكون كذلك إلى هذا الحد “.
بعد أكثر من عام من معركة مثيرة للجدل في الرياضة ، أعلنت جولة PGA الشهر الماضي أنها تخطط لتشكيل شراكة مع LIV Golf و DP World Tour. استثمر صندوق الاستثمارات العامة بالفعل أكثر من ملياري دولار في محاولة إطلاق LIV Golf على الأرض ، ويقال إنه يخطط لاستثمار أكثر من مليار دولار في الكيان الجديد.
تعد R&A واحدة من الهيئات الإدارية الرئيسية في لعبة الجولف ، على الرغم من أنها منفصلة عن جولة DP العالمية تمامًا مثل USGA منفصلة عن PGA Tour و PGA of America. قال الرئيس التنفيذي لشركة USGA ، مايك وان ، في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الشهر الماضي في لوس أنجلوس ، إنه على حد علمه ، لم يتصل صندوق الاستثمارات العامة بهم بشأن الاستثمار.
استثمر صندوق الاستثمارات العامة في جميع أنحاء العالم ، مما أدى إلى مزاعم “غسيل الرياضة” والكثير من الانتقادات. يمتلك PIF 80 ٪ من Newcastle United في الدوري الإنجليزي الممتاز ، وهو الراعي الأساسي في Formula 1 و LPGA Tour والمزيد. يقال إن صندوق الاستثمارات العامة يعمل على الاستثمار في التنس أيضًا ، وتمول المملكة العربية السعودية دفعة كبيرة في دوري كرة القدم المحلي ، الذي وقع مؤخرًا على كريستيانو رونالدو بصفقة ضخمة.
استثمر صندوق الثروة السيادية القطري في Monumental Sports & Entertainment في وقت سابق من هذا الصيف أيضًا. هذه المجموعة تمتلك واشنطن ويزاردز من الدوري الاميركي للمحترفين ، وواشنطن ميستيكس من WNBA ، وواشنطن كابيتالز من NHL والمزيد. يسمح NBA الآن باستثمار سلبي يصل إلى 5٪ من الصناديق السيادية ، لكن المفوض آدم سيلفر قال إنه لا توجد خطط للسماح لمثل هذا الصندوق بالسيطرة الكاملة على الامتياز بالطريقة التي فعلها صندوق الاستثمارات العامة مع نيوكاسل.
وقال سليبرز: “لقد تغير عالم الرياضة بشكل كبير في الاثني عشر شهرًا الماضية ، وليس من المجدي أن يتجاهل فريق R & A أو لعبة الجولف ما هو مجرد تغيير مجتمعي على أساس عالمي”. “سننظر في جميع المعايير التي ننظر فيها في جميع الخيارات التي لدينا.”
البريطانية المفتوحة تقدم محفظة قياسية ، وهي الأصغر بين الشركات الكبرى
ستعرض بطولة بريطانيا المفتوحة محفظة قياسية بقيمة 16.5 مليون دولار هذا الأسبوع. سيحصل الفائز على 3 ملايين دولار ، وهو ما يزيد بمقدار 500 ألف دولار عن فوز كام سميث العام الماضي في سانت أندروز. زيادة المحافظ هو شيء قامت به جولة PGA والبطولات الكبرى لمحاولة التنافس مع LIV Golf. عرضت بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 20 مليون دولار الشهر الماضي ، وحصلت بطولة The Players Championship على 25 مليون دولار في مارس. كما عرضت العديد من أحداث الجولة البارزة الأخرى محفظة بقيمة 20 مليون دولار.
على الرغم من أن الأمر لا يتعلق فقط بزيادة حقائب اليد التي يقلق بشأنها ، إلا أن Slumbers يعرف أن R & A وغيرها من المنظمات الكبرى في الرياضة يجب أن تجد طريقة للحفاظ على النمو السريع بمرور الوقت.
“هذه هي الخيارات الصارمة التي نواجهها نحن ، وأنا متأكد من الهيئات الرائدة الأخرى في لعبة الجولف ، وعلينا أن نتبنى نهجًا استراتيجيًا مستدامًا مالياً على المدى الطويل بدلاً من مجرد إيجاد حلول قصيرة المدى ،” قال النوم. “إذا كنت تريد معرفة ما يهمني حقًا وما أعتقد أنه مهم للعبة ، فهو الاستدامة المالية للجولف المحترف. إنه يضمن ازدهار لعبة الجولف في غضون 50 عامًا ، ولكن الأهم من ذلك حقًا ، أننا نحافظ عليه ونفعله لا تنس القيم حول لعبتنا “.
وهذا جزئيًا سبب عدم قيامه بإغلاق أي استثمارات أجنبية محتملة في المستقبل. وإذا بدأ R & A العمل مع PIF ، فمن شبه المؤكد أن نظرائه الأمريكيين لن يكونوا متخلفين عن الركب.