سيئول ، كوريا الجنوبية – أطلقت كوريا الشمالية صاروخين باليستيين قصيري المدى على بحرها الشرقي في ساعة مبكرة من صباح الأربعاء فيما بدا أنه بيان تحد فيما تنشر الولايات المتحدة غواصة مسلحة نوويًا في كوريا الجنوبية للمرة الأولى منذ عقود.
وتأتي عمليات الإطلاق في الوقت الذي تحاول فيه قيادة الأمم المتحدة بقيادة الولايات المتحدة تأمين إطلاق سراح جندي أمريكي فر إلى كوريا الشمالية من الجانب الكوري الجنوبي من قرية حدودية بعد ظهر الثلاثاء.
كان الجندي من الدرجة الثانية ترافيس كينغ ، في أوائل العشرينات من عمره ، قد أطلق سراحه للتو من سجن في كوريا الجنوبية حيث احتُجز بتهمة الاعتداء. وبدلاً من ركوب طائرة للعودة إلى فورت بليس ، تكساس ، غادر وانضم إلى جولة في قرية بانمونجوم الكورية الحدودية ، حيث ركض عبر الحدود ، كما يقول المسؤولون الأمريكيون.
قالت هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية إنه من الساعة 3:30 إلى 3:46 صباحًا ، أطلقت كوريا الشمالية صاروخين باليستيين قصيري المدى من منطقة بالقرب من العاصمة بيونغ يانغ طاروا على بعد حوالي 550 كيلومترًا (341 ميلًا) قبل الهبوط في المياه شرق شبه الجزيرة الكورية. .
كانت تفاصيل الرحلة مماثلة لتقييم الجيش الياباني ، الذي قال إن الصواريخ سقطت خارج المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان وأنه لم ترد تقارير فورية عن أضرار من السفن أو الطائرات في المناطق المتضررة.
كانت مسافة طيران الصواريخ الكورية الشمالية مطابقة تقريبًا للمسافة بين بيونغ يانغ ومدينة بوسان الساحلية في كوريا الجنوبية ، حيث وصلت يو إس إس كنتاكي بعد ظهر الثلاثاء في أول زيارة تقوم بها غواصة أمريكية مسلحة نوويًا إلى كوريا الجنوبية منذ الثمانينيات.
وقال وزير الدفاع الياباني ياسوكازو هامادا للصحفيين إن الصواريخ الكورية الشمالية سارت في مسار منخفض ، حيث وصل أقصى ارتفاع لها إلى حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلًا) ، وربما أظهرت “مناورة غير منتظمة” أثناء الطيران.
استخدمت اليابان سابقًا لغة مماثلة لوصف خصائص الطيران لسلاح كوري شمالي على غرار صاروخ إسكندر الروسي ، والذي يسافر على ارتفاعات منخفضة ومصمم ليكون قادرًا على المناورة أثناء الطيران لتحسين فرصه في التهرب من الدفاعات الصاروخية.
أدانت هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية عمليات الإطلاق الكورية الشمالية ووصفتها بأنها “استفزاز كبير” يهدد السلام والاستقرار في المنطقة ، وقالت إن الجيشين الكوري الجنوبي والأمريكي يراقبان كوريا الشمالية عن كثب بحثًا عن المزيد من أنشطة الأسلحة.
كانت عمليات الإطلاق يوم الأربعاء هي أول نشاط باليستي لكوريا الشمالية منذ 12 يوليو ، عندما اختبرت طيران صاروخًا باليستيًا جديدًا يعمل بالوقود الصلب عابرًا للقارات أظهر مدى محتمل للوصول إلى عمق البر الرئيسي للولايات المتحدة. وأشرف على هذا الإطلاق الزعيم الاستبدادي كيم جونغ أون ، الذي تعهد بمواصلة تعزيز القدرات القتالية النووية لبلاده في مواجهة توسيع الأنشطة العسكرية بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية ، والتي ألقى باللوم عليها في تدهور البيئة الأمنية في شبه الجزيرة الكورية.
تصاعدت التوترات في المنطقة في الأشهر الأخيرة مع زيادة وتيرة تجارب الأسلحة الكورية الشمالية والتدريبات العسكرية المشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية في حلقة من المعاملة بالعين.
منذ بداية عام 2022 ، أجرت كوريا الشمالية تجارب إطلاق حوالي 100 صاروخ أثناء محاولتها إظهار قدرة مزدوجة على شن هجمات نووية على كل من كوريا الجنوبية والولايات المتحدة القارية. وردًا على ذلك ، كثف الحلفاء تدريباتهم العسكرية المشتركة ووافقوا على زيادة نشر الأصول الاستراتيجية الأمريكية مثل القاذفات بعيدة المدى وحاملات الطائرات والغواصات إلى المنطقة. واحدة من عدة اتفاقيات توصل إليها الرئيس الأمريكي جو بايدن والرئيس الكوري الجنوبي يون سوك يول في أبريل ردًا على تهديد كوريا الشمالية النووي المتزايد. كما اتفقا على زيادة توسيع التدريبات العسكرية المشتركة ، وتعزيز التخطيط المشترك للطوارئ النووية ، وإنشاء مجموعة استشارية نووية ثنائية ، عقدت اجتماعها الافتتاحي في سيول يوم الثلاثاء.
كانت الخطوات تهدف إلى تخفيف مخاوف كوريا الجنوبية بشأن ترسانة الأسلحة النووية المتزايدة لكوريا الشمالية وقمع الأصوات داخل كوريا الجنوبية التي تدعو البلاد إلى مواصلة برنامجها للأسلحة النووية.
وقالت القوات الأمريكية في كوريا في بيان إن وصول كنتاكي إلى بوسان يعكس التزام الولايات المتحدة “الصارم” بـ “الردع الموسع” ، في إشارة إلى ضمان الدفاع عن حليفها بكامل قدراته العسكرية ، بما في ذلك القدرات النووية.
قال مون كيون سيك ، خبير الغواصات الذي يدرس في جامعة كيونغ جي في كوريا الجنوبية ، إن الغواصة من فئة أوهايو يمكن أن تكون مجهزة بنحو 20 صاروخًا باليستيًا من طراز ترايدنت 2 يصل مداها إلى 12 ألف كيلومتر (7456 ميلًا).
“من هذه الغواصة ، يمكن للولايات المتحدة أن تشن هجمات (على كوريا الشمالية) من أي مكان في العالم … ولكن من المؤكد أنه سيكون هناك ردود فعل عنيفة من كوريا الشمالية والصين لأنها تشبه أكثر قوات الأسلحة النووية سرية وتهديدًا في العالم التي يتم نشرها قال.
في حين أعرب بعض المحافظين الكوريين الجنوبيين عن خيبة أملهم من أن اجتماع بايدن-يون في أبريل لم يرق إلى الموافقة على نشر أسلحة نووية أمريكية أو أصول استراتيجية في الجنوب ، فإن وضع الأسلحة النووية في الخارج وعلى الغواصات هو “في الواقع رادع أقوى من نواح كثيرة” ، قال دويون كيم ، المحلل البارز في مركز واشنطن للأمن الأمريكي الجديد.
قال كيم: “يتم تعزيز الردع عندما يكون موقع الأصول الاستراتيجية الأمريكية غير معروف للخصم طالما أن الخصم يعرف أن هذه الأسلحة موجودة”.
ومع ذلك ، سوف تحتاج سيول وواشنطن إلى إيجاد “البقعة الحلوة” عندما يتعلق الأمر برؤية الردع الأمريكي الممتد.
وقال كيم: “الرؤية المفرطة للأصول الاستراتيجية يمكن أن تقوض في الواقع التأثير الرادع بينما القليل منها قد يثير تساؤلات في سيول حول الالتزام”.
ساهمت الكاتبتان في وكالة الأسوشييتد برس ماري ياماغوتشي وصحفية الفيديو هاروكا نوجا من طوكيو.