لاس فيجاس – لقد كان سؤالًا بسيطًا تم طرحه على العديد من اللاعبين والمشجعين خلال السنوات القليلة الماضية بعد أن أعلنت مفوضة WNBA كاثي إنجلبرت أن الدوري سيتم توسيعه. في أي بلد تريد أن ترى مجموعة جديدة من الفرق؟
ألقى تشيلسي جراي نظرة على كيلسي بلوم في مرحلة مقابلة كل النجوم وضحك نجمي لاس فيجاس آيس.
قال جراي: “لن تلعبوا أي ألعاب هذا الصباح”.
حسنًا ، لم يكن بلوم أيضًا ، الذي يصف نفسه بأنه مفرقع نارية وليس لديه مشكلة في مواجهة إنجلبرت والرابطة لفتح حوار عندما لا توافق. لم ترغب نائبة رئيس رابطة لاعبي WNBA (WNBPA) في تجنب السؤال – فقد قامت بتسمية بورتلاند بولاية أوريغون ؛ أوكلاند ، كاليفورنيا ؛ ناشفيل ، تينيسي ؛ وشارلوت بولاية نورث كارولينا كمرشحين رائعين – لكنها أيضًا لن تترك الأمر دون طرح بعض الأفكار الإضافية.
قال بلوم ، المحارب المخضرم لمدة خمس سنوات والذي تم تعيينه نائبًا للرئيس في يناير: “لا أعرف كيف أشعر حيال التوسع ، لأكون صادقًا”. “أشعر أن لدينا بعض الثغرات التي لدينا حاليًا بحيث يمكننا القيام بعمل أفضل في اكتشاف طرق لإصلاح بعض المشكلات الحالية التي نطرحها”.
بدأ التوسع على الطريق منذ أن طرحه إنجلبرت لأول مرة في عام 2021. وتباين عدد الفرق التي ستنضم إليها على مر السنين ، وكذلك الوقت الذي يمكن أن تفعل فيه ذلك. قال إنجلبرت في نهائيات WNBA 2022 أنه تم تقليص قائمة 100 مدينة محتملة إلى 10 ، ويودون الإعلان بحلول نهاية العام.
لم يفعلوا ذلك ، وقد تغيرت تعليقات إنجلبرت حول عدد المدن التي تأهلت إلى النهائيات. وعاد إلى 20 في مايو. كان هناك 12 فريقًا منذ عام 2002 ، عندما انضم أتلانتا دريم ، وفي وقت ما كان الدوري يضم 16 فريقًا. كان الهدف هو ضم فريق واحد على الأقل بحلول عام 2025 ، وهو ما يبدو غير محتمل في هذه المرحلة ، وقال إنجلبرت “من عامين إلى أربعة أعوام” في فبراير.
قال إنجلبرت يوم السبت قبل مباراة كل النجوم في ما كان طقوسًا: “محادثاتنا مع مجموعات الملكية المحتملة تسير في الاتجاه الصحيح ، وسيكون لدينا المزيد من الأخبار للإعلان عنها في وقت لاحق هذا الموسم”. تحديث التوسع عندما تلتقي مع وسائل الإعلام.
البرقوق ليس مضادًا للتوسع. ولكن في تمثيل اللاعبين المدرجين في القائمة حاليًا ، تعتقد أن هناك قضايا أكثر إلحاحًا تؤثر عليهم بشكل أعمق. لقد ابتليت القضايا بالدوري على مدار تاريخها وأصبحت أكثر إيلامًا وسط موسم أطول أقيم في نفس البصمة مع المزيد من مشكلات السفر في جميع أنحاء البلاد.
قال بلوم: “أفهم أن التوسع مهم ، وأتفهم تطوير الدوري ، وأتفهم النمو في المدن ، وأعتقد أن هذا شيء سيحدث”. لا أعتقد أن ذلك يجب أن يكون له الأسبقية على رحلات الطيران العارض. لا أعتقد أن ذلك يجب أن يكون له الأسبقية على مزايا الراتب. وأعتقد أننا اتخذنا خطوات في الاتجاه الصحيح ، لكنني أعتقد أنه إذا استطلعت آراء اللاعبين الآن واسألهم ، “هل تفضل التوسع أو الميثاق؟” أعتقد أنه من [a] إجماع واضح في جميع المجالات “.
قالت جراي إنها وافقت. قالت كانديس باركر ، زميلتها في فريق Aces ، إنها تريد إعطاء الأولوية لتوسيع القائمة على توسيع الفريق. احتلت وسائل حماية الحمل مركز الصدارة في هذا خارج الموسم. قالت Breanna Stewart خلال عطلة نهاية أسبوع All-Star إنها تريد أن ترى اللاعبين يحصلون على معاش تقاعدي.
لكن مشكلة السفر قالت بلام إنها تعتقد أنها القضية الأساسية “التي لا تحتاج إلى تفكير” للاعبين. تمت مناقشته علنًا من قبل معظم اللاعبين المرئيين للغاية ، فضلاً عن أنه أصبح جزءًا من مناقشات الوكالة المجانية مع اللاعبين ومالكي الفرق الذين يرغبون في زيادة الاستثمار في المنتج.
لم يكن ذلك مختلفًا في All-Star ، حيث تم نقل أفضل الدوريات على الرحلات المستأجرة ، وبقيت في فندق لطيف واستمتع بعطلة نهاية أسبوع لم تكن خالية من المشاكل ، ولكنها أيضًا تتماشى مع بطولات الدوري الاحترافية الأخرى أكثر من أي وقت مضى .
تطير فرق WNBA تجاريًا وفقًا لاتفاقية المفاوضة الجماعية (CBA) الموقعة في يناير 2020. التفويض على مستوى الدوري هو تحقيق التوازن التنافسي ، على الرغم من أنه جديد هذا العام ، فإن WNBA ستؤجر رحلات طيران متتالية للظهرين والجدول الزمني الكامل لما بعد الموسم. قالت إنجلبرت يوم السبت إن الدوري ينفق أكثر من 4 ملايين دولار على المواثيق ، لكنه لا يريد “تعريض أي شيء للخطر على المدى القصير” من خلال الموافقة على مواثيق على مستوى الدوري ، لجميع المواسم ، كانت قد ربطتها سابقًا بحوالي 25 مليون دولار في الموسم.
سمحت WNBA أيضًا للفرق بالطيران عبر خدمة تأجير عامة تسمى JSX ، على الرغم من أنها لا تستطيع إنشاء رحلات جوية خارج الرحلات المتاحة للجمهور. يمكن أن تكون الخدمة أغلى قليلاً من حجز المقاعد التجارية. قال بلوم إن هناك الكثير الذي يمكن لـ WNBPA القيام به في الدفع وراء الكواليس من أجل التغييرات والحلول.
“هذا جزء من الدوري ، أو المالكين ، يوافقون على ذلك [JSX deal]قال بلوم. “مثل ، يمكننا العمل مع النقابة [to make change]، لكنه طريق ذو اتجاهين “.
لطالما كان السفر بالطائرات التجارية يمثل مشكلة بسبب أيام السفر الطويلة ، والوقت الذي يستغرقه الدخول والخروج من المطارات ، ونقص مساحة الأرجل ، والصلات الصعبة ، ومخاوف السلامة المتزايدة الخطورة مثل تلك التي شوهدت مع بريتني جرينير وفينيكس ميركوري.
جدول الموسم العادي أطول هذا العام ، حيث ارتفع إلى 40 مباراة في نفس المساحة. وهذا الصيف أصعب على أي شخص السفر. لا يوجد تراخي في جداول شركات الطيران ، وهناك عدد أقل من الطيارين ، والمزيد من مشاكل البنية التحتية ، ويمكن أن تقضي ساعة من الطقس القاسي على مئات الرحلات الجوية كما حدث عدة مرات بالفعل هذا الشهر.
قال بلوم: “حجم الرحلات التي لدينا ، والخيارات محدودة”. “وهذا يؤثر سلبًا على الأوقات التي يمكنك الطيران فيها ، ومتى يمكنك الطيران ، والروابط التي تقوم بها. شخصيا ، بالنسبة لي ، سيكون هذا هو أكبر تغيير في اللعبة لنقل الدوري إلى المستوى التالي “.
كان على سياتل ستورم أن تنتقل من نيويورك إلى لعبتها في واشنطن العاصمة ، عندما أُلغيت رحلتها ولم يتمكن فريق السفر الكبير من إعادة الحجز في الوقت المناسب للوصول إلى لعبتهم. لم تكن هناك مساحة كافية في القطار أيضًا. السفر الجوي صعب بالفعل بما فيه الكفاية ؛ التغييرات المتأخرة تؤثر بشكل مباشر على قدرة اللاعبين على الراحة والاستعداد للمباريات الكبيرة.
يجب إجراء تغييرات كبيرة من خلال CBA ، والتي يمكن للاعبين الانسحاب منها في عام 2025 ومن المرجح أن يفعلوا ذلك. وذلك أيضًا عندما تنتهي صفقة حقوق وسائل الإعلام. وصف ستيوارت تلك اللحظة بأنها فرصة “لحدوث شيء جذري” وقد أبرز إنجلبرت ذلك منذ فترة طويلة كنقطة محورية رئيسية في الدوري.
وقال إنجلبرت: “نظرًا لأننا نشعر بالثقة والراحة مع ارتفاع تقييماتنا ، بينما نزيد إيرادات الدوري لتمويل هذا المدى الطويل ، سواء من منظور الدوري أو الفريق ، سنكون أكثر جرأة”. “أعتقد أنه بينما ندخل في جولتنا التالية من المفاوضات الإعلامية ، فمن المحتمل أن يكون هذا هو وقت الاختراق.”
كما هو الحال مع أي اتفاق ، حقق كل جانب بعض الانتصارات وتكبد بعض الخسائر فيما وجده مهمًا في عام 2020. وحصل اللاعبون على رواتب أعلى ومزايا أفضل. أراد أصحاب الفريق تحديد الأولويات. أطلق عليها Sue Bird ، نائب رئيس WNBPA المتقاعد ، اسم “CBA قبل CBA” بحيث يمكن للاعبين الحصول على المزيد في الصفقة القادمة.
قالت بلوم إنها تتفهم من وجهة نظر مالك الفريق أنهم يريدون لاعبيهم في السوق ، وهناك رواتب ومزايا وفرص تسويق أفضل متاحة. لكن حجتها لأولئك الذين يقولون أن هذا ما اتفق عليه اللاعبون هو أنها لا تعتقد أن كل مستوى من اللاعبين قد تم تمثيله بشكل صحيح.
“هذا التسويق المعين ، وتلك الرواتب المحددة ، سوف يخدمون فقط [certain players]. هذه هي المشكلة ، “قال بلوم. “على سبيل المثال ، إذا وضعت أفضل ثلاثة أو أربعة لاعبين في فريقك ، فإنهم سيحصلون على المال ، ثم المجموعة في هذا الوسط ، هؤلاء هم اللاعبون الذين تم نسيانهم. لذا فأنا مثل ، حسنًا ، يجب أن أفكر في محامي الشيطان بصفتي نائب الرئيس ، فأنا أمثل كامل جسد اللاعبين ، وليس فقط تلك النسبة المئوية الأعلى “.
عندما تم التوقيع على CBA في عام 2020 ، زاد الحد الأقصى للراتب الأساسي بنحو 84٪. لم يرتفع سقف الرواتب بشكل متناسب ، بل زاد بنسبة 30٪. أدى ذلك إلى التقسيم الطبقي ومجموعة فرعية متوسطة من اللاعبين قال بلوم إنهم يتعرضون للضغط لأنهم لا يحصلون على أموال كبيرة محليًا ، ولا يمكنهم قضاء 6-8 أشهر في اللعب في الخارج بسبب قواعد تحديد الأولويات التي تدخل حيز التنفيذ الكامل في المستقبل. ربيع.
“لقد حصلت على قشدة المحصول[ting] دفعت مبلغًا معينًا ، ثم اتسعت الفجوة المتوسطة ، “قال بلوم.
حجة الدوري هي أنه يمكن للاعبين جني ما يصل إلى 750 ألف دولار من خلال مجموعة من اتفاقيات التسويق الخاصة بالدوري والفريق ، والرواتب الأساسية العليا ، وأفضل مدفوعات الجوائز وأرباح البطولة. لكن لم يصل أحد إلى هذه العلامة في العامين اللذين توفرت فيهما.
من المقرر أن يحقق Plum 200.000 دولار هذا الموسم ، بالقرب من الحد الأقصى للاعب ويتخلف عن Supermax بحوالي 40.000 دولار. إنها ثاني أعلى لاعب مدفوع الأجر في قائمة Aces ، على الرغم من صعوبة استخدام الفريق في هذا المثال لأن معظم الأسماء الكبيرة اقتطعوا رواتبهم للبقاء في لاس فيجاس. في الفرق الأخرى ، يتواجد قلة مختارة بالقرب من السوبرماكس ، تاركًا جزءًا صغيرًا من الحد الأقصى للراتب البالغ 1.4 مليون دولار لبقية اللاعبين العشرة على الأقل.
استخدم Plum مركز Aces Kiah Stokes كمثال على المجموعة الوسطى. Stokes ، الذي فاز بثلاث بطولات NCAA الوطنية مع Stewart في Connecticut ، في صفقة غير محمية بقيمة 81000 دولار في WNBA. ليس لديها صفقة تسويق دوري ، كما أنها لا تملك موافقات كبيرة تتدفق الآن فقط للاعب مثل بلوم. ستوكس لديها جواز سفر تركي وقد أمضت معظم حياتها المهنية في الخارج في الفوز وكسب أموال طائلة مع نادي فنربخشة القوي.
قال بلوم: “تضع هؤلاء اللاعبين في هذه المآزق ، إنه أمر مستحيل”. “وهذا مثال رائع عندما كنا نتخذ بعض هذه القرارات ، من الذي تم تمثيله ، كما تعلم؟ لا أعتقد أن جسد اللاعبين قد تم تمثيله “.
قالت إنجلبرت إن الدوري يعمل بجد على التوسع لأننا “نحتاج إلى أن نكون في أكثر من 12 سوقًا” كأطول دوري رياضي نسائي للمحترفين يلعب في بلد يزيد مساحته عن 330 مليون ويمتد على مساحة 3.5 مليون ميل مربع.
“نحن نبني شركة. قال إنجلبرت. “أعتقد أن اللاعبين سيستفيدون في النهاية. مرة أخرى ، سنستمر في الاستماع إليهم والتحدث معهم حول هذه الخيارات وتثقيفهم حول سبب اعتقادنا أن الخيارات التي نتخذها أفضل لهم على المدى الطويل وبالتأكيد إعداد الجيل القادم من اللاعبين لفترة طويلة. “
أجابت بلام ، التي ساعدها شركاؤها المؤيدون لها في جمع الأموال للأعمال الخيرية من خلال إحصائياتها في المحكمة ، على الكثير من الأسئلة خلال عطلة نهاية الأسبوع حول الجيل القادم. سيكون لديهم بالتأكيد أكثر من هذا ، ولكن كيف تقترب هذه المجموعة الحالية من الرياضيين من مفاوضات CBA القادمة ستحدد مقدار المزيد.
“أشعر وكأننا نلعب بشكل لطيف ، وكما أعتقد أننا كنساء ، أحيانًا ما نأخذ هذا المقعد من كوننا راضين ومثل ، حسنًا ،” مرحبًا ، أنا آسف ، لكنني لم أفعل أي شيء خاطئ ، “” قال البرقوق. “وأنا أحب ، أنت تعرف ماذا ، قد يكرهونني ، لكنني سأفعل ذلك [be] هنا ، حرك هذا القدر [and] تجعل الناس غير مرتاحين. لأنني أشعر أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي سنكون قادرين على بدء تحريك تلك الإبرة “.