أتلانتيك سيتي ، نيوجيرسي – هناك 26 حاكمًا جمهوريًا. ظهر ثلاثة منهم هنا هذا الأسبوع في الاجتماع الصيفي السنوي لجمعية الحكام الوطنيين.
ومن هؤلاء الثلاثة ، غادر أحدهم بعد الليلة الأولى ، ولم يكن أمام آخر خيار سوى الحضور – بدأت رئاسته للمجموعة في ختام اجتماع هذا العام.
استخدم حاكم ولاية يوتا سبنسر كوكس ، وهو يتجول في مسرح كازينو هارد روك كافيه مثل راعي الكنيسة العملاقة ، خطابه الأول كرئيس NGA لمناشدة زملائه الحكام لجعل المنظمة نموذجًا للنقاش القوي والمدني.
قال كوكس: “إذا أردنا العثور على ملائكتنا الأفضل مرة أخرى ، فيجب أن نبدأ بوضع مثال لكيفية الاختلاف بشكل أفضل”.
لكن من الصعب القيام بالكثير من الاختلاف ، أو إجراء محادثة على الإطلاق ، عندما لا يستمع أحد: كان أقل من ستة حكام لا يزالون حاضرين لملاحظاته يوم الجمعة ، يوم اختتام الجلسة ، وكانوا جميعًا ديمقراطيين.
بعد أكثر من قرن من الجمع بين حكام الأمة ، فإن NGA – التي كانت لفترة طويلة منبع الأفكار ، ومنتدى أفضل الممارسات ومنصة ابتكار صنع السياسات – معرضة لخطر جسيم للوقوع ضحية للصوامع التي يعاني منها كل عنصر آخر من عناصر السياسة الأمريكية.
هذه هي الأخبار السيئة. والخبر السار هو أنه إذا كان بإمكان أي حاكم عكس أو على الأقل إبطاء هذا الاتجاه ، فهو كوكس.
اعترف Utahan الجاد في مقابلة قبل أن يتعهد بجمع المزيد من الجمهوريين في اجتماع الصيف المقبل: “إن منظمة من الحزبين في عالم حزبي ستكافح دائمًا ، ولا شك في ذلك”. “بالتأكيد سأتملقهم في المرة القادمة.”
لن يكون الأمر سهلا.
يفضل الجمهوريون والديمقراطيون بشكل متزايد الوجود في مجالات سياسية منفصلة بدلاً من مناقشة بعضهم البعض ، ناهيك عن محاولة إيجاد إجماع.
يتم إجراء هذا الفرز على شاشات التلفزيون ، حيث توجد شبكات الكابل المفضلة لليمين واليسار ، كما أن الظهور المشترك بين المشرعين أو المرشحين في البرامج الشبكية نادر بشكل متزايد ؛ إنها طريقة حياة في الكونجرس ، حيث يكون للأحزاب وجبات غداء منفصلة ويقضون الكثير من وقت فراغهم في جمع الأموال مع زملائهم الحزبيين ؛ وبالطبع ، التقسيم هو حليب الأم للسياسة على الإنترنت ، حيث تدفع الخوارزميات المستخدمين نحو المحتوى المعزز الذي يتوقون إليه.
ثم هناك حقيقة أن أحد الحزبين السياسيين لدينا كان منذ سبع سنوات في قبضة ديماغوجي يستفيد في الوقت نفسه من هذا الاستقطاب ويسرعه بينما يدفع الجمهوريين بعيدًا عن المؤسسات الرئيسية.
على الرغم من هذا الانخفاض ، ظلت NGA نابضة بالحياة إذا طغت على مؤسسة من الحزبين. أستطيع أن أتذكر حضرت الاجتماع الصيفي للمجموعة في عام 2017 ووجدت إقبالًا قويًا من المحافظين من كلا الحزبين.
على الأقل بالنسبة للرؤساء التنفيذيين ، كانت جمعية ذات طوابق.
إلى جانب فرص التعلم من بعضنا البعض ، وغالبًا ما تصطاد قليلاً ، قدمت اجتماعات المجموعة اهتمامًا للحكام من وسائل الإعلام ومجتمع الأعمال وجماعات الضغط التي لم يتمكنوا من جذبها بسهولة إلى جيفرسون سيتي أو مونبلييه. (قال حاكم واشنطن السابق ، غاري لوك ، للناس ، إنه كان سعيدًا بحضور الاجتماعات ، لأنه كان يعرف الراحل واشنطن بوست كاتب العمود ديفيد س. برودر سيكون حاضرا.)
هناك اجتماع شتوي سنوي في واشنطن العاصمة ، يقترن دائمًا بعشاء في البيت الأبيض مع الرئيس ، ومجلس صيفي غير رسمي وتناوب. كانت هذه أحداثًا لا بد من حضورها على وجه الخصوص للحكام الجدد أو أولئك الذين ليس لديهم صورة وطنية تذكر – وسيلة لبيع دولتهم وقصتهم وأنفسهم.
عرض رئاسة NGA مزيدًا من الوضوح ، حيث استقطب حكامًا طموحين مثل لامار ألكساندر من ولاية تينيسي ، وبيل كلينتون من ولاية أركنساس ، وتيم باولنتي من مينيسوتا للسيطرة على المجموعة وتعزيز ملفهم الشخصي قبل المناقصات الرئاسية المستقبلية.
كان الحكام هم فريق مزرعة البيت الأبيض ، وكانت NGA تتمتع بصلاحية عقد الاجتماعات. كان كل رئيس من جيمي كارتر حتى باراك أوباما يدير ولاية باستثناء جورج إتش دبليو بوش ، الذي أدرك أهميتها بما يكفي لتنظيم قمة تعليمية تاريخية مع الحكام في سنته الأولى في المنصب.
كان هناك تحيز من حين لآخر في الاجتماعات ، لكن هواية الحكام المفضلة كانت التجمع في واشنطن ، وهي انتقادات ستشمل دائمًا إشارات إلى الكيفية التي يتعين عليهم ، على عكس الكونغرس ، موازنة ميزانيات ولاياتهم وكذلك التسهيلات التي لا مفر منها للولايات. كمختبرات للديمقراطية (نصيحة: لويس برانديز).
لكن مشاركة الجمهوريين تراجعت ببطء. توقف عدد قليل من الولايات المحافظة ، مثل فلوريدا وتكساس ، عن المشاركة في الجمعية على الإطلاق ، بغض النظر عن حاكمها.
بعد ذلك ، في سنوات ترامب ، توقف بعض الحكام الجمهوريين عن القدوم أو عزلوا أنفسهم أثناء حضورهم لأنهم لم يرغبوا في مواجهة أسئلة من الصحافة حول اندلاع الرئيس الأخير. (لم يكن لدى المديرين التنفيذيين في الحزب الجمهوري الكثير من القلق هذا العام – لم أر صحفيًا وطنيًا آخر ، وكان هناك عدد قليل من الكاميرات إلى جانب C-SPAN).
منذ عام 2018 ، كان هناك دوران في الولايات التي تركت عددًا أقل من الحكام الجمهوريين وعددًا أقل من الحكام الجمهوريين من النوع الذي يرغبون في مناقشة أفضل الممارسات أو مشاركة سيارة مخروطية أو سيارة ممتصة للصدمات على الممشى مع نظرائهم الديمقراطيين.
تم استبدال جمهوريي الولاية الزرقاء مثل لاري هوجان من ولاية ماريلاند وتشارلي بيكر من ولاية ماساتشوستس بالديمقراطيين ، كما انتخبت العديد من الولايات الأرجوانية الديمقراطيين أو أعادت انتخابهم.
في بعض الولايات ، حيث تولى الجمهوريون الجدد مناصبهم ، بدا حكام ولاية نيفادا ، جو لومباردو ، مترددين في المشاركة في NGA. في مؤتمر رابطة الحكام الغربيين في الشهر الماضي في كولورادو ، أخبر لومباردو الناس أنه يعتقد أن NGA كانت مجموعة ذات ميول ديمقراطية ، وفقًا لمصدر مطلع على المحادثة.
قال ممثل عن لومباردو إنه لم يأت إلى NGA بسبب مسائل تتعلق بالجدولة ، لكنه يجد هو وحكام الجمهوريين الآخرين دائمًا وقتًا لحضور الأحداث التي تستضيفها جمعية الحكام الجمهوريين ، والمخصصة لانتخاب حكام الحزب.
بما يتناسب مع هذه اللحظة المستقطبة ، أصبح RGA هو المنظمة المفضلة لمعظم حكام الحزب الجمهوري. لهذا السبب عادة ما يحظى التجمع الشتوي للحكام بحضور جيد عبر الخطوط الحزبية: بالإضافة إلى دعوة البيت الأبيض ، هناك دائمًا أحداث فرعية لجمع التبرعات في واشنطن تضمن المانحين وبالتالي مشاركة جيدة.
الآن ، للتأكد: أدت الكوارث الطبيعية إلى إبعاد بعض المحافظين هذا العام. وجد آخرون أن موقع Eastern Seaboard (مع عدم وجود مطار رئيسي قريب) محظور ، وكان هناك أيضًا انخفاض في الإقبال من بعض الحكام الديمقراطيين ، إن لم يكن بنفس الأهمية مع الجمهوريين.
أخبرني حاكم ولاية مينيسوتا تيم فالز ، وهو ديمقراطي ، أنه يعتقد أن بعض الجمهوريين ظلوا بعيدًا لنفس السبب الذي فعلوه خلال إدارة ترامب: “لا أعتقد أنهم يريدون منك أن تسألهم عن الرئيس السابق”.
وأشار فالز إلى أن الحاكمين الذين سيبقون في المؤتمر لا داعي للقلق بشأن ذلك: كان كوكس واضحًا بشأن كراهيته لترامب ، ويدعم حاكم ولاية أوكلاهوما كيفن ستيت بالفعل حاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
لكن ما وجدته مقلقًا هو الحديث المتسابق عبر ممرات هارد روك (والذي ، في تذكير بأنه لا يمكن الهروب تمامًا من ترامب ، كان سابقًا تاج محل): قد ينتهي الاجتماع الصيفي لـ NGA ، ويحل محله فقط الاجتماعات الإقليمية التي من المرجح أن تعكس الحزبية في المنطقة. قد يكون هذا مكانًا أكثر أمانًا ، إذا استعيرت عبارة ، لكنه سيكون بمثابة استسلام ، وهو تنازل حتى مع الحكام ، فإن الهوة الحزبية أعمق من أن تدعم منظمة وطنية.
قد يبدو كل هذا وكأنه الكثير من الحنين إلى يوم مضى. ومع ذلك ، فإن العديد من حكام الولايات يقفون بعيدًا عن نظرائهم في الكونجرس بسبب جدية أهدافهم ، وقيادتهم التنفيذية في مواجهة الأزمات ، ونعم ، لاستعدادهم لتشكيل تحالفات عبر الخطوط الحزبية.
“إنها واحدة من أكثر المنظمات الفريدة حيث يمكن للناس عبر الممر إيجاد أرضية مشتركة ،” كما قال حاكم ولاية نيو جيرسي ، فيل مورفي ، رئيس NGA المنتهية ولايته.
قدم الديموقراطي مورفي والجمهوري كوكس ، اللذان أمضيا العام الماضي كنائب للرئيس ، مثالاً على العمل المنتج الذي يمكن أن تقوم به المجموعة ، حيث أمضوا هم وزوجاتهم معظم وقتهم معًا في معالجة أزمة الصحة العقلية للشباب في البلاد.
قد يكون الإقبال الضئيل هنا أمرًا ينذر بالسوء ، أو قد يكون مناسبًا تمامًا لمبادرة “غير موافق أفضل” لكوكس ، الذي قام في الأيام التي سبقت المؤتمر بجولة في جيتيسبيرغ وقاعة إندبندنس وفالي فورج.
إنه يريد استخدام رئاسته للتصدي بدقة لما وقعت فيه NGA ضحية ، الاستقطاب الذي أدى إلى تمزيق البلاد. يسارع كوكس إلى القول إنه غير مهتم بدعوة أخرى للكياسة – فهو يريد تشجيع النقاش وحتى الجدل إذا كان الأمر جوهريًا ويعني إخراج الأشخاص الذين لديهم آراء متعارضة من صوامعهم.
نعم ، إنه يعلم أنه سيصنع هذا الدفع في الرياح المعاكسة للسنة الرئاسية – هذا هو بيت القصيد.
قال لي كوكس: “خلال العام المقبل ، هدفي هو إنشاء برامج مضادة لانتخابات 24”.
محامي يبلغ من العمر 48 عامًا ، تصدى للحاكم السابق جون هانتسمان ، وملوك ولاية يوتا ، ورئيس مجلس النواب السابق المحافظ في طريقه إلى منصب الحاكم في عام 2020 ، وقد تبنى كوكس علامة تجارية متفائلة من يمين الوسط لا تحظى إلا بالقليل من النقد. في الحزب الجمهوري اليوم.
هذا جعله أحد أكثر الشخصيات السياسية إثارة للاهتمام ، وإن كان أقلها شهرة في البلاد. إنه لا ينتقد براعم لايت ، إنه يحاول صياغة إجماع لعلم دولة جديد.
لقد جذب نهج كوكس أنظار القائمة الجديدة من المحافظين المنتخبين العام الماضي. وصفه حاكم ولاية بنسلفانيا ، جوش شابيرو ، وهو ديمقراطي ، بأنه “أحد أكثر الحكام تفكيرًا ، والذين أتطلع إليهم بشكل روتيني بحثًا عن أفكار جديدة ومقاربات جديدة.”
من المفيد أن يبقى كوكس بعيدًا عن المعركة الرئاسية ويسعى لإعادة انتخابه العام المقبل.
إنه يدرك تمامًا أن سباق البيت الأبيض سوف يستحوذ على الاهتمام ، ومن المناسب ، عندما ألقى تصريحاته يوم الجمعة ، ركزت الكثير من الصحافة السياسية على منتدى مرشح رئاسي يعقد في نفس الوقت في ولاية أيوا.
ومع ذلك ، قال كوكس إنه يعتقد أن التركيز على ترامب “يمنحنا أيضًا فرصة لأن هناك الكثير من الأشخاص هناك ، يبحثون ، يبحثون عن أي شيء ويسألون:” هل هناك شيء آخر هناك؟ “
مناورته الافتتاحية: فيديو طاولة غرفة الطعام مع نائب رئيس NGA ، حاكم ولاية كولورادو الديمقراطي جاريد بوليس ، والذي يعد بمشاركة نصائح حول كيفية مواجهة “عمك MAGA” أو “ابنة أختك المستيقظة”. يحرص كوكس وبوليس على الانطلاق في جولة ترويجية غريبة للزوجين ، المبشر المورمون السابق من ريف يوتا والمليونير المثلي من بولدر. وبغض النظر عن تكتيكات العلاقات العامة ، فإنهم يريدون أيضًا أن يتجهوا نحو البحث عن نزع الاستقطاب ، لذا فإن جهودهم “ليست حساسة فحسب ، بل مدفوعة بالعلم السلوكي” ، على حد تعبير كوكس.
لا يبدو أنه قلق للغاية بشأن التهديد الأساسي من اليمين في المنزل ، ولكن مرة أخرى هو في وضع فريد لقيادة هذا الجهد الذي ينحدر من دولة جمهورية موثوق بها وغير مريحة بطبيعتها مع سياسات التظلم (يعرف المورمون من كبش الفداء والاضطهاد).
ومع ذلك ، لا يسعني إلا أن أسأل كوكس عما إذا كان يشعر أنه ولد متأخراً 20 عامًا ، إذا كان سيكون أكثر في المنزل سياسيًا في عهد أسلافه كمحافظين ، ورئيس آخر من NGA ، الذي يركز على الإجماع. مايكل ليفيت.
قال العكس تماما.
قال كوكس إن الاستقطاب والمخاطر التي يشكلها “تحدي يومنا هذا”.
متذكراً جولته الأخيرة في المواقع التاريخية في بنسلفانيا ، استدعى نظرة جورج واشنطن.
قال لي: “إن تماسك الجمهورية هو مفتاح لنا الآن”. هذا هو الشيء الذي حذر منه ، الفصائل والحزبية.
اعترف بأنه يعرف ، “يبدو أن هذا مبالغ فيه. لكنني أعتقد حقًا أننا نتحدث عن خمسينيات القرن التاسع عشر من جديد ، ونحتاج إلى رجال ونساء دولة على استعداد لفعل شيء مختلف “.