وصل صاروخ يعمل بوقود الميثان للتو إلى مدار حول الأرض لأول مرة على الإطلاق.
صعد صاروخ Zhuque-2 ، الذي طورته شركة Landspace الصينية ، بنجاح إلى المدار بعد إطلاقه من مركز Jiuquan لإطلاق الأقمار الصناعية في صحراء Gobi يوم الثلاثاء (11 يوليو) الساعة 9 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0100 بتوقيت جرينتش أو 9 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم 12 يوليو) .
أكد تتبع قوة الفضاء الأمريكية التقارير الصينية بأن الصاروخ الذي يعمل بوقود الميثان وصل إلى المدار ، غرد عالم الفيزياء الفلكية ومتعقب الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل.
لقد كان جهدًا بارزًا بالنسبة لـ Zhuque-2 ، الذي عانى من حالة شاذة أثناء رحلته الأولى في 14 ديسمبر 2022. أصدر Landspace ومقره بكين بيانًا بعد ذلك بوقت قصير يؤكد أن المرحلة الثانية من الصاروخ قد ضاعت (إلى جانب القابض من الأقمار الصناعية) وأنه سيتم إجراء تحقيق لمعرفة السبب ، والذي لم يتم الإفراج عنه بعد.
متعلق ب: الأثر البيئي لإطلاق الصواريخ: “قذرة” و “خضراء”
الميثان ، بصرف النظر عن الاحتراق بلون أزرق جميل أثناء الإطلاق ، وصفه المدافعون بأنه أكثر صداقة للبيئة. في حين أن الميثان من غازات الدفيئة ، فهو أنظف من RP-1 القياسي (الكيروسين) المستخدم في العديد من الصواريخ.
جذب عمود Zhuque-2 الملون الكثير من الاهتمام على Twitter.
تعمل العديد من الشركات الأمريكية أيضًا على الصواريخ التي تعمل بوقود الميثان ، بما في ذلك SpaceX مع نظام Starship الخاص بها ، و Blue Origin مع New Glenn ، و Rocket Lab with Neutron ، و United Launch Alliance مع Vulcan Centaur و Relativity Space مع خط Terran. عانت بعض هذه المركبات من مشاكل في الأشهر الأخيرة ، مع ذلك.
فشل Terran 1 في الوصول إلى المدار عند إطلاقه لأول مرة في مارس ، على سبيل المثال ، وأصدرت SpaceX أمر تدمير ذاتي لـ Starship خلال أول إطلاق مكدس بالكامل في أبريل بعد أن عانت المركبة من العديد من الحالات الشاذة. (تقوم SpaceX بتطوير Starship للمساعدة في تسوية المريخ ، ويمكن الحصول على وقود الميثان من Red Planet ، كما أكد مؤسس الشركة ومديرها التنفيذي Elon Musk.)
كان من المفترض أن يطير Vulcan Centaur لأول مرة في أوائل مايو ، لكن هذا الإقلاع تأخر بعد حدوث حالة شاذة أثناء اختبار المرحلة العليا للصاروخ.
قصص ذات الصلة:
– انتقل أول صاروخ صيني يعمل بالوقود السائل إلى منصة الإطلاق للإقلاع هذا الشهر
– تهدف الشركة الصينية الناشئة إلى إطلاق صاروخ جديد قابل لإعادة الاستخدام العام المقبل
– تُظهر أكبر 12 حالة فشل صاروخية في عام 2022 سبب استمرار صعوبة رحلات الفضاء
كما أن تطوير نيو جلين Blue Origin غير مؤكد بعد تقارير يوم الثلاثاء (11 يوليو) مفادها أن أحد محركات الصواريخ BE-4 التابعة للشركة انفجر أثناء الاختبار في أواخر يونيو.
لا يعمل محرك BE-4 على تشغيل New Glenn فحسب ، بل يعمل أيضًا على تشغيل المرحلة الأولى من Vulcan Centaur. قد تأتي المزيد من المعلومات حول التأثيرات على السيارتين خلال مكالمة هاتفية مجدولة بالفعل مع المراسلين يوم الخميس (13 يوليو) من قبل الرئيس التنفيذي لشركة ULA والرئيس Tory Bruno فيما يتعلق بالتقدم المحرز في صاروخ شركته.
كانت الصين وشركاتها الفضائية الخاصة في حالة اضطراب من حيث عمليات الإطلاق ، حيث قامت بـ 54 مهمة إلى المدار في عام 2022 واستهدفت أكثر من 60 في عام 2023. وبالمقارنة ، أطلقت سبيس إكس (إلى حد بعيد أكثر قاذفات أمريكية ازدحامًا) 61 صاروخًا إلى الفضاء في عام 2022 .