وجد الباحثون الذين يدققون في الصور والبيانات من المركبة الجوالة المثابرة على المريخ دليلاً على وجود جزيئات عضوية في فوهة جيزيرو على الكوكب ، مما قد يوفر دليلاً على دورات الكربون على الكوكب وقدرته على استضافة الحياة.
الاكتشاف ليس بأي حال من الأحوال تأكيدًا على وجود الحياة على كوكب المريخ ، ولكنه علامة على أن الظروف الضرورية للحياة كما نعرفها من قبل كانت موجودة. المثابرة هي التحقيق في العديد من جوانب الكوكب الرابع من الشمس ، ولكن أهمها ما إذا كان المريخ قد استضاف الحياة في ماضيه القديم أم لا.
اقرأ أكثر
وجد الباحثون إشارات للجزيئات العضوية في جميع الأهداف العشرة التي تم فحص المثابرة لها باستخدام أداة SHERLOC (وهي اختصار لمسح البيئات الصالحة للسكن باستخدام أداة Raman و Luminescence للمواد العضوية والكيميائية). نُشر البحث الأخير الذي أجراه الفريق والذي يصف الروابط المعدنية العضوية حول Jezero اليوم في Nature.
كانت المثابرة تتجول في الطرف الغربي من حفرة جيزيرو منذ هبوطها على سطح المريخ في فبراير 2021. ومنذ ذلك الحين ، جمعت العربة الجوالة مخبأًا من عينات الصخور التي ينبغي ، إذا سارت الأمور على ما يرام ، إحضارها إلى الأرض في أوائل عام 2030.
لكن المثابرة ليست مجرد جمع للصخور. يستخدم العلماء الكاميرات على متن المركبة الجوالة لدراسة تضاريس المريخ. تقدم مناظر شاملة لمحيط المسبار دليلاً على المكان الذي كانت تتدفق فيه الأنهار المضطربة ذات يوم على الكوكب الجاف الآن ، بينما تقدم اللقطات القريبة بواسطة كاميرا Perseverance’s SHERLOC رؤى جديدة في كيمياء صخور المريخ.
قال فريق الدراسة: “تدعم نتائجنا الملاحظات التي أجرتها بعثات روبوتية سابقة إلى المريخ مفادها أن الكوكب الأحمر كان في يوم من الأيام غنيًا بالمواد العضوية والمركبات المكونة أساسًا من الكربون والهيدروجين ، وأن بعض هذه المواد العضوية لا يزال من الممكن اكتشافها بعد مليارات السنين”. – المؤلف جوزيف رازيل هوليس ، عالم الأحياء الفلكية في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا ومتحف التاريخ الطبيعي في لندن ، في رسالة بريد إلكتروني إلى Gizmodo. “كل اكتشاف ، كل ملاحظة ، يمنحنا القليل من المعلومات التي تقربنا من فهم تاريخ المريخ وما إذا كان من الممكن أن يدعم الحياة في الماضي.”
إلى جانب التقاط الصور ، تستخدم أداة SHERLOC الخاصة بـ Perseverance مطيافية Raman والفلورة ، وهما طريقتان للكشف عن التركيب الجزيئي لصخور المريخ ، وطريقة توزيع هذه الجزيئات والمعادن عبر سطح الصخور. بالإضافة إلى توفير البيانات العلمية ، لا تؤدي هذه التحليلات إلى إتلاف الصخور أثناء عملية المسح. هذا مفيد بشكل خاص للعربة الجوالة التي تحاول شحن عيناتها من الصخور إلى الأرض في العقد المقبل.
إذا كانت الحياة موجودة بالفعل في Jezero Crater ، يعتقد العلماء أن هناك فرصة جيدة أن تسكن دلتا نهر على الحافة الغربية للحفرة. وذلك لأن أقدم علامات الحياة على الأرض ، وهي الحصائر الميكروبية المتحجرة التي يبلغ عمرها 3.5 مليار عام والتي تسمى ستروماتوليت ، تظهر في مياه ضحلة مماثلة. مع تدفق المياه إلى Jezero لما لا يقل عن مليون عام ووجود الجزيئات العضوية على الأرضية شبه المائية للحفرة ، كانت هناك بيئة مناسبة جدًا للحياة كما نعرفها.
وقد لوحظت الأهداف الأخيرة التي تم فحصها من قبل شيرلوك في معاذ وسيطة ، وهما تشكيلان على أرضية جيزيرو.
منطقة Séítah في Jezero Crater ، كما تراها مروحية Ingenuity Mars.
لم يتمكن الفريق من تحديد تاريخ الجزيئات التي عثروا عليها بالضبط ، لكن هوليس قال إن “بعض التواقيع التي نكتشفها بما يتفق مع المواد العضوية ترتبط بالمعادن التي تشكلت عن طريق التغيير بواسطة الماء منذ 3-4 مليارات سنة.” تشير النتائج إلى أن عملية جيوكيميائية أكثر تعقيدًا ربما كانت تعمل على المريخ أكثر مما اقترحت البيانات السابقة ، وعلى الأقل كانت بعض اللبنات الأساسية للحياة موجودة.
ما زلنا بعيدين عن العثور على الشيء الذي كان بوي يتأمله في السابق ، ولكن من المحتمل ألا يكون هناك مطلقًا مسدس دخان.
وكما قالت أبيجيل ألوود ، عالمة الأحياء الفلكية والجيولوجية والمحقق الرئيسي في أداة PIXL للمثابرة ، لـ Gizmodo في عام 2021: “يجب أن يكون لديك عدة مقاييس للرصد التي يجب أن تجمع قطعة معًا لتشكل نوعًا من نسيج معقد ، من التي تشكل تفسير “هذه الأشياء يجب أن تكون بيولوجية ، بمعنى ما.”
Ergo ، التأكيد الأخير للجزيئات العضوية في Jezero Crater هو مجرد دليل آخر يضيف الوقود إلى نار الحفرة ممكن. لكن حقيقة وجودهم هناك تجعل هذا الاحتمال … ممكنًا أكثر ، إن لم يكن معقولًا.
قال هوليس: “بصفتنا علماء كواكب وعلماء أحياء فلكية ، نحن حريصون جدًا على طرح الادعاءات – الادعاء بأن الحياة هي مصدر المواد العضوية أو البصمات الحيوية المحتملة هي” فرضية الملاذ الأخير “،” مما يعني أننا سنحتاج إلى استبعاد أي غير المصادر البيولوجية أولاً “.
وأضاف: “نحن مفتونون بهذه الإشارات ، لأنها يمكن أن تكون عضوية ، وسوف نشير إلى احتمال أن تكون اللبنات الأساسية للحياة موجودة لفترة طويلة على سطح المريخ ، في أكثر من مكان”. “سنحتاج إلى إعادة هذه العينات إلى الأرض للتأكيد بشكل قاطع على وجود ونوع وارتباطات معدنية للجزيئات العضوية قبل أن نتمكن من النظر فيما إذا كانت تمثل دليلاً محددًا على الحياة الماضية.”
لذا ، نعم ، الأخبار السيئة هي أننا قد نضطر إلى انتظار مهمة عودة عينة المريخ (MSR) للانطلاق من الأرض والعودة إلى الأرض قبل أن يكون لدينا أي فكرة أكثر تحديدًا عما قد يكون أو لا يكون قد حصل. خارج الوجود في Jezero Crater. لكن الخبر السار هو أن هناك فرصة.
المزيد: يبدو أن ناسا بحاجة إلى جليسة أطفال ثانية لعودة عينة المريخ الطموحة
المزيد من Gizmodo
اشترك في النشرة الإخبارية لـ Gizmodo. للحصول على آخر الأخبار ، Facebook ، تويتر و Instagram.
انقر هنا لقراءة المقال كاملا.