أكد مشروع الفضاء Blue Origin التابع لشركة Jeff Bezos أن أحد محركاته الصاروخية BE-4 عانى من شذوذ كبير أثناء الاختبار في منشأة غرب تكساس في أواخر يونيو.
ظهر الحادث لأول مرة اليوم في تقرير من CNBC ، نقلاً عن مصادر لم تسمها قولها إن المحرك انفجر حوالي 10 ثوانٍ في اختبار إطلاق النار في 30 يونيو. صاروخ فولكان من الجيل القادم من التحالف. يهدف هذا الإطلاق ، المعروف باسم Cert-2 ، إلى إرسال طائرة الفضاء Dream Chaser التابعة لشركة Sierra Space Space في مهمة تسليم شحن غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية.
قامت شركة Blue Origin بالفعل بتسليم محركين BE-4 إلى ULA من أجل إطلاق أول Vulcan ، وهو Cert-1 ، والذي تم تكليفه بنشر أول قمرين صناعيين نموذجيين لشبكة النطاق العريض Project Kuiper من Amazon في مدار أرضي منخفض بالإضافة إلى إرسال مركبة الهبوط على سطح القمر الروبوتية لشركة Astrobotic. في طريقها إلى القمر.
نقلت قناة CNBC عن متحدث باسم ULA قوله إن الشذوذ المبلغ عنه حديثًا “لم يكن من المتوقع أن يؤثر على خططنا” لـ Cert-1. تمت الموافقة على استخدام محركات BE-4 الخاصة بـ Cert-1 بعد اختبار القبول واختبار إطلاق الاستعداد للطيران.
قالت Blue Origin اليوم في بيان عبر البريد الإلكتروني: إن سبب الشذوذ الذي حدث في الشهر الماضي قيد التحقيق:
“في أواخر يونيو ، واجهتنا مشكلة أثناء اختبار محرك طيران فولكان 3 في منشأة غرب تكساس. لم يصب أي فرد ، ونقوم حاليًا بتقييم السبب الجذري. تم إبلاغ ULA على الفور. مرفق الاختبار في غرب تكساس قادر على مواصلة الاختبار في الموقع. لدينا بالفعل سبب مباشر ونعمل على إجراءات علاجية. سنكون قادرين على الوفاء بالتزاماتنا الخاصة بتسليم المحرك هذا العام والبقاء في طليعة احتياجات الإطلاق لعملائنا “.
استغرق الحصول على محركات BE-4 من Blue Origin لإطلاقها الأول سنوات أطول مما توقعته Blue Origin أو ULA عندما أعلنا عن مشروع تطوير الصواريخ في عام 2014. تم تصميم BE-4 لاستخدام الغاز الطبيعي المسال كوقود وتوفير 550.000 رطل. من الدفع مع قدرة الخانق العميقة.
سيتم استخدام المحركات ليس فقط في المرحلة الأولى من معزز فولكان ، ولكن أيضًا على صاروخ نيو جلين المداري من طراز Blue Origin ، والذي من المتوقع أن يتم إطلاقه لأول مرة في موعد لا يتجاوز عام 2024. وقد أبرمت Blue Origin بالفعل صفقات لإطلاق أقمار صناعية متعددة باستخدام New Glenn ، وتخطط وكالة ناسا لاستخدام New Glenn لإطلاق مركبة فضائية مزدوجة إلى المريخ في أواخر عام 2024. إذا استغرق الأمر وقتًا أطول مما تتوقع Blue Origin لمعالجة المشكلات التي أثارها فشل اختبار الشهر الماضي ، فقد يكون لذلك تأثير الدومينو على هؤلاء البعثات.
وفي الوقت نفسه ، تم تأجيل إطلاق فولكان الأول بسبب مشكلة مختلفة تمامًا: شذوذ ناري واجهته ULA أثناء اختبار المرحلة العليا لصاروخ فولكان Centaur V في مارس. تقول ULA إنها تعدل المرحلة العليا لمعالجة المشكلات التي أثارتها تلك الحالة الشاذة ، والتي لم تتضمن محرك الصاروخ BE-4.