يواجه منظمو الرحلات ، المتهمون بفشل السلامة في الفترة التي تسبق كارثة بركان وايت آيلاند القاتلة ، محاكمة تاريخية في نيوزيلندا.
توفي اثنان وعشرون شخصًا عندما ثار فجأة البركان الأكثر نشاطًا في البلاد في 9 ديسمبر 2019.
كانت تظهر عليها علامات الاضطرابات منذ أسابيع ، حيث قال منظمو أماكن العمل إن ثوران البركان لم يكن غير متوقع لكن منظمي الرحلات السياحية لم يكونوا مستعدين.
تواجه ستة أحزاب غرامات تصل إلى 1.5 مليون دولار نيوزيلندي (928 ألف دولار ؛ 724 ألف جنيه إسترليني) إذا ثبتت إدانتهم.
في وقت ثوران البركان ، كان هناك 47 شخصًا في وايت آيلاند – المعروفة أيضًا باسم الماوري واكاري. قُتل ما يقرب من نصف الحاضرين ، بما في ذلك 17 شخصًا من أستراليا وثلاثة من الولايات المتحدة واثنان من نيوزيلندا. وأصيب 25 آخرون بجروح ، وأصيب الكثير منهم بحروق مروعة.
دفعت الكارثة إلى إجراء أكثر التحقيقات شمولاً وتعقيدًا على الإطلاق من قِبل WorkSafe NZ ، الجهة التنظيمية الرئيسية للصحة والسلامة في البلاد ، والتي تعرضت هي نفسها لانتقادات لفشلها في مراقبة الأنشطة في الجزيرة بين عامي 2014 و 2019.
تم اتهام ثلاثة عشر طرفًا في البداية في ديسمبر 2020 بتعريض الأشخاص لخطر الضرر بموجب قانون الصحة والسلامة. وقد اتُهموا بالفشل في تقييم المخاطر والتخفيف من حدتها ، وإبلاغ السياح بشكل مناسب بالمخاطر ، وتوفير معدات الحماية.
قال فيل باركس الرئيس التنفيذي لشركة WorkSafe في ذلك الوقت: “كان هذا حدثًا غير متوقع ، لكن هذا لا يعني أنه غير متوقع ، وهناك واجب على المشغلين لحماية من هم تحت رعايتهم”.
لا تتعلق أي من التهم بالأحداث التي وقعت أثناء الثوران أو بعده ، ومن بين المدعى عليهم شركات لم يكن لديها سائحون في البركان في ذلك الوقت.
ومنذ ذلك الحين ، تم إسقاط الدعوى المرفوعة ضد أحد منظمي الرحلات السياحية ، واعترف ستة آخرون بالذنب قبل المحاكمة – قبل بضعة أيام فقط. معظمهم لم يتم الحكم عليهم بعد.
وايت آيلاند تورز ، التي كانت مسؤولة عن سلامة جميع القتلى باستثناء واحد ، هي من بين الشركات التي اعترفت بهذه التهم.
لا يزال ستة متهمين ، بمن فيهم أفراد من عائلة باتل ، الذين يمتلكون وايت آيلاند منذ عام 1936.
تم تكليف بيتر وجيمس وأندرو باتل ، الإخوة الثلاثة الذين ورثوا الجزيرة ، بأدوارهم كمديرين لـ Whakaari Management – التي منحت تراخيص لمنظمي الرحلات السياحية وتواجه أيضًا رسومًا على مستوى الشركة.
كما تطعن شركة ID Tours New Zealand Limited و Tauranga Tourism Services Limited في التهم الموجهة إليهما في المحكمة.
ومن المتوقع أن تستمر محاكمة القاضي وحدها ، التي تبدأ سماع الأدلة يوم الثلاثاء ، أربعة أشهر.
كان السياح في يوم من الأيام وجهة سياحية شهيرة يزورها الآلاف كل عام ، ولم يعد السياح إلى وايت آيلاند منذ المأساة.
كان البركان ينفجر بشكل ما منذ عام 2011 ، وتم تصنيفه في مستوى التنبيه البركاني 2 وقت وقوع الكارثة ، مما يشير إلى “الاضطرابات البركانية المعتدلة إلى المتزايدة”.