سان خوان ، بورتوريكو (AP) – تناقش وكالة تابعة للأمم المتحدة مكلفة بتنظيم أعماق البحار ما إذا كانت ستفتح أعماق المياه للأرض للدول والشركات التي سُمح لها اعتبارًا من يوم الاثنين بالبدء في التقدم للحصول على تراخيص التعدين المؤقتة.
أطلقت السلطة الدولية لقاع البحار ، ومقرها جامايكا ، مؤتمرًا يستمر أسبوعين حول هذه القضية يوم الاثنين ، بعد يوم من تفويتها الموعد النهائي للموافقة على مجموعة من القواعد واللوائح التي تحكم التعدين في أعماق البحار في المياه الدولية.
قال خوان خوسيه غونزاليس ، رئيس مجلس السلطة: “أمامنا الكثير من العمل”.
أصدرت الهيئة أكثر من 30 رخصة استكشاف ولكن لا توجد تراخيص مؤقتة – حتى الآن.
يأتي الجدل حول السماح للشركات باستخراج المعادن الثمينة من أعماق البحار التي تُستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية وغيرها من التقنيات الخضراء في الوقت الذي تدعو فيه أكثر من اثنتي عشرة دولة إلى فرض حظر أو تجميد نظرًا للمخاوف البيئية.
قال العلماء إن المعادن في أعماق البحار تستغرق ملايين السنين لتتشكل ، وأن التعدين يمكن أن يطلق العنان للضوضاء والضوء والعواصف الترابية الخانقة. ومع ذلك ، جادلت الشركات بأن التعدين في أعماق البحار أرخص وأثر أقل من التعدين الأرضي.
تركز معظم عمليات الاستكشاف الحالية في منطقة صدع كلاريون كليبرتون ، والتي تغطي 1.7 مليون ميل مربع (4.5 مليون كيلومتر مربع) بين هاواي والمكسيك. يحدث على أعماق تتراوح من 13000 إلى 19000 قدم (4000 إلى 6000 متر).
أعلنت كندا يوم الاثنين أنها أيدت الوقف الاختياري لأنه لا يوجد إطار تنظيمي معمول به ولا فهم عميق للآثار البيئية للتعدين في أعماق البحار.
وقالت الحكومة في بيان “من الأهمية بمكان أن يعترف المجتمع الدولي بمسؤوليته الجماعية عن حماية صحة وسلامة محيطنا العالمي المشترك للأجيال القادمة”.
ومن المتوقع أن يناقش مجلس السلطة الدولية لقاع البحار المؤلف من 36 عضوا هذه القضية يوم الجمعة. لكن من غير الواضح متى أو ما إذا كانت ستصوت بالفعل على ما إذا كانت ستسمح بالتعدين في المياه الدولية العميقة نظرًا للانقسامات الحادة حول هذه القضية.
قال دنكان كوري ، المحامي الدولي والبيئي والمستشار القانوني لتحالف الحفاظ على أعماق البحار ، وهو تحالف يضم مجموعات بيئية مقره في هولندا ، “لا توجد بالفعل رغبة في التصويت”.
قال كوري ، الذي كان حاضراً في المؤتمر ، في مقابلة هاتفية إنه تصور ثلاثة سيناريوهات: توافق السلطة على إطار قانوني وتقني بحلول نهاية العام ؛ تذهب القضية إلى المحكمة الدولية لقانون البحار في ألمانيا إذا لم يكن هناك إجماع ؛ أو ، تقدم شركة معادن خطة عمل إلى إحدى لجان الهيئة ، والتي يتعين عليها بعد ذلك تقديمها إلى المجلس للتصويت عليها.
حث غونزاليس ، رئيس المجلس ، الأعضاء على “البقاء منفتحين ومحاولة التوصل إلى توافق في الآراء” عندما بدأ المؤتمر.
وقال: “نأمل أن نتمكن من التوصل إلى قرار في نهاية الأسبوعين”.