أعلن المدعي العام السابق لولاية إنديانا ، كيرتس هيل ، يوم الإثنين ، أنه يدخل سباق حكام ولاية إنديانا لعام 2024 بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من خروج محاولته لإعادة انتخابه عن مساره بسبب مزاعم بأنه قام بملامسة أربع نساء في حالة سكر أثناء حفلة.
وأعلن هيل (62 عاما) عن ترشحه في بيان قال فيه إنه سينضم إلى السباق على ترشيح الحزب الجمهوري “بعد الكثير من الصلاة والتفكير” وشدد على مؤهلاته المحافظة.
“Hoosiers متعطش لزعيم محافظ مثبت لديه الشجاعة للدفاع عن القيم التقليدية التي بنيت عليها جمهوريتنا. ستؤكد حملتنا على رؤية إيجابية لولاية إنديانا ، واستعادة الثقة في مؤسساتنا ، وحماية أطفالنا ، والاستثمار في تطبيق القانون لدينا ، وإعطاء الأولوية لإعادة بناء اقتصادنا ، ووضع احتياجات Hoosiers فوق تلاعب واشنطن العاصمة.
بنى هيل أتباعًا بين المحافظين الاجتماعيين خلال فترة وجوده في المنصب ، وقد يؤدي دخوله في سباق الحاكم إلى تعقيد ما يتشكل بالفعل ليكون معركة باهظة الثمن على ترشيح الحزب الجمهوري. يتنافس السناتور الأمريكي مايك براون ، والحاكمية سوزان كراوتش ، ورجل الأعمال في فورت واين إريك دودن بالفعل على استبدال الحاكم الجمهوري إريك هولكومب ، الذي لا يمكنه السعي لإعادة انتخابه بسبب حدود الولاية.
كان هيل قد قال في أوائل يونيو إنه يفكر في دخول سباق الحاكم وأنه يتوقع اتخاذ قرار في غضون أسابيع حيث كان هو وزوجته “يصليان بعناية من أجل التوجيه”.
فاز هيل في الانتخابات لمنصب المدعي العام للولاية في عام 2016 بعد أن شغل منصب المدعي العام في مقاطعة إلكارت بشمال إنديانا لمدة 14 عامًا. كان يُنظر إليه على أنه نجم أمريكي من أصل أفريقي صاعد بين الجمهوريين ، وبنى نفسه على أنه مناضل مناهض للإجهاض ومقاوم للجريمة ، وظهر على قناة فوكس نيوز لمناقشة موضوعات مثل مشاكل سان فرانسيسكو مع التشرد.
لكنه واجه دعوات لاستقالته من هولكومب والعديد من القادة الجمهوريين بالولاية بعد أن انتشرت مزاعم بأنه تحرش بالنساء خلال حفل أقيم عام 2018 في حانة إنديانابوليس. وقد نفى ارتكاب أي مخالفات ، لكن المحكمة العليا بالولاية أمرت بتعليق رخصته القانونية لمدة 30 يومًا بعد أن وجدت “من خلال أدلة واضحة ومقنعة أن (هيل) ارتكب جريمة الضرب الإجرامي” ضد ثلاث موظفات تشريعيين ونائب بالولاية أثناء الحزب.
كانت المزاعم قضية رئيسية في حملته الانتخابية عندما خسر بفارق ضئيل ترشيح النائب العام الجمهوري لعام 2020 لإعادة انتخابه لتود روكيتا ، الذي تولى منصبه في يناير 2021.
وفشل هيل في محاولة أخرى للعودة السياسية العام الماضي عندما خسر تصويتًا بين أعضاء لجنة الدوائر الجمهورية ليحل محل النائبة الأمريكية جاكي والورسكي في الاقتراع بعد وفاتها في حادث تحطم طريق سريع. رودي ياكيم ، المدير التنفيذي للأعمال ، فاز بترشيح الحزب الجمهوري وانتخابه لمقعد المنطقة الثانية بشمال إنديانا.
أيا كان من يسيطر على ترشيح الحزب الجمهوري ، فسوف يتطلع إلى توسيع هيمنة الحزب في الولاية ، والتي تشمل الفوز بخمس انتخابات متتالية للحاكم منذ عام 2004. المشرفة السابقة على المدارس الحكومية جينيفر ماكورميك ، التي فازت في الانتخابات كعضو جمهوري في عام 2016 جنبًا إلى جنب مع هيل وهولكومب لكنها انفصلت في وقت لاحق. أعلن الحزب الجمهوري الحكومي ، في مايو / أيار ، عن سعيها لترشيح الحزب الديمقراطي لمنصب الحاكم.