إن إحصاء ملايين الأشخاص ليس بالمهمة السهلة أبدًا ، ولكن وفقًا للأمم المتحدة ، يوجد في الهند الآن عدد أكبر من الناس مقارنة بالصين ، وهو تحول تاريخي في التركيبة السكانية العالمية حدث في وقت ما في أواخر أبريل.
نشأ معظم العالم مع حصول الصين على لقب أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان ، لكن عقودًا من السياسات التقييدية التي تقصر الأسر على طفل واحد أدت إلى تباطؤ معدل المواليد في الصين بشكل كبير ، مما سمح للهند بالمضي قدمًا.
لكن الحصول على عدد موظفين يتصدر الرسم البياني ليس بالضرورة العنوان الذي تطمح إليه معظم البلدان.
قبل بضع سنوات ، أعرب رئيس الوزراء ناريندرا مودي عن قلقه بشأن “الانفجار السكاني” في الهند وأثنى على العائلات التي درست بعناية تأثير المزيد من الأطفال – على أنفسهم وعلى الأمة.
“في الهند في القرن الحادي والعشرين ، تبدأ القدرة على تحقيق الأحلام بالإنسان ، وتبدأ بالعائلة. قال مودي: “إذا كان السكان غير متعلمين أو غير أصحاء ، فلا الوطن ولا البلد يمكن أن يكونا سعداء”.
إذن كيف زاد عدد سكان الهند إلى هذا الحد ، وإلى متى سيستمر ذلك؟
قامت CNN بتحليل بيانات التوقعات السكانية في العالم الصادرة عن الأمم المتحدة وتحدثت إلى الخبراء للتعمق تحت الأرقام الرئيسية في التفاصيل المحيطة بالتحول الديموغرافي في الهند.
كيف أصبحت الهند بهذا الحجم؟
ليس من المستغرب أن الخصوبة هي المفتاح لفهم دوافع ارتفاع أو انخفاض عدد سكان البلد. من المقبول عمومًا أن متوسط معدل الخصوبة في بلد ما – الأطفال لكل امرأة – يجب أن يكون 2.1 بالنسبة للسكان لإعالة أنفسهم – بل وحتى أكثر للنمو.
بالعودة إلى الستينيات ، عندما كان الأجداد اليوم ينجبون أطفالًا ، كان معدل الخصوبة في الهند 6 ، وهو نفس المعدل تقريبًا مثل بعض البلدان الأفريقية الآن.
ولكن ، وفقًا للحكومة ، انخفض معدل الخصوبة الإجمالي في الهند إلى 2.0 في أحدث فترة تقييم على مستوى البلاد من 2019 إلى 2021 ، انخفاضًا من 3.4 من عام 1992 إلى 1993. ويمكن تفسير الزيادة في عدد السكان على الرغم من انخفاض معدل الخصوبة من خلال “الديمغرافية” دَفعَة.”
عندما ينخفض معدل الخصوبة ، يستمر السكان في النمو لعدة عقود. وقال فرانك سواكزني ، كبير الباحثين في المعهد الفيدرالي لأبحاث السكان:
لذلك ، حتى مع معدل الخصوبة البديل أو دون الإحلال ، سيستمر عدد سكان الهند في النمو ببطء بسبب العدد الكبير من النساء اللائي يدخلن سنوات الإنجاب.
ليس من المستغرب بالنسبة لدولة بهذا الحجم ، أن معدل الخصوبة في الهند غير متساوٍ في جميع أنحاء البلاد ، مما يساهم في الانقسام بين الشمال والجنوب الذي يشهد إنتاج المزيد من الأطفال في الشمال. ولكن حتى هناك ، فإن الأرقام ليست خارج المخططات.
قالت باربرا سيليجمان ، كبيرة مسؤولي الإستراتيجية والنمو ونائبة الرئيس في PRB ، وهي مجموعة غير ربحية تركز على البيانات الديموغرافية و البحث السكاني.
وأضاف سليغمان: “من المدهش حقًا أن نرى عدد الولايات التي تقل عن مستوى الاستبدال”. جميع الولايات باستثناء خمس – بيهار ، ميغالايا ، أوتار براديش ، جهارخاند ، مانيبور – تقع على هذا المستوى ، وبشكل ملحوظ ، كلهم في الشمال.
يظهر نمط مختلف في الولايات الجنوبية.
على سبيل المثال ، تتمتع غوا بمعدل خصوبة مماثل لبعض البلدان في جنوب أوروبا ، والتي تكافح حاليًا لدعم شيخوخة السكان مع تقلص القوى العاملة. يقول خبراء الاتجاه إن قادة الهند سيكون من الحكمة عدم تجاهلها.
وفقًا لتصنيف الأمم المتحدة ، أصبحت الهند الآن “مجتمعًا شيخًا” مما يعني أن 7 ٪ من سكانها يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر. في بعض الولايات ، على سبيل المثال في ولاية كيرالا في جنوب الهند ، تضاعف عدد السكان الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا في الثلاثين عامًا الماضية وهو الآن 12٪.
سوف يمتد نفس النمط إلى المزيد من الولايات بالنظر إلى معدل الخصوبة الإجمالي المنخفض.
قال سيليجمان: “سنشهد المزيد والمزيد من الولايات على مدار الثلاثين عامًا القادمة تتقدم في العمر بالطريقة التي أصبحت عليها ولاية كيرالا الآن”.
يتباطأ النمو السكاني في الهند
ربما تكون الهند قد تجاوزت الصين في إجمالي عدد السكان ، لكن بيانات الأمم المتحدة تظهر أيضًا أن معدل نموها قد تباطأ.
بين عامي 1971 و 1981 ، كان عدد سكان الهند ينمو بمعدل 2.2 ٪ كل عام. من 2001 إلى 2011 ، تباطأ ذلك إلى 1.5٪ وهو أقل الآن. وفقًا لتوقعات الأمم المتحدة ، من المتوقع أن يبلغ عدد سكان الهند ذروته عند حوالي 1.7 مليار في عام 2064.
في الوقت الحالي ، أكثر من 40٪ من سكان البلاد تقل أعمارهم عن 25 عامًا ، ومتوسط العمر التقديري في عام 2023 هو 28 – أصغر بعقد تقريبًا من الصين – وفقًا لبيانات الأمم المتحدة.
في عام 2021 ، بلغ عدد السكان في سن العمل في الهند أكثر من 900 مليون نسمة ومن المتوقع أن يصل إلى مليار خلال العقد المقبل ، وفقًا لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD).
ليست هذه القوة العاملة الضخمة – وذات الأجور المنخفضة نسبيًا – شابة فحسب ، بل إنها تتحدث الإنجليزية إلى حد كبير ولديها معرفة رقمية ولديها سمعة طيبة في ريادة الأعمال ، مما يجعل البلاد نقطة جذب كبيرة للشركات الغربية التي تبحث عن مركز تصنيع بديل للصين.
لكن من المتوقع أن تتباطأ مساهمة الهند في نسبة السكان في سن العمل في العالم في العقود المقبلة ، مما يفسح المجال أمام السكان الأصغر سنًا من العمال الخارجين من إفريقيا.
قد يكون للهند نصيب الأسد من الناس في سن العمل اليوم ، لكن الخبراء يقولون إن الأمة بحاجة إلى سياسات قوية للاستفادة من شبابها.
وقالت سونالدي ديساي ، مديرة المجلس الوطني للبحوث الاقتصادية التطبيقية (NCAER) والأستاذة في جامعة ميريلاند لشبكة CNN: “إن عددًا كبيرًا من الأشخاص لا يكفي ، نحن بحاجة إلى وضع خطة شاملة”.
“نحن بحاجة إلى أشخاص لديهم المهارات اللازمة لشغل بعض الوظائف عالية القيمة واقتصاد ينتج هذه الوظائف عالية القيمة.”
قال بونام موتريجا ، المدير التنفيذي لمؤسسة السكان في الهند ، إن معالجة الفجوة “أمر حتمي بالنسبة للهند للتقدم لتحقيق تطلعاتها في أن تكون دولة متقدمة”.
ما التالي بالنسبة للهند؟
على الرغم من أنها لا تزال واحدة من أفقر دول العالم من حيث نصيب الفرد ، إلا أن الهند تتقدم في جداول التصنيف الاقتصادي العالمي – اقتصادها الذي يقارب 3.5 تريليون دولار هو الآن خامس أكبر اقتصاد في العالم ومن بين الأسرع نموًا.
في عام 2023 ، يتوقع البنك الدولي أن تتفوق الهند في الأداء على جميع الاقتصادات الرئيسية الأخرى بنمو 6.6٪ – مقارنة بـ 4.3٪ للصين و 0.5٪ فقط للولايات المتحدة ، بينما في بعض التوقعات من المتوقع أن تحتل المرتبة الثالثة داخل الدولة. السنوات العشر القادمة لتصبح الدولة الثالثة فقط بإجمالي ناتج محلي بقيمة 10 تريليون دولار بحلول عام 2035.
ومع ذلك ، على الرغم من ثروات الهند ، إلا أنها ليست موزعة بالتساوي.
لا يزال الفقر حقيقة يومية لملايين الهنود ، ويقول الخبراء إنه بينما يوجد في البلاد عدد كبير من الشباب المستعدين والراغبين في العمل ، مقارنة بالدول الأخرى ، تظهر الأرقام أنه لا توجد وظائف كافية لهم.
تزداد المشكلة سوءًا في المناطق المحرومة اقتصاديًا في الشمال والتي تعتمد بشكل كبير على الزراعة. أوتار براديش ، على سبيل المثال ، هي موطن لـ 17٪ من سكان الهند ولكن لديها 9٪ فقط من وظائفها الصناعية.
تقول سابينا ديوان ، الزميلة الزائرة في مركز أبحاث السياسات ، إن النمو السكاني يمكن أن يكون “قوة إنتاجية هائلة للاقتصاد” لكن النمو الاقتصادي “يتوقف على توفير وظائف عالية الجودة ومنتجة وذات أجر جيد”.
ويبدأ ذلك بزيادة الاستثمار في التعليم بعد المدرسة الابتدائية ، وخاصة بالنسبة للنساء.
قالت موتريجا: “نحن بحاجة إلى تعزيز نظام التعليم الثانوي لدينا ، وجعله أكثر أمانًا وأقرب إلى مكان وجود الفتيات ، لأن العديد من الآباء لا يرسلون بناتهم إلى المدارس الثانوية ، البعيدة ، بسبب القضايا الأمنية”.
تظهر بيانات البنك الدولي أنه بمجرد تركهن المدرسة ، فإن مستوى مشاركة المرأة في القوى العاملة – تقدير القوة العاملة النشطة والأشخاص الذين يبحثون عن عمل – كان 19٪ فقط في عام 2021. وهذا أقل من نصف معدل مشاركة القوى العاملة الإجمالي البالغ 46٪ ، وهو بالفعل أحد أدنى المعدلات في آسيا. كانت المعدلات المقارنة للصين والولايات المتحدة 68٪ و 61٪.
قالت ديساي إن الهند لا تحتاج فقط إلى سياسات أفضل لتشغيل النساء – بل إنهن بحاجة إلى ضمان قدرتهن على البقاء هناك. وقالت إنه من أجل ذلك ، هناك حاجة إلى مزيد من الخيارات لوسائل منع الحمل المؤقتة لمنح النساء مزيدًا من السيطرة على الإنجاب.
وأضافت موتريجا أن التعليم هو أفضل حبوب منع الحمل التي يمكن أن تعطى للمرأة.
قال ديوان ، من مركز أبحاث السياسات ، إنه إذا لم تحقق الهند التوازن الصحيح ، فإنها تخاطر بتبديد الميزة الكبيرة المتمثلة في كونها أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان ولديها أكبر حصة في العالم من رأس المال البشري في سن العمل.
وقالت: “إن التحدي المتمثل في التعليم وتوفير التدريب والوظائف الجيدة ما يكفي من الضخامة”.
إذا لم نخلق وظائف جيدة كافية ، فإننا نهدر الإمكانات الهائلة لعمالنا. ويمكننا أن ننظر إلى فئة الشباب التي لديها تطلعات أكبر من أي وقت مضى ، ولكن فرص قليلة لتوليد الدخل “.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com