تستمر ملحمة فينوس فوسفين.
في سبتمبر 2020 ، أبلغ فريق من العلماء بقيادة جين جريفز من جامعة كارديف في ويلز عن اكتشاف الفوسفين ، وهو مؤشر محتمل للحياة ، في سحب كوكب الزهرة. أثار الإعلان نقاشًا ساخنًا واندفاعًا في دراسات المتابعة ، والتي فشلت عمومًا في اكتشاف الجزيء المثير للاهتمام في الغلاف الجوي للزهرة.
الآن هناك تطور جديد. في حديثه في الاجتماع الوطني لعلم الفلك التابع للجمعية الملكية الفلكية 2023 في كارديف هذا الأسبوع ، كشف غريفز عن اكتشاف الفوسفين في أعماق غلاف كوكب الزهرة أكثر مما تم رصده من قبل. باستخدام تلسكوب جيمس كلارك ماكسويل (JCMT) في مرصد ماونا كيا في هاواي ، غاصت جريفز وزملاؤها في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة وصولًا إلى أعلى وحتى منتصف غيوم الكوكب.
يعتقد الفريق أن الفوسفين يمكن أن يأتي من الأسفل في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. ولكن ، كما أشار جريفز في الحديث ، فإن السؤال الحقيقي هو ، ماذا يعني الفوسفين؟ هل يمكن أن يكون دليلاً على وجود حياة فضائية على كوكب الزهرة؟
متعلق ب: قد يكون الفوسفين المكتشف في سحب كوكب الزهرة صفقة كبيرة. إليك ما تحتاج إلى معرفته.
قال جريفز إن الفوسفين ينتج على الأرض عن طريق الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في بيئة منخفضة الأكسجين للغاية. وأوضحت أن الفوسفين لا يُصنع عمومًا بطرق أخرى على كوكبنا ، حيث تفتقر الأرض إلى وفرة من الهيدروجين “السائب”. يشير هذا إلى أن الفوسفين ، إذا تم اكتشافه في عوالم أخرى ، هو توقيع حيوي محتمل.
لهذا السبب تسبب الاكتشاف المفترض لفوسفين فينوس في حدوث مثل هذا الضجة قبل ثلاث سنوات. وفكرة الحياة على “الكوكب الشقيق” للأرض ليست بعيدة كما قد تعتقد: في حين أن سطح كوكب الزهرة غير مضياف بشكل لا يصدق ، حيث تصل درجات الحرارة إلى حوالي 900 درجة فهرنهايت (475 درجة مئوية) ، والظروف حوالي 30 ميلاً (50 كيلومترًا) ) في السحب أكثر اعتدالًا وشبيهة بالأرض.
ومع ذلك ، حتى لو كان هناك فوسفين في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة ، فهذا لا يعني بالضرورة أن الكوكب يستضيف الحياة. يمكن أيضًا أن تولد العمليات اللاأحيائية ، التي لا نفهم بعضها تمامًا ، الأشياء على كوكب الزهرة.
قالت جريفز خلال حديثها: “هناك مدرسة فكرية كبيرة يمكنك من خلالها صنع الفوسفين عن طريق إلقاء الصخور الحاملة للفوسفور في الغلاف الجوي المرتفع ، مما يؤدي إلى تآكلها بالماء والحمض والأشياء والحصول على غاز الفوسفين”.
2020: عندما اندلعت كل الجحيم على كوكب الزهرة
قد تكون غريفز حذرة من إثارة ضجة مثل تلك التي نتجت عن الاكتشاف الأولي للفوسفين من قبل فريقها قبل ثلاث سنوات.
فكرت في كيفية البحث عن الفوسفين في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة وكيف أدى ذلك إلى حالة عام 2020. وقالت إن قرار التحقيق في كوكب الزهرة نتج عن دراسة عوالم النظام الشمسي الأخرى مثل زحل وتقنية التلسكوب المحسّنة التي سمحت باستكشاف الغلاف الجوي للكواكب الأصغر.
“تذكرت بشكل غامض أنه من المفترض أن يكون للزهرة هذا الموطن المحتمل في الغيوم العالية ، وهو غير هوائي ، وفي النهاية حصلنا على وقت التلسكوب ، لذلك فكرت ،” لماذا لا نلقي نظرة سريعة جدًا ونرى ما إذا كان هناك بعض الفوسفات في قال جريفز: “ غيوم كوكب الزهرة هي نظير للأشياء التي تعيش على سطح الأرض؟ ”. “المدهش أننا وجدناها ، وكل الجحيم انفتحت!”
أثار الاكتشاف المحتمل موجة من أبحاث المتابعة ، والتي تم إجراء بعضها بواسطة فرق مكونة من علماء مشاركين في الكشف الأولي عن الفوسفين ، والتي فشلت في تحويل الجزيء. ومن المرجح أن تؤدي هذه النتائج الجديدة التي توصلت إليها جريفز وفريقها إلى المزيد من تحقيقات المتابعة.
يمكن تسوية الجدل في المستقبل غير البعيد ، فقد برز كوكب الزهرة كأولوية لعلم الكواكب وعلم الأحياء الفلكي. على سبيل المثال ، من المقرر إطلاق بعثتين تابعتين لوكالة ناسا ، تسمى VERITAS و DAVINCI ، والمركبة الأوروبية EnVision المدارية باتجاه الكوكب في العقد المقبل. سيحمل DAVINCI مسبار هبوط ، والذي سيدرس الغلاف الجوي لكوكب الزهرة عن قرب عندما يغرق من خلاله.