ملحوظة المحرر: اشترك في CNN’s نشرة علوم نظرية العجائب. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
الثعابين: إنهم مثلنا تمامًا – على الأقل في جانب واحد.
أظهرت دراسة جديدة نُشرت يوم الخميس في مجلة Frontiers in Ethology ، أن الزواحف الزلقة مثل البشر قد تعتمد على الآخرين من أجل البقاء هادئًا في أوقات التوتر.
ركز مؤلفو الدراسة أبحاثهم على الأفاعي الجرسية في جنوب المحيط الهادئ ، أو Crotalus helleri ، وهي شائعة في جنوب كاليفورنيا. ووجدوا أن الثعابين التي مرت بمواقف عصيبة في وجود رفيق أظهرت انخفاضًا في معدل ضربات القلب مقارنة بتلك التي تحملت الإجهاد بمفردها.
كانت هذه النتائج هي المرة الأولى التي يتم فيها تسجيل الحماية الاجتماعية – وهي ظاهرة يمكن أن يقلل فيها وجود رفاق من الاستجابات البيولوجية للإجهاد – في الزواحف ، وفقًا لمؤلف الدراسة الرئيسي تشيلسي مارتن ، طالبة الدكتوراه في جامعة لوما ليندا في كاليفورنيا. وقد لوحظ سابقًا في البشر والقوارض والطيور والرئيسيات غير البشرية.
قال مارتن: “الأفاعي والزواحف مثيرة للاهتمام حقًا لأنني أعتقد أنها غالبًا ما يتم تجاهلها في سلوكها”. “غالبًا ما يخاف الناس حقًا من الثعابين … (لكن) لا يختلفون كثيرًا عنا. لديهم أمهات يعتنين بأطفالهن. إنهم قادرون على تقليل إجهادهم عندما يكونون معًا. هذا شيء نفعله نحن كبشر أيضًا “.
كيفية دراسة ضغوط الأفعى
عمل مارتن مع الدكتور ويليام هايز ، أستاذ علوم الأرض والأحياء في لوما ليندا ، لتصميم الدراسة.
قال مارتن إن فكرة هايز كانت استكشاف استجابة الأفاعي للتوتر.
قالت إن فريق البحث يزيل الأفاعي الجرسية للأشخاص الذين لا يريدونها بالقرب من منازلهم ، لذلك يقضي هايز وقتًا طويلاً في القيادة مع دلاء من الزواحف في سيارته.
قالت: “لقد لاحظ أنه عندما كان لديه ثعبان في دلو معًا أثناء قيادته لأسفل الجبل ، يبدو أنهما يقلان صوتهما أو لا يجلسان على الإطلاق – على عكس ما إذا كان لديه أفعى واحدة في الدلو”. تميل الأفاعي الجرسية إلى هز ذيلها ، وإصدار صوت تحذير خاص بها ، عند التهديد.
اقترح زميل آخر أن هذا السلوك قد يكون علامة على أن الثعابين كانت تشارك في التخزين المؤقت الاجتماعي ، وقام فريقهم بتصميم تجربة للأفاعي الجرسية.
استخدموا 25 أفعى جرسية جنوب المحيط الهادئ تم أسرها من البرية ، بما في ذلك بعض الأفعى التي جاءت من مناطق الأراضي المنخفضة والبعض الآخر من الجبال. (من المعروف أن الأفاعي الجرسية في الأراضي المنخفضة في المحيط الهادئ تقضي الشتاء معًا أو تقضي الأشهر الباردة في صحبة بعضها البعض ، بينما لا تفعل الثعابين الجبلية ذلك).
وضع الباحثون الثعابين في دلاء بلاستيكية سعة 19 لترًا ، ثم أغلقوا وضربوا الحاويات بأنابيب لمحاكاة البيئة المجهدة. استخدموا جهاز مراقبة معدل ضربات القلب بدون وصفة طبية لتتبع مستويات الإجهاد لدى الحيوانات أثناء اختبارهم بثلاث طرق: بمفردهم ، مع رفيق ، وبحبل بنفس حجم ثعبان زميل (للتأكد من أن الوجود ثعبان آخر ، وليس مجرد كائن آخر ، تسبب في تقليل استجابة الإجهاد).
ووجدوا أن معدل ضربات قلب الثعابين قد انخفض بشكل كبير عندما تم وضعها في الدلو مع رفيق مقارنة مع كونها بمفردها أو مع الحبل. وكانت هذه النتيجة صحيحة لكل من الثعابين التي تعيش في الأراضي المنخفضة والجبال وكذلك للذكور والإناث.
ما هو التالي لأبحاث الثعابين
قد يكون لهذه النتائج آثار واسعة ليس فقط على أفعى الجرسية في المحيط الهادئ ولكن أيضًا على الزواحف بشكل عام ، وفقًا لمؤلفي الدراسة.
قال مارتن وهايز إن سلوكًا اجتماعيًا مماثلًا للتخزين المؤقت يمكن أن يوجد عبر العديد من أنواع الثعابين وكذلك في السحالي والتماسيح وغيرها من الكائنات ذات الحجم الكبير.
وأضاف هايز: “لم ينظر أحد حقًا إلى (التخزين المؤقت الاجتماعي) في الزواحف”.
وافقت الدكتورة إريكا نوفاك ، عالمة الزواحف وأستاذة الأبحاث المساعدة في مركز جامعة شمال أريزونا للمناظر الطبيعية الغربية القابلة للتكيف ، على أن البحث في السلوكيات الاجتماعية للثعابين كانت محدودة حتى وقت قريب. لم تشارك في الدراسة الجديدة.
قال نواك عبر البريد الإلكتروني: “يسعدني جدًا أن أرى دراسة جيدة التصميم تضيف إلى فهمنا للتواصل الاجتماعي في الأفاعي الجرسية”. “إن علاقاتهم الاجتماعية” غامضة “فقط لأننا نحن العلماء لم نفترض أنهم حيوانات اجتماعية تمامًا ، وبالتالي لم نبحث دائمًا بعناية عن السلوكيات التي تدعم المجتمع”.
وأضافت نوفاك أن هذا الدليل على انخراط الثعابين في التخزين المؤقت الاجتماعي يتوافق مع السلوك الاجتماعي الآخر الذي لاحظته في بحثها الخاص.
وقالت: “لقد لاحظت اثنين من الأفعى الجرسية الغربية البرية المدعومة بالماس والتي تسبت بالقرب من بعضها البعض ، وتسافر معًا خلال الموسم النشط ، بل وتدافع عن بعضها البعض مني”.
يمكن أن توفر هذه الدراسة نقطة انطلاق لبحث إضافي في الحياة الاجتماعية للثعابين. قالت نواك إنها تود أن ترى دراسات حول كيفية تأثير التخزين المؤقت الاجتماعي على مستويات الكورتيزول لدى الثعابين ، والمعروف باسم هرمون التوتر. ويمكن لدراسات مثل هذه أن توضح كيفية تعامل القائمين على رعاية الثعابين مع الحيوانات في الأسر.
قال نواك: “تُظهر أبحاثه (وغيرها) بوضوح أن الثعابين يمكن أن تستفيد من وجود أقزام.”
قال الباحثون أيضًا إنهم يأملون أن يكون لهذه الدراسة تأثير إيجابي على تصور الجمهور للثعابين. إنهم يعلمون أن معظم الناس ليسوا متوحشين بشأن الزواحف – وخاصة الأنواع السامة.
“من فضلك لا تضاجع هذه الحيوانات على أنها حيوانات خطرة. من الواضح أنهم كذلك. قال هايز ، لكنهم يحاولون فقط حماية أنفسهم. “إنهم خائفون منا. إنها حيوانات منعزلة. … لذلك نقدر حقًا التركيز الأكثر إيجابية على الثعابين “.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com