بقلم راشيل نوسترانت
(رويترز) – أظهرت دراسة جديدة أن ما يقرب من نصف عينات مياه الصنبور الأمريكية تحتوي على “مواد كيميائية سامة إلى الأبد” ، وهي مواد تستخدم في مئات الأدوات المنزلية من مواد التنظيف إلى علب البيتزا التي يمكن أن يؤدي التعرض لها على نطاق واسع إلى مخاطر صحية خطيرة.
قامت دراسة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) باختبار عينات من مياه الصنبور من أكثر من 700 من المساكن والشركات ومحطات معالجة مياه الشرب في جميع أنحاء البلاد لوجود المواد الكيميائية البيرفلوروالكيل أو بولي فلورو ألكيل المعروفة باسم PFAS.
قال الباحثون إنه تم اكتشاف مادة كيميائية واحدة على الأقل في 45٪ من العينات بمستويات تتجاوز المعايير واللوائح الأمريكية المقترحة.
PFAS مقاومة للماء ، مما يعني أنها لا تتحلل في البيئة وتدوم في أجسام البشر لسنوات. تم تطويرها في الأربعينيات من القرن الماضي مع إنشاء Teflon ، وهو طلاء غير لاصق لأواني الطهي ، وهي تُستخدم اليوم في كل شيء من الملابس إلى المنتجات البلاستيكية.
قامت الدراسات السابقة بقياس PFAS في المياه الجوفية والخزانات ومحطات معالجة المياه. لكن تحليل مياه الصنبور يسمح بإجراء تقييم أكثر دقة لما يشربه الناس ، على حد قول كيلي سمالينج ، عالمة المياه في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية التي قادت البحث.
يمكن أن يؤدي التعرض لمستويات عالية من PFAS إلى تعطيل الهرمونات ، واضطراب وظائف الكبد ، وزيادة مخاطر الإصابة بسرطان الكلى أو الخصية ، وتقليل الوزن عند الولادة ، وتعريض صحة النساء الحوامل للخطر ، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
توجد اختبارات لجزء بسيط من 12000 نوع معروف من PFAS. تم اختبار عينات الدراسة ، التي جاءت من الإمدادات العامة والآبار الخاصة بين عامي 2016 و 2021 ، لـ 32 نوعًا.
وقال سمولينج إنه لم يكن هناك فرق في التعرض للسلفونات المشبعة بالفلور (PFAS) بين العينات المأخوذة من الآبار الخاصة والإمداد العام ، وهو ما “كان مفاجئًا للغاية”.
يتم تنظيم إمدادات المياه العامة من قبل وكالة حماية البيئة بينما الآبار الخاصة ليست كذلك.
ووجدت الدراسة أنه بالمقارنة مع الأشخاص في المناطق الريفية ، فإن أولئك الذين يعيشون في المناطق الحضرية هم أكثر عرضة لخطر التعرض لـ PFAS في مياه الشرب.
في مارس ، اقترحت وكالة حماية البيئة أول معيار وطني لمياه الشرب لستة من PFAS. سيتطلب مراقبة أنظمة المياه العامة والإفصاح عندما تتجاوز مستويات PFAS الحدود.
تم توجيه ما يقرب من 10 مليارات دولار لمساعدة المجتمعات على تقليل PFAS والملوثات الكيميائية الأخرى كجزء من قانون البنية التحتية للحزبين لإدارة بايدن.
(من إعداد راشيل نوسترانت ؛ تحرير نانسي لابيد وهوارد غولر)