نعلم جميعًا مأساة البيسبول المركزية لفريق لوس أنجلوس الملائكة.
لقد وظفوا أفضل لاعب في لعبة البيسبول في الآراء لأكثر من عقد ، فقط ليتم إحباطهم باستمرار بهدف الوصول حتى إلى ما بعد الموسم ، ناهيك عن بطولة العالم. لقد سجلوا ظهورًا واحدًا فقط لما بعد الموسم – ولم يفز أي شيء بعد انتهاء الموسم – في تلك الفترة.
كان مايك تراوت هو صاحب أطول فترة حمل لقب “أفضل لاعب في لعبة البيسبول” ، وحامل العبء الكئيب. الآن يبلغ من العمر 32 عامًا ويلعب دور الكمان الثاني لزميله في الفريق ثنائي الاتجاه شوهي أوهتاني ، كسر تراوت عظم الهاميت في يده اليسرى يوم الاثنين وسيغيب على الأقل جزءًا كبيرًا من الموسم العادي المتبقي.
كانت الأشهر الثلاثة التالية تتشكل لتكون ذروة الامتداد لعصر تراوت-أوتاني الملائكة. في سن 45-43 ، هم في طريقهم لتحقيق أول فوز لهم منذ عام 2015 ، ودخلوا الأربعاء أربع مباريات فقط بعد بطاقة AL wild – قريبة بما يكفي لإبقاء أوهتاني في المدينة مع اقترابه من الوكالة الحرة في نهاية الموسم ، قريبًا بما يكفي تحلم بكل الانتظار الذي يصل إلى شيء أكثر من ذكريات العظمة الفردية والأوقات السعيدة على طول الطريق.
تعرقل إصابة سمك السلمون المرقط وتشوش زخم الملائكة نحو نوع من الفداء النهائي أو حسرة القلب.
التأثير الأكثر إلحاحًا ووضوحًا هو سرقة موهبة الفريق التي لا تزال رائعة ، الشخص الذي يصنف كأفضل 15 لاعبًا في لعبة البيسبول حتى في الموسم الإحصائي الأقل إثارة للإعجاب في مسيرته. طبقة أخرى من البصل السردي للبيسبول ، يزيل غياب تراوت الشخصية الرئيسية الأطول عمراً من المسرح ويفتح إمكانية أننا ربما أسيء فهم مأساة البيسبول التي كانت تلعب أمامنا طوال الوقت.
كانت الغريزة الطبيعية الأولى ، عندما صافح تروت يده وخرج من الملعب بعد أرجوحة ، هي التنديد بالنداء الخيالي لبطل جدير. إذا كان الملائكة سيخوضون التصفيات ، فإن شوهي أوهتاني سيحملهم إلى هناك! المشكلة ، بالطبع ، هي أن الوجود الحديث للملائكة يضحك بشدة في مواجهة هذه الفكرة الساذجة.
يمكن أن تكون قوى وأهواء لعبة البيسبول قاسية ، ويبدو أن الحالة المزاجية الأكثر قسوة للرياضة قد تسربت إلى التربة في مقاطعة أورانج. اختر أي عدسة ، وقد يدفعك التكبير على الملائكة إلى الجنون.
خلال جفاف الملائكة بعد الموسم ، لذلك منذ عام 2015 ، كان Trout هو اللاعب الأكثر قيمة في لعبة البيسبول ، حتى مع ظهور أفضل مواسمه الشخصية خارج هذا الإطار. وفقًا لتقدير FanGraphs ، فإن Mookie Betts فقط هو في نطاق 10 WAR من إجماليه – وهي فجوة ، بين اللاعبين النشطين ، أثبتت Trout و Betts و Aaron Judge فقط قدرتها على سد الفجوة في موسم واحد. في نفس الوقت ، الملائكة 477-518 مع تراوت في التشكيلة ، وتيرة 78 فوز ، إذا تم تقريبها بشكل خيري. بدونه ، تتراوح أعمارهم بين 135 و 152 ، أي بمعدل 76 فوزًا.
وإذا لم تنجح السنوات الثماني الماضية أو نحو ذلك في الحيلة ، فستعمل الأيام الثلاثين الماضية بشكل جيد مثل أملاح الرائحة الحامضة. في يونيو ، قاتل أوتاني 0.394 مع 15 هجمة منزلية ، وثلاث مرات ، وأربع قواعد مسروقة ، وألقى 30 1/3 جولة مع 3.26 عصر. قد يكون هذا الشهر الأكثر إثارة للإعجاب في تاريخ لعبة البيسبول ، ومع ذلك ذهب الملائكة 14-13 ، وهو أسوأ شهر لهم في الموسم حتى الآن.
كما كتب كاتب البيسبول سام ميلر ذات مرة بعد التحقيق في كيفية تغيير Trout لثروات الفرق التي مرت عليه في مسودة MLB ، “تقريبًا كل امتياز في مسار البيسبول … كان سيكون مختلفًا جذريًا إذا كانوا قد صاغوا للتو مايك تراوت ، ومع ذلك ، فإن الفريق الوحيد الذي حصل عليه لم يحصد شيئًا ملعونًا “.
وأضاف ميلر: “باستثناء الفرح الذي لا يمكن التغلب عليه بمشاهدته يلعب كل يوم ، بالطبع!”
ضعها على هذا النحو ، وسيضيق تركيز القصة أكثر قليلاً. إنهم ليسوا الملائكة ، أو حتى عشاق الملائكة ، الذين تم قطعهم بواسطة الأجسام الطائرة العشوائية في حلبة البيسبول. إنها Trout و Ohtani على وجه التحديد.
قال تروت لـ ESPN طوال عام 2020: “إن أهم شيء هو الوصول إلى الأدوار الإقصائية” ، قبل أن يحقق أوهتاني الشكل الثنائي الاتجاه الكامل الذي رفعه إلى ما هو أبعد من عالم حتى بيب روث كونه مقارنة واقعية. “أنتم جميعًا ترى ذلك. أراه. إنه أمر مزعج. لقد حان الوقت. يجب أن نصل إلى التصفيات.”
عندما فاز فريق واشنطن ناشونالز بالبطولة العالمية في الموسم الأول بعد رحيل بريس هاربر في وكالة حرة ، ظهرت نظرية إوينغ. تم نشر الفكرة من قبل بيل سيمونز ، وتضمنت هذه الفكرة فرقًا مبنية على لاعب بارز للغاية لا يحقق أهدافه ، فقط لتحقيق نجاح الفريق فورًا بمجرد أن يغادر اللاعب البارز وكالة مجانية أو يتعرض للإصابة أو يتقاعد.
في حالة هاربر ، كان تفسيرًا عاطفيًا حيث يوجد تفسير ملموس للغاية. قام المواطنون بتسليم معظم مضارب هاربر إلى مراهق يدعى خوان سوتو واستخدموا بعض الموارد المالية التي ربما خصصوها لهاربر في باتريك كوربين ومخزنًا من المكونات الثانوية لإنتاج فريق ينتج الفلاش الصحيح في اليمين التحريك في الوقت المناسب. (من جانبه ، حصل هاربر على لحظته الشافية في أكتوبر الموسم الماضي مع فيلادلفيا فيليز).
ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي تبدد فيها اللاعبون العظماء هذه النظرية وسهام اللوم الخاطئة بالمثل ، فإن الثقل العاطفي لفشل الفريق المفاجئ لا يزال ملفوفًا حول أعناق اللاعبين الذين لم يكن لهم علاقة بالفشل.
إذن ، فإن المسارات المضطربة لتراوت وأوتاني على وشك أن تتباعد – وليس بسبب تجارة ضخمة. لا يمكن ببساطة ربط الفوز عبر الموسم العادي الطويل للبيسبول بوجود لاعب واحد أو غيابه ، لكننا نفتقر إلى القدرة على توزيع الفضل بدقة على نتائج لعبة ، أو تسلية ، أو مسعى ترفيهي. ما عليك سوى أن تسأل رونالد أكونا جونيور ، الذي هو محرك MVP من عيار 2023 لفريق أتلانتا بريفز الاستثنائي بعد عامين فقط من إبعاده عن الملاعب خلال الأجزاء الجيدة من بطولة العالم 2021.
بالطبع ، تحتل الملائكة نطاقًا أكثر قتامة من طيف نجاح الفريق. لسنوات ، لم يتمكنوا من تجميع طاقم عرض ترويجي كفؤ. ثم افتقروا إلى مستوى أساسي من المواهب في فريق التمثيل الداعم. قام المدير العام بيري ميناسيان بعمل جيد في شريط لاصق فوق عدد كبير من تلك الثقوب لهذا الموسم الأخير مع تراوت وأوتاني بموجب عقد ، لكن سلسلة من الإصابات تهدد حتى هذا الاستقرار الهش.
على الرغم من أن منطق التصور غير عادل ، فإن الأشهر القليلة المقبلة للملائكة يمكن أن تثبت أنها محورية في تحديد إرث تراوت بطريقة لن تكون بالنسبة لأوتاني البالغ من العمر 29 عامًا ، والذي لا يزال صاعدًا. سمك السلمون المرقط – الذي من المحتمل أن يتجه نحو سنوات التراجع ، مع عدم وجود هبوط ناعم على فريق آخر في الأفق – قد لا يحصل على فرصة أفضل في أكتوبر كلاعب نجم.
عالقًا على الهامش خلال الأسابيع الأربعة إلى الثمانية القادمة ، سيتم إنزاله للشهادة حيث تقوم الملائكة بأحد الأمور التالية:
-
لعب بشكل سيئ في غيابه لدرجة أن أوهتاني يتم تداوله بحلول أغسطس.
-
شق طريقهم في الوسط المألوف وافتقد ما بعد الموسم بينما يلوح في الأفق خروج أوهتاني المحتمل.
-
العب بشكل جيد لدرجة أنهم اقتحموا صورة ما بعد الموسم بدونه.
لطالما كان تراوت يحارب قوى البيسبول الفوضوية وإخفاقات الملائكة ، مع تفوقه الذي لا يمكن إنكاره في الميدان – التأرجحات الدقيقة ، الحد الفاصل ، الصواعق المدوية أولاً ، الأرقام اللامعة – يوفر الوكالة عندما يكون القليل جدًا من فريقه منطقيًا . في المرحلة القادمة ، وبدون تلك التذكيرات الليلية ، سيكون سمك السلمون المرقط تحت رحمة تلك القوات.
منحت ، هناك خيار رابع لكيفية تنفيذ ذلك. ربما ، ربما فقط ، ستلعب الملائكة جيدًا بما يكفي للاحتفاظ بأوتاني والبقاء في السباق ولكن ليس جيدًا بما يكفي للمطالبة بمكان ما بعد الموسم حتى عودة تراوت في وقت متأخر من الموسم.
لا يزال هناك أمل في قصة تنتهي بهذه الرياضة ، في لحظة مجيدة لإزالة الضباب الذي يحجب عظمة سمك السلمون المرقط في العين الشعبية. حقيقة أنه يشعر في نفس الوقت بأنه غير محتمل و ضروري للغاية؟ حسنًا ، هذه هي المأساة.