قالت شرطة جنوب إفريقيا ومسؤولون محليون في وقت متأخر الأربعاء ، إن ما لا يقل عن 16 شخصًا ، بينهم ثلاثة أطفال ، قتلوا بسبب تسرب غاز نترات سام يستخدمه عمال مناجم غير قانونيين لمعالجة الذهب في مستوطنة من أكواخ معدنية مكتظة بشكل وثيق. .
أعلنت خدمات الطوارئ في البداية أن ما يصل إلى 24 شخصًا قد لقوا حتفهم في مستوطنة أنجيلو في بوكسبورغ ، وهي مدينة في الضواحي الشرقية لجوهانسبرغ. لكن الشرطة ورئيس وزراء مقاطعة جوتنج بانيازا ليسوفي قالت في وقت لاحق إن عدد الوفيات تأكد على أنه 16 بعد إعادة فرز الجثث.
ونقلت تقارير إخبارية عن ليسوفي ، الذي زار المكان ، قوله: “إنه ليس مشهدًا لطيفًا على الإطلاق … إنه مؤلم ومرهق عاطفياً ومأساوي”.
كانت الفرق تبحث في المنطقة عن ضحايا آخرين في وقت متأخر من الليل. وظلت جثث الضحايا ملقاة على الأرض بعد ساعات من الإبلاغ عن التسريب في حوالي الساعة 8 مساءً حيث انتظرت خدمات الطوارئ وصول المحققين الشرعيين وعلماء الأمراض لمعالجة مكان الحادث. كانت الجثث لا تزال هناك حتى الساعة الثالثة صباحًا
“لا يمكننا نقل أي شخص. وقال المتحدث باسم خدمات الطوارئ وليام نتلادي “الجثث لا تزال في مكانها على الأرض”.
وشوهد محقق الطب الشرعي وهو يغطي جثة طفل ببطانية. وشوهد جسد آخر مغطى بقطعة قماش بيضاء مع حذاء بارز. ووضعت تحت شريط من شريط الشرطة الأصفر يحيط بالمنطقة.
وقالت الشرطة ان الاطفال الثلاثة الذين قتلوا تتراوح اعمارهم بين 1 و 6 و 15 عاما. نقل شخصان الى المستشفى لتلقي العلاج.
بوكسبرج هي المدينة التي قتل فيها 41 شخصًا بعد أن علقت شاحنة تحمل غاز البترول المسال تحت جسر وانفجرت عشية عيد الميلاد.
وقال نتلادي إن وفاة الأربعاء نجمت عن تسرب غاز نترات من اسطوانة غاز محفوظة في كوخ. وقال إن العلبة أفرغت من التسرب وتمكنت الفرق من البدء في المرور فوق منطقة تمتد على مسافة 100 متر (100 ياردة) من راكب الدراجة للبحث عن المزيد من الضحايا.
كان المحققون يفتشون في الأزقة الضيقة بين الأكواخ ، التي ألقيت في الظلام بسبب عدم وجود إنارة في الشوارع – وهو وضع شائع في المستوطنات العشوائية الفقيرة للغاية الموجودة في مدن جنوب إفريقيا وحولها. وكانت ست سيارات شرطة وسيارة مصفحة وسيارة إسعاف متوقفة عند مدخل مستوطنة أنجيلو.
وقال نتلادي إن السلطات الإعلامية أشارت إلى أن الأسطوانة التي تسببت في التسرب كانت تستخدم من قبل عمال المناجم غير القانونيين لفصل الذهب عن الأوساخ والصخور.
ليسوفي ، رئيس الوزراء في غوتنغ ، غرد مقاطع فيديو للغبار داخل كوخ حيث يمكن رؤية أربعة أسطوانات غاز على الأقل على حوامل معدنية. يُظهر الفيديو أيضًا ما قال ليسوفي إنه الأسطوانة المسؤولة عن التسريب ملقاة على الأرض بجوار مدخل الكوخ.
ولم تذكر السلطات ما إذا كان عمال المناجم غير القانونيين الذين تعتقد أنهم مسؤولون عن تسرب الغاز من بين الضحايا.
ينتشر التعدين غير القانوني في المناطق الغنية بالذهب حول جوهانسبرج ، حيث يذهب عمال المناجم إلى مناجم مغلقة ومهجورة للبحث عن أي رواسب متبقية.
كما أن الوفيات الناجمة عن التعدين تحت الأرض شائعة أيضًا ، وأعلنت الإدارة الحكومية في جنوب إفريقيا المسؤولة عن التعدين مؤخرًا أن 31 من عمال المناجم غير القانونيين على الأقل يُعتقد أنهم لقوا مصرعهم في انفجار غاز في منجم مهجور في مدينة ويلكوم بوسط جنوب إفريقيا. وقالت وزارة التعدين إن السبب هو غاز الميثان.
ومن المرجح أن تؤدي مأساة يوم الأربعاء إلى إثارة المزيد من الغضب تجاه عمال المناجم غير الشرعيين ، الذين غالبا ما يكونون مهاجرين من دول مجاورة ، ويعملون في عصابات منظمة ويلقون باللوم عليهم في جلب الجريمة إلى الأحياء.
اندلعت أعمال العنف ضد عمال المناجم غير القانونيين العام الماضي واستعرت لأيام في منطقة غرب جوهانسبرج بعد اتهام مجموعة من 80 رجلاً ، يعتقد أن بعضهم من عمال المناجم غير القانونيين ، باغتصاب جماعي لثماني نساء كن يعملن في تصوير تلفزيوني في مهجورة.
___
ذكرت Imray من كيب تاون ، جنوب أفريقيا.
___
المزيد من أخبار AP Africa: https://apnews.com/hub/africa