قال مسؤولون محليون إن تسرب غاز أكسيد النترات المشتبه به في جنوب إفريقيا أدى إلى مقتل 16 شخصًا.
وتوفي الضحايا – ومن بينهم نساء وأطفال – جراء استنشاقهم للغاز في مستوطنة عشوائية في بوكسبورغ شرقي جوهانسبرغ.
تم ربط تسرب يوم الأربعاء بالتعدين غير القانوني للذهب في المنطقة.
غالبًا ما يستخدم عمال مناجم الذهب غير القانونيين – المعروفين محليًا باسم زاما زاماس – غاز أكسيد النترات لاستخراج الذهب من التربة المسروقة من أعمدة المناجم المهجورة.
تم العثور على إحدى اسطوانات الغاز متسربة في بلدة أنجيلو العشوائية المكتظة بالسكان في بوكسبيرغ.
تم العثور على الضحايا في دائرة نصف قطرها 100 متر (328 قدم) من مكان الحادث.
وقال مسؤولو خدمة الطوارئ لبي بي سي إنه لم يتم نقل أي شخص إلى المستشفى.
لكنهم يخشون من العثور على المزيد من الجثث بين عشية وضحاها حيث تواصل فرق البحث والإنقاذ عملها.
وتأتي هذه المأساة بعد ستة أشهر فقط من انفجار ناقلة غاز عشية عيد الميلاد الذي أودى بحياة 41 شخصًا في نفس البلدة.