LAS VEGAS – سيقاتل ألكسندر بانتوجا من أجل لقب UFC لأول مرة يوم السبت في T-Mobile Arena عندما يتحدى البطل براندون مورينو على حزام وزن الذبابة في الحدث الرئيسي المشترك لـ UFC 290. حقق Pantoja بالفعل فوزين على مورينو ، قادمًا من خلال تقديم عن “The Ultimate Fighter” عام 2016 وبموجب قرار في مباراة في تشيلي عام 2018.
على الرغم من سجله ضد مورينو ، فإن Pantoja متواضع ويغدق على مورينو بالثناء.
بينما يتحدث عن محاربة مورينو ، يبدو أنه أصبح عاطفيًا. قال إن أحد أحلامه هو الوقوف في وسط المثمن والشجار مع مورينو ، والجماهير على قدميه وتزئير في درجة حرارة عالية.
قبل خمس سنوات ، كان من السهل التنبؤ بإجابة مورينو. نعم ، كان إصدار 2018 من Moreno سيقول بلا شك ، “أحب أن أفعل ذلك.”
لكننا في عام 2023 ، وليس 2018 ، ويختلف الكثير عن براندون مورينو. لقد أصبح ، كما قال رئيس UFC دانا وايت لموقع Yahoo Sports يوم الاثنين ، نجماً هائلاً.
قال وايت: “الناس يحبون هذا الطفل ، أعني أنهم يحبونه”. “لقد أصبح أحد أكبر النجوم لدينا. عندما يخرج للقيام بالتعاقدات ، يكون عدد الأشخاص الذين يحصلون عليه أمرًا مجنونًا. إنه على مستوى آخر غير [most of the other fighters]. أعني ، إنه نجم ضخم ضخم “.
مورينو مشهور لأنه يفوز ويقاتل بأسلوب ترفيهي ، صحيح. لكن الأمر أكثر من ذلك فقط. انظر إلى أي صورة له عندما لا يكون في منتصف قتال وستلاحظ أن شيئًا واحدًا صحيح بشكل عام: إنه عمومًا يبتسم من الأذن إلى الأذن.
يحب وظيفته ، يحب عائلته ، يحب حياته ويحب التملق والعشق الذي يحصل عليه من المعجبين. إنه يعرف أن المعجبين يحبونه ولذا فقد أدرك أنه لا يتعين عليه الخروج من خطة لعبته لجعلهم يحبونه.
عندما سئل عما قاله Pantoja عن خوض معركة من نوع Fight of the Year مع حشد متعطش للدماء هتف في بهجة ، يقاطع قبل الانتهاء من السؤال.
قال “الفوز”. “هذا ما يهم. الفوز. أريد فقط الفوز. وسأفوز. هذا ما يدور حوله. انظر ، في موسم آخر من حياتي ، في مرحلة أخرى من مسيرتي ، إذا سألتني هذا السؤال و 100 في المائة ، كنت سأقول ، “نعم ، يا رجل. أريد أن يصرخ كل الناس باسمي ويجنون في الحلبة بينما لدي هذه المعركة المجنونة مع خصمي.” لكن الأمر مختلف تمامًا الآن.
“لدي دعم الشعب. أعلم أنه سيكون هناك الكثير من الدماء المكسيكية في جميع أنحاء الساحة. هذا رائع ، وأنا ممتن لذلك ، لكن الأمر ليس كما لو أنني سأذهب إلى هناك وأسعى لذلك. إنه أمر رائع. بسيط: أريد أن أفوز. كل الأشياء المتعلقة بالشهرة والانتباه ، إنها رائعة. أنا أحب المعجبين بي ، وأنا كذلك بالفعل. لكني أحاول بناء إرث الآن حتى لا يعرفني الناس الآن فقط. أريد أن يتذكرني الناس وما فعلته طالما أنهم ما زالوا يقاتلون “.
يواجه تحديًا يوم السبت ضد رجل ضربه مرتين. إنه مرشح 2-1 في BetMGM على Pantoja ، لكن هذا يرجع إلى حد كبير إلى سلسلة نجاحه الأخيرة وفوزه المهيمن في يناير في البرازيل على البطل السابق Deiveson Figueiredo.
على الرغم من ثقة Pantoja في الفوز مرة أخرى والمطالبة باللقب العالمي ، فهو يدرك أنه لا يواجه نفس الشخص الذي هزمه مرتين سابقًا.
وقال: “هذه الرياضة صعبة للغاية وعليك العمل بجد ، لا يمكنك البقاء كما هي وتتوقع المنافسة”. “أنا أحترم ما فعله. لقد فقد وظيفته ورأى الأمور وتحسن في كل قتال وانظر إلى أين هو الآن. وأتوقع [on Saturday] سأرى رجلاً كان أفضل من الذي رأيناه [in January] ضد ديفسون “.
أبدى وايت إعجابه الشديد باستعداد مورينو لإعادة اكتشاف نفسه وعقليته القوية.
قال “أنت هنا إلى UFC وأنت تقاتل الأفضل في العالم في كل مرة”. “لا توجد معارك سهلة. لذا يجب أن تكون لديك المهارات الجسدية ، لكنك تحتاج إلى كليهما. الجانب العقلي جزء كبير منه أيضًا. هذا مهم للغاية. هذا الطفل كلب. لديه أسلوب المقاتل المكسيكي النموذجي وسيتنافس بأقصى قوة ممكنة لأطول فترة ممكنة.
“لذا تسألني عما إذا كان بإمكانه التغلب عقليًا على خسارته مرتين أمام نفس الرجل؟ هذا صعب ، لكن لنتحدث عن إسرائيل Adesanya.”
Adesanya ، بطل UFC للوزن المتوسط ، تعرض للهزيمة ثلاث مرات من قبل Alex Pereira ، مرتين في الكيك بوكسينغ ومرة واحدة في UFC ، قبل أن يعود في أبريل ويطرد بيريرا.
وقال وايت: “في هذه الرياضة وخاصة في بطولة القتال النهائي UFC ، يمكن لأي شخص التغلب على أي شخص آخر في أي ليلة”. “عليك أن تكون مستعدًا في كل مرة. وهذا ما فعله براندون. لقد قطعناه ولم يعبس أو يستسلم ويغضب. خرج ، واكتشف ما كان عليه أن يفعله وبنى نفسه بالعودة إلى النقطة التي أصبح فيها بطل العالم وأحد أكبر النجوم بلا شك في هذه الرياضة “.
عند العودة إلى الوراء ، من الواضح أن مورينو كان يتمتع دائمًا بالموهبة ليكون مقاتلاً من الطراز العالمي ، لكنه كان بحاجة إلى الصقل. لقد قبل ذلك عن طيب خاطر وفعل ما كان عليه أن يفعله قاده إلى نقطة حيث قام الآن بحفر اسمه بقوة في دفاتر الأرقام القياسية.
إنه رجل ذكي ويعرف أن ما حدث في الماضي ليس بالضرورة مؤشرًا دقيقًا على المستقبل.
قال مورينو: “أنا أفهم ما يدور حوله هذا القتال”. “حارقته مرتين وخسرت مرتين. لقد قام بعمل رائع في كلتا المعركتين. لا يمكنني حذف ذلك من الماضي وهذا ليس هدفي. كان هدفي دائمًا هو التحسن بعد كل خسارة ، وفي الحقيقة ، بعد كل قتال فردي. الآن ، لدي هذه المباراة الثالثة ضده في عام 2023 حيث يكون منافسًا جائعًا وأنا البطل. إنها تجربة مختلفة تمامًا لكلينا “.
توقف ، كما لو أنه يفكر في الخط المثالي الذي سينتهي عنده. يضحك وهو يضربه.
قال مورينو: “أنا مستعد فقط للقتال يا رجل”. “أنت تضع كل هذا العمل ، تقضي كل هذا الوقت والمكافأة هي القتال. حان الوقت بالنسبة لي للقتال. أنا مستعد لذلك.”