هناك الكثير من القمامة في العالم.
تم إنتاج ما يقرب من 2.24 مليار طن من النفايات الصلبة في عام 2020 ، وفقًا للبنك الدولي. وتقول إن الرقم من المرجح أن يرتفع بنسبة 73٪ إلى 3.88 مليار طن بحلول عام 2050.
البلاستيك هو مشكلة خاصة. منذ بداية الإنتاج على نطاق واسع للمادة في الخمسينيات من القرن الماضي حتى عام 2015 ، تم إنتاج أكثر من 8.3 مليار طن من النفايات البلاستيكية ، وفقًا لبحث من جامعتي جورجيا وكاليفورنيا.
الشخص الذي لن يجد هذه الإحصائيات مفاجئًا هو ميكيلا دروكمان. لقد أمضت الكثير من الوقت في النظر إلى ما نتخلص منه ، كمؤسس لشركة Greyparrot ، وهي شركة بريطانية ناشئة أنشأت نظامًا للذكاء الاصطناعي مصممًا لتحليل مرافق معالجة النفايات وإعادة التدوير.
وتقول: “في يوم واحد ، ستظهر لك فعليًا جبال من النفايات في منشأة واحدة ، والشيء الصادم والمثير للدهشة هو أنه لا يتوقف أبدًا”. لا توجد عطلات للنفايات ، بل تستمر في القدوم “.
يضع Greyparrot الكاميرات فوق أحزمة النقل لنحو 50 موقعًا للنفايات وإعادة التدوير في أوروبا ، مستخدمًا برنامج الذكاء الاصطناعي لتحليل ما يمر عبره في الوقت الفعلي.
ظهرت تقنية الذكاء الاصطناعي على قدم وساق خلال العام الماضي ، وقد أصبحت قدرتها على معالجة الصور الآن معقدة للغاية. ومع ذلك ، تقول دروكمان إنه لا يزال من الصعب تدريب نظام على التعرف على القمامة.
“منتج مثل زجاجة كوكاكولا ، بمجرد دخوله في الحاوية ، سوف يتفتت ويسحق ويتسخ ، مما يجعل المشكلة أكثر تعقيدًا من وجهة نظر الذكاء الاصطناعي.”
تتعقب أنظمة Greyparrot الآن 32 مليار كائن نفايات سنويًا ، وقد قامت الشركة ببناء خريطة رقمية ضخمة للنفايات. يمكن لمديري النفايات استخدام هذه المعلومات ليصبحوا أكثر كفاءة من الناحية التشغيلية ، ولكن يمكن أيضًا مشاركتها على نطاق أوسع.
تقول دروكمان: “إنها تسمح للمنظمين بالحصول على فهم أفضل بكثير لما يحدث مع المواد ، وما هي المواد التي تمثل مشكلة ، كما أنها تؤثر على تصميم العبوات”.
“نتحدث عن تغير المناخ وإدارة النفايات كأشياء منفصلة ، لكنهما في الواقع مترابطان لأن معظم الأسباب التي تجعلنا نستخدم الموارد هي أننا لا نستعيدها بالفعل.
“إذا كانت لدينا قواعد أكثر صرامة من شأنها تغيير الطريقة التي نستهلك بها ، وكيف نصمم العبوات ، فسيكون لذلك تأثير كبير جدًا على سلسلة القيمة وكيفية استخدامنا للموارد.”
وتأمل أن تبدأ العلامات التجارية الكبرى والمنتجين الآخرين في استخدام البيانات التي تنتجها شركات مثل GreyParrot ، وفي النهاية تصميم المزيد من المنتجات القابلة لإعادة الاستخدام.
يدير Troy Swope شركة عازمة على صنع تغليف أفضل. عملت Footprint مع محلات السوبر ماركت ومع Gillette لتحويل صواني الشفرات البلاستيكية إلى صواني مصنوعة من الألياف النباتية.
في مدونة على موقع Footprint على الإنترنت ، يزعم Swope أن المستهلكين يتم تضليلهم من خلال “أسطورة إعادة التدوير”.
أشار إلى وعاء سلطة بلاستيكي كتب عليه “جاهز لإعادة التدوير” وسأل عما يعنيه ذلك في الواقع.
كتب السيد Swope: “من غير المحتمل أن ينتهي الأمر بالبلاستيك الذي يستخدم لمرة واحدة بعد التخلص منه في أي مكان سوى مكب النفايات”. “السبيل الوحيد للخروج من أزمة البلاستيك هو التوقف عن الاعتماد عليها في المقام الأول.”
تقول دروكمان إن ما يسمى بالغسيل الأخضر مشكلة كبيرة. “لقد رأينا الكثير من الادعاءات حول التغليف البيئي أو الأخضر ، ولكن في بعض الأحيان لا يتم دعمها بحقائق حقيقية ، ويمكن أن تكون مربكة للغاية للمستهلك.”
لمساعدة تجار التجزئة على معرفة أن الزجاجات البلاستيكية المستخدمة يتم إعادة تدويرها في الواقع ، وبأي أرقام ، تقوم شركة Polytag البريطانية بتغطيتها بعلامة الأشعة فوق البنفسجية (UV) غير المرئية للعين البشرية.
عندما تصل الزجاجات بعد ذلك إلى مصانع إعادة التدوير المحددة ، تتم قراءة العلامات بواسطة آلة Polytag. ثم يتم تحميل عدد الزجاجات إلى تطبيق قائم على السحابة في الوقت الفعلي ، والذي يمكن لعملاء Polytag الوصول إليه.
تقول روزا نوكس برادلي ، مديرة المشروع في Polytag: “يمكنهم رؤية عدد الزجاجات التي يتم إعادة تدويرها بالضبط ، وهو أمر لم تتمكن هذه العلامات التجارية من الوصول إليه من قبل”.
عملت الشركة حتى الآن مع تجار التجزئة في المملكة المتحدة Co-Op و Ocado.
لتسهيل عملية إعادة التدوير على الأشخاص ، وتشجيع المزيد على القيام بذلك ، من المقرر أن تطلق حكومة المملكة المتحدة والإدارات في ويلز وأيرلندا الشمالية مخطط إرجاع الودائع في عام 2025.
ويرجع ذلك إلى رؤية “ماكينات البيع العكسي” الموجودة في المتاجر والأماكن العامة الأخرى ، حيث سيتمكن الأشخاص من إيداع الزجاجات البلاستيكية المستعملة وعلب المشروبات المعدنية ، ودفع نقود مقابل القيام بذلك – حوالي 20 بنسًا لكل عنصر.
لا يزال البحث عن طريقة صديقة للكواكب للتخلص من القمامة سباقًا صعبًا ، ومع ذلك ، يبدو أن اتجاهًا جديدًا يأتي كل عام لإلقاء مفتاح ربط في الأعمال.
الاقتصاد التكنولوجي الجديد عبارة عن سلسلة تستكشف كيف يتم تعيين الابتكار التكنولوجي لتشكيل المشهد الاقتصادي الجديد الناشئ.
أحدثها هو إدمان السجائر الإلكترونية ، أو vapes ، التي تخلق جبلًا جديدًا بالكامل من النفايات الإلكترونية التي يصعب إعادة تدويرها.
قال راي بارمينتر ، رئيس السياسة والتقنية في معهد تشارترد لإدارة النفايات: “إنها مشكلة كبيرة. وهي تزداد اتساعًا”.
ويضيف أن “القضية الأساسية” هي السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة ، والتي يقول إنها “في الأساس لعنة على الاقتصاد الدائري”.
تتكون أبخرة التخلص من العديد من المواد – البلاستيك والمعادن وبطارية الليثيوم وبعضها يحتوي على مصابيح LED أو معالجات دقيقة.
تشير الأبحاث التي أجرتها العام الماضي من Material Focus ، وهي منظمة تقوم بحملات من أجل المزيد من إعادة تدوير المنتجات الكهربائية ، إلى أن 1.3 مليون vapes يتم التخلص منها أسبوعياً في المملكة المتحدة وحدها. هذا يعني أن حوالي 10 أطنان من الليثيوم تذهب إلى مكبات النفايات كل عام ، وهو ما يكفي لتشغيل 1200 بطارية سيارة.
يقول بارمنتر: “الطريقة التي نحصل بها على هذه المواد الخام المهمة مثل الليثيوم هي من مناجم عميقة – وليس من أسهل الأماكن التي يمكن الوصول إليها. لذلك بمجرد أن نخرجها ، نحتاج إلى الاستفادة منها إلى أقصى حد”.
تقول دروكمان إن الـ Vapes هي مثال جيد على كيفية حاجتنا لتغيير التفكير.
“هذا غير منطقي من الناحية الاقتصادية ، وليس له أي معنى. بدلاً من السؤال عن كيفية إعادة تدويرها ، اسأل لماذا لدينا في المقام الأول استخدام واحد؟”
وتضيف أنه بينما يلعب صناع القرار والصناعة دورًا كبيرًا في جعل المنتجات أكثر قابلية لإعادة التدوير أو إعادة الاستخدام ، كذلك يفعل المستهلكون. وأكبر تغيير يمكنهم القيام به هو “استهلاك أقل”.