الإنفصال هو شيء صعب لعمله.
تناول داميان ليلارد طلبه التجاري يوم الأحد للمرة الأولى منذ ورود أنباء عن رغبته في التعامل من بورتلاند تريل بليزرز برسالة للجماهير اليائسة.
رد كل من All-Star سبع مرات و 11 عامًا Trail Blazer على تغريدة من مضيف إذاعي رياضي في بورتلاند أعرب عن دهشته من “عدد المشجعين الذين انقلبوا على ليلارد اليوم”. ليلارد ، على حد قوله ، سلك “الطريق السريع”. ولديه سؤال لهؤلاء المعجبين.
كتب ليلارد: “يسير في دمي أن أسلك الطريق السريع”. “أحب أن أسمع ما يتم تشغيله من قبل المعجبين … هل قمت بتضليلهم (sp)؟ أو أي شخص آخر؟ املأني.”
طلب ليلارد تجارة خارج بورتلاند ، المصادر أكد فينسينت جودويل من ياهو سبورتس السبت. ميامي هيت هي وجهته المفضلة.
تعتبر هذه الأخبار بمثابة ضربة لـ Trail Blazers وقاعدة جماهيرية تستعد الآن للخروج المعلق لأفضل لاعب في السلسلة وأكثرهم محبوبًا منذ Clyde Drexler. لطالما ظل ليلارد مخلصًا لـ Trail Blazers ، حتى عندما فشلوا في محاصرته بقطع للتنافس على بطولة NBA. أخبر The Dave Pasch Podcast في سبتمبر 2022 أنه يتصور البقاء في بورتلاند لبقية حياته المهنية.
قال ليلارد: “طالما أشعر أن منظمتنا تقدم أفضل ما لديها ونحن على نفس الصفحة بشأن القيام بكل ما يمكننا القيام به للفوز ، فأنا على استعداد للخروج في جولة متأرجحة”. … “أريد أن أفوز في بورتلاند.”
إنها لازمة تكررت منذ فترة طويلة ليلارد حتى مع فشل Trail Blazers في ضمه إلى فريق All-Star آخر لمدة ثمانية مواسم متتالية. كان آخر نجم ليلارد يلعب جنبًا إلى جنب مع لاماركوس الدريدج في 2014-15. يبدو أن ليلارد قد استمتع حقًا باللعب مع Blazers وأراد إنهاء مسيرته هناك. لكنه أراد أن يفعل ذلك من خلال فرصة للفوز ، وهو اقتراح أصبح مستبعدًا بشكل متزايد مع حركات تريل بليزرز الأخيرة.
أعطت بورتلاند الأولوية لمستقبلها من خلال مسودة التحديدات الأخيرة لـ Scoot Henderson (2023) و Shaedon Sharpe (2022). بدلاً من تداول اختيارات المسودة الممتازة للاعبين المستعدين للمنافسة الآن ، استثمرت Blazers في اللاعبين الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و 20 عامًا والذين لا تزال فصولهم الأولية بعيدة عدة مواسم. في هذه الأثناء ، أصبح برايم ليلارد الآن. وهو في النهاية الخلفية منه.
وبينما بدا وكأنه ينتظر قرارات بورتلاند من خلال المسودة وبدء الوكالة الحرة ، أصبحت الكتابة واضحة. فرصته المعقولة الوحيدة للفوز ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين هي في مكان آخر. فريق هيت الذي يضم جيمي باتلر وبام أديبايو الذي وصل للتو إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين هو بالتأكيد مكان أفضل.
سأل ليلارد يوم الأحد ما إذا كان قد “ضلل” أي شخص. بينما صرح مرارًا وتكرارًا عن ولائه لـ Trail Blazers ، فقد قام أيضًا بتضمين تحذير – أن الامتياز يجب أن يلتزم جنبًا إلى جنب مع الفوز ببطولة. لقد أوضح هذه المشاعر في مقابلته مع باش مع التحذير من كونه “على نفس الصفحة بشأن القيام بكل ما يمكننا القيام به لتحقيق الفوز”.
لقد وضع مخططه لقائمة Trail Blazers التنافسية في مقابلة مسبقة في يونيو مع بودكاست “The Last Stand” لشوتايم أثناء معالجة الشائعات التجارية.
قال ليلارد: “أريد أن تتاح لي الفرصة للفوز في بورتلاند ، والآن لدينا فرصة من حيث الأصول لبناء فريق يمكنه المنافسة”. “سيكون هذا هو الشيء رقم 1 ، ولكن إذا لم نتمكن من القيام بذلك ، فمن الواضح ، كما قلت منذ شهور ، إنها محادثة منفصلة يجب أن نجريها.”
عندما فشل Trail Blazers في تحويل تلك الأصول إلى لاعبين يربحون الآن ، وصل Lillard إلى نقطة الانهيار لإجراء تلك “المحادثة المنفصلة”. والآن يبدو أن خروجه من بورتلاند حتمي.
بالنسبة لعشاق بورتلاند الذين سعدوا بمشاهدة أحد أكثر لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين إثارة لمدة 11 مواسم ، فإن الأخبار كانت بمثابة ضربة عاطفية صعبة. هذا لن يكون ولا ينبغي أن نتوقع أن يكون سهلاً. لكن أي غضب من المعجبين موجه إلى ليلارد مضلل – حتى لو كان من المفهوم أنهم سيشعرون بالضيق.