أبرزت الزيارة المفاجئة لنائب الرئيس السابق مايك بنس إلى أوكرانيا يوم الخميس انقسامًا صارخًا داخل الحزب الجمهوري بشأن التدخل الأمريكي في الدفاع عن البلاد ضد روسيا.
وأظهر تباينًا حادًا بين بنس ورئيسه القديم ، الرئيس السابق دونالد ترامب ، الذي قاد حزبهم في اتجاه أكثر انعزالية.
تصدى بنس ، المرشح الأول للحزب الجمهوري للرئاسة المزدحمة 2024 لزيارة أوكرانيا ، بشكل مباشر إلى الجناح الصاعد “أمريكا أولاً” من التيار المحافظ الحديث وسعى إلى وضع نفسه كبطل الحزب الرئيسي للسياسة الخارجية الصقورية التي ميزت الحزب لعقود.
قال بنس لشبكة NBC News في كييف: “أعتقد حقًا أننا الآن ، أكثر من أي وقت مضى ، نحتاج إلى قادة في بلدنا سيوضحون أهمية القيادة الأمريكية في العالم”. “منذ أيام رونالد ريغان ، وقف الشعب الأمريكي دائمًا إلى جانب أولئك الذين قاتلوا للدفاع عن حريتهم.”
وتأتي الزيارة في الوقت الذي دعا فيه العديد من المحافظين إلى قطع العلاقات مع أوكرانيا ، التي تلقت مئات المليارات من الدولارات من إدارة بايدن كمساعدات وأسلحة. وهم يجادلون بأنه من الأفضل إنفاق الأموال في الولايات المتحدة ، وأن الكفاح الحقيقي من أجل الحرية هو ضد التقدمية في الداخل ، وأن الصراع مع روسيا هو صرف الانتباه عن الصراع الأكثر أهمية مع الصين.
أشاد ترامب ، الذي ظل بنس مخلصًا له حتى خلافهما خلال انتفاضة 6 يناير ، بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين ، وقال إنه سينهي الحرب في أوكرانيا في أسرع وقت ممكن – وهو ما سيتطلب بالتأكيد من أوكرانيا تقديم تنازلات كبيرة – و رفض الإفصاح عما إذا كان يريد فوز أوكرانيا أو روسيا ، حتى عندما تم الضغط عليه مرارًا وتكرارًا بشأن السؤال خلال قاعة بلدية سي إن إن الشهر الماضي.
قال فيفيك راماسوامي ، رجل الأعمال التكنولوجي الذي أصبح مرشحًا رئاسيًا قويًا بشكل غير متوقع ، في مذكرة تم نشره على Twitter هذا الشهر: “لا أوافق وأتوقع أن تصبح هذه * * * القضية المميزة الرئيسية * في صفحتنا الأساسية.”
لكن بنس قال إن زيارته لأوكرانيا ولقائه بالرئيس فولوديمير زيلينسكي فقط “عزّزت عزيمتي” و “جعلني أفضل استعدادًا للعودة إلى الوطن بينما أتحدث إلى الشعب الأمريكي حول الأهمية الحيوية للدعم الأمريكي لصد العدوان الروسي. “
شدد نائب الرئيس السابق على موقف أوكرانيا أكثر من أي مرشح جمهوري آخر ، ويخطط لربط معركة أوكرانيا الحالية ضد روسيا بحرب الاستقلال الأمريكية عندما يحتفل في 4 يوليو في ولاية أيوا الأسبوع المقبل ، وفقًا لحملته.
وقال بنس في خطاب بمناسبة ذكرى الغزو الروسي في فبراير: “لا مجال في قيادة الحزب الجمهوري للاعتذار عن بوتين”.
يقول النقاد الليبراليون إن بنس ساعد ترامب في وضع ختمه على الحزب الجمهوري ، لذا فإن محاولته للتراجع عن ذلك الآن قد فات الأوان.
لكن بيتر فيفر ، المسؤول الكبير السابق في مجلس الأمن القومي في البيت الأبيض جورج دبليو بوش وخبير السياسة الخارجية المحافظ البارز ، قال إن زيارة منطقة حرب من قبل مرشح رئاسي رئيسي هي “حدث مثير” يمكن أن يساعد بنس “على القفز خارج المجموعة ، على الأقل في أوكرانيا ، “للأشخاص في الحزب أمثاله الذين يريدون أن يحتفظ الحزب الجمهوري بقيم سياسته الخارجية التقليدية.
لكنه أقر بأن “الجزء الأكثر حيوية من القاعدة” يبدو أنه مع ترامب.
قال غالبية الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية – 52٪ – إنهم سيكونون أقل احتمالًا لدعم مرشح يدعم إرسال المزيد من التمويل والأسلحة إلى أوكرانيا ، وفقًا لآخر استطلاع لـ NBC News ، بينما قال 28٪ إنهم سيكونون أكثر استعدادًا لدعم ذلك. مُرَشَّح.
في البداية ، حظي الدعم لأوكرانيا بدعم واسع من الحزبين في الولايات المتحدة ، لكن بعد مرور عام ونصف على الحرب ، كان احتمال أن يقول الجمهوريون أكثر من الديمقراطيين بمقدار 30 نقطة مئوية عن الديمقراطيين أن واشنطن تقدم الكثير من الدعم إلى كييف ، وفقًا لمركز بيو للأبحاث.
بينما حظيت زيارة بنس بتعليقات إيجابية من وسائل الإعلام المحافظة التقليدية مثل National Review ، انتقده آخرون لقيامه بالرحلة ، ووصفوه بأنه “احتيال“وأ رينو – “جمهوري بالاسم فقط” – و سخر منهم بنس لحدوثه ليكون في كييف في نفس الوقت مع الناشطة المناخية جريتا ثونبرج ، الشرير المفضل لليمين.
لكن في الغالب ، تجاهلت وسائل الإعلام المحافظة الزيارة ، مما يعكس مكانة بنس المتدنية في استطلاعات الرأي ويؤكد مدى صعوبة إعادة الحزب إلى جذور سياسته الخارجية.
قال المعلق المحافظ والقاضي السابق أندرو نابوليتانو في برنامج البث المباشر صوت Real America’s Voice: “لم أكن أعرف أن هناك أي ناخبين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في كييف”. يجب أن يقضي وقته في نيو هامبشاير ، حيث يتفوق عليه دونالد ترامب بنسبة 51٪ إلى 5٪.
ومع ذلك ، قال فيفر ، وهو الآن أستاذ في جامعة ديوك ، إن تركيز بنس على أوكرانيا قد يجبر المرشحين الآخرين على معالجة قضية قد يفضلون تجنبها ، لأنها تقسم قاعدتهم.
لن يغير ترامب. ترامب راسخ في هذا الموضوع. لكنه يضع الكثير من الضغط على DeSantis لتعريف نفسه بشكل أفضل ، “قال فيفر. “انطلقت DeSantis إلى أوكرانيا بهذا الرد على تاكر كارلسون الذي كان مؤطرًا بشكل سيئ حقًا ، ثم أعادها ، وأرسلت رسائل متضاربة منذ ذلك الحين.”
واجه DeSantis انتقادات في مارس عندما أخبر مضيف Fox News السابق أن “النزاع الإقليمي بين أوكرانيا وروسيا” لم يكن من المصالح الأمريكية الرئيسية. وسرعان ما تراجع عن ذلك عندما وصف بوتين بـ “مجرم حرب” وقال إن لأوكرانيا الحق في الأراضي التي تحتلها روسيا.
في هذه الأثناء ، يقول باقي المرشحين – بما في ذلك حاكم ولاية ساوث كارولينا السابق نيكي هالي ، وسناتور ساوث كارولينا تيم سكوت ، وحاكم ولاية نيو جيرسي السابق كريس كريستي – إنهم يدعمون استمرار المساعدة لأوكرانيا ، على الرغم من أن أيا منهم لم يؤكد القضية بقدر ما بنس.
نادرًا ما تكون السياسة الخارجية قضية مركزية في الانتخابات الرئاسية ، ناهيك عن الانتخابات التمهيدية الحزبية ، ولكن اعتمادًا على الفصيل السائد ومن يصل إلى البيت الأبيض سيحدد نغمة الحزب الجمهوري والسياسة الأمريكية المحتملة.
“لا أعتقد أنه أمر حاسم في الانتخابات التمهيدية. قال فيفر “لكنني أعتقد أنه أمر حاسم في الحكم”. أيًا كان من يتولى منصب الرئيس ، فسيكون مثقلًا بالأعباء التي تراكمت عليهم في الانتخابات التمهيدية “.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com