يحب فلاديمير بوتين إبراز صورة الرجل القوي ، سواء كان ذلك بالركوب عاري الصدر على حصان أو السير في الأدغال ، وهو أيضًا بدون قميص ، وبيده بندقية ، ويلعب دور الصياد الأبيض العظيم لمصوري الكرملين. في حين أن الصور الناتجة غالبًا ما تثير السخرية في الخارج ، إلا أنه مقتنع بأنها تعمل لصالحه في الداخل ، مما يعزز فكرة أنه ينضح بقدر كبير من القوة الغاشمة التي لا يمكن تحديها.
ولكن بغض النظر عن أحداث الأيام القليلة الماضية ، فمنذ اللحظة التي أطلق فيها مرتزقة يفغيني بريغوزين ما بدا وكأنه محاولة انقلاب محتملة إلى الصفقة التي لا تزال غامضة والتي قطعت التمرد قصيرًا ، فقد هدموا كل ما تبقى من هالة بوتين التي لا تقهر. لقد فعلوا ذلك من خلال إثبات ، لأولئك الذين لا تزال لديهم أي شكوك حول هذا الموضوع ، أن الزعيم الروسي بعيد كل البعد عن كونه رجلًا خارقًا شجاعًا.
ربما كان من الحكمة من الناحية التكتيكية التسامح مع هذا العرض العلني للتحدي ضد نظامه في البداية ، لكنه كان علامة مدمرة على الضعف. فشل بوتين في التصرف بناءً على اندفاعه لمعاقبة بريغوزين وقواته على الفور لأنه لم يكن متأكدًا من قدرته على الانتصار في اختبار صريح للقوة. كان ثناءه اللاحق لقواته العسكرية والأمنية على وقوفها في وجه الخطر مسرحًا خالصًا. يمكن للجميع أن يرى كيف ذابوا عندما استحوذت مجموعة فاغنر على روستوف أون دون ثم قادت السيارة دون معارضة شمالًا إلى مسافة أقل من 125 ميلاً من موسكو.
الروس المتشددون يسخرون من خطب بوتين المربكة بعد التمرد
هناك تاريخ طويل لجهود بوتين لترسيخ صورته المخيفة. عندما خلف بوريس يلتسين كرئيس في عام 2000 ، شرع على الفور في إثبات أن رئيسًا جديدًا صارمًا كان يتولى المنصب ، شخصًا كان نقيضًا لسلفه الذي كان يشرب الخمر بكثرة ، وغالبًا ما يكون زئبقيًا.
في مقابلة مع ثلاثة صحافيين روسيين تم إصداره حسب الكتاب الشخص الأول: صورة ذاتية صريحة بشكل مذهل للرئيس الروسي ، لقد ركز على براعته في الجودو الذي فاز ببطولة لينينغراد في سن 21 عامًا. كان على استعداد للاعتراف بالهزيمة في مناسبة واحدة ، عندما واجه فلاديمير كيولين ، ولكن حتى هذا كان شكلاً من أشكال التفاخر. أعلن: “لم أخجل من الخسارة أمام بطل العالم”.
كانت الرسالة أنه لم يفتقر إلى الشجاعة. ووصف المباريات مع خصوم أكثر قوة ، وبعضهم تركه يلهث لالتقاط أنفاسه ، وأكد أنه ما زال منتصرا. لكن تأثير مثل هذا التباهي يتلاشى لبعض الوقت. عندما شن بوتين غزو أوكرانيا ، علقه الاتحاد الدولي للجودو كرئيس فخري وسفير. والأكثر دلالة ، أن ياسوهيرو ياماشيتا ، رئيس اتحاد عموم اليابان ، شجبه بسبب أفعاله “الجبانة”.
ربما لا توجد صفة تلسع لبوتين بقدر تلك الصفات – لكنها دقيقة تمامًا. ربما يكون قد أظهر شجاعة جسدية في شبابه ، لكن بوتين ، كزعيم لروسيا ، لم يفعل ذلك. في الواقع ، كل مظاهر القوة التي يمتلكها تؤكد فقط مدى تردده في تحمل أي مخاطر شخصية.
في حين أن بوتين لم يتردد في إرسال مجندين شبان غير مهيئين ومجهزين بشكل سيئ إلى وفاتهم في أوكرانيا ، فإن وجوده كله يدور حول تقليل أي مخاطر قد يتعرض لها. لقد كان خائفًا للغاية من COVID ، لدرجة أن الزوار الشخصيين تم تقليلهم إلى الحد الأدنى حتى وقت قريب. قبل الدخول إلى حضرته ، تم رشهم أثناء مرورهم بجهاز مطهر خاص. بمجرد أن كانوا في نفس الغرفة ، ظلوا على مسافة كبيرة. ومن هنا جاءت الصور المحرجة لبوتين وهو يخاطبهم وهم يجلسون في نهاية طاولة طويلة للغاية.
كما لم يُظهر بوتين أي ميل لإظهار أكثر من تضامن روتيني مع قواته على الخطوط الأمامية. في أبريل ، زار مواقع القيادة العسكرية في منطقتي خيرسون ولوهانسك الخاضعتين للسيطرة الروسية ، لكن مقطع الفيديو لا يترك مجالًا للشك في أنه كان هناك لالتقاط صور سريعة ، لا أكثر. لم يكن هناك شيء مثل جولات ونستون تشرشل المتكررة عبر الأحياء التي تعرضت للقصف حديثًا خلال الغارة ، عندما أظهر الزعيم البريطاني أنه لا يخشى تعريض نفسه لنفس المخاطر مثل مواطنيه.
تم تقديم تناقض أكثر حداثة من قبل يلتسين ، عندما واجه القوات التي كان من المفترض أن تساعد في تنفيذ الانقلاب الذي قام به متشددو الكرملين في 19 أغسطس 1991. حول. لا أحد يستطيع أن يتخيل أن بوتين يخوض مخاطرة شخصية مماثلة في موقف مشابه. بدلاً من تعريض نفسه للخطر ، كان سيختفي وراء بحر من الحراس الشخصيين.
بدا النموذج الأولي للطاغية الروسي ، جوزيف ستالين ، كما لو كان سيترشح للاختباء بعد أن شنت قوات هتلر غزو الاتحاد السوفيتي في 22 يونيو 1941. وخوفًا من فشل استراتيجيته في التعاون مع هتلر ، تراجع إلى منزله الريفي. ، غير راغب حتى في مخاطبة مواطنيه على الراديو. قيل للمتصلين بالكرملين “الرفيق ستالين ليس هنا ومن غير المرجح أن يكون هنا”.
ولكن بناءً على إلحاح من مكتبه السياسي ، استأنف مهامه ، وفي لحظة حرجة ، اتخذ قرارًا أظهر استعداده للمخاطرة الشخصية. عندما بدا أن موسكو ستسقط في أيدي الألمان في أكتوبر ، تم إجلاء معظم كبار قادة النظام إلى كويبيشيف ، المدينة التي تم تحديدها كعاصمة بديلة في زمن الحرب ، وكان من المقرر أن ينضم ستالين إليهم. وبدلاً من ذلك ، قرر في اللحظة الأخيرة عدم ركوب القطار الخاص في انتظار إخلائه. لقد كانت إشارة للجميع بأنه لم يكن على استعداد لتسليم العاصمة – ولم يحقق الألمان هدفهم.
أعلن بوتين إعجابه بقيادة ستالين في زمن الحرب في عدة مناسبات ، متجاهلًا العديد من حساباته الخاطئة وسجله من الوحشية التي لا هوادة فيها ضد شعبه والتي كادت أن تؤدي إلى كارثة. لكن مثلما يصعب تخيله يخوض مخاطرة كبيرة كما فعل يلتسين في عام 1991 ، من الصعب أن نتخيله يتصرف بالطريقة التي فعلها ستالين في محطة القطار قبل نصف قرن.
في عالم بوتين ، يتحمل الآخرون المخاطر. ومن المفارقات ، مع ذلك ، أن انشغاله بسلامته الشخصية قد يكون في النهاية سببًا له. لا يوجد خطر أكبر على الطاغية من إظهار جبنه.
اقرأ المزيد في The Daily Beast.
احصل على أكبر المجارف والفضائح الخاصة بـ Daily Beast مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك. أفتح حساب الأن.
ابق على اطلاع واحصل على وصول غير محدود إلى تقارير Daily Beast التي لا مثيل لها. إشترك الآن.