يشك المسؤولون الأمريكيون في أن تمرد أحد أمراء الحرب الروس ضد القيادة العسكرية للكرملين يمكن أن يوفر لأوكرانيا فرصة تشتد الحاجة إليها لعكس ثروات هجومها المضاد المتعثر.
لم تقم إدارة بايدن بعد بوضع تقييم رسمي وحذر المسؤولون من أنه من السابق لأوانه التوصل إلى استنتاجات نهائية. لكن الاجتماعات المتعددة بين الوكالات ليلة الجمعة وصباح السبت توصلت إلى إجماع أولي على أن تمرد مجموعة مرتزقة فاغنر سيشغل اهتمام الكرملين.
قال أحد كبار مسؤولي الإدارة: “لا أرى كيف يمكن أن يؤذيهم ذلك”. وقال آخرون إنه من المرجح أن يساعد ، خاصة وأن فاجنر تجاوز مقر المنطقة العسكرية الجنوبية في روستوف أون دون ، مركز الإدارة العملياتية الروسية لغزوها لأوكرانيا.
قال المسؤولون ، الذين حصلوا على إذن للتحدث دون الكشف عن هويتهم عن أكبر تحد يواجه بوتين منذ أكثر من 20 عامًا ، إنهم كانوا يتعقبون قوات فاجنر في روستوف وهم يشقون طريقهم شمالًا نحو العاصمة الروسية. وقال الحاكم المحلي لمنطقة ليبيتسك ، على بعد ست ساعات تقريبًا من موسكو ، إن قوات فاجنر توغلت في الإقليم بمركبات مدرعة صباح السبت. أشار المدونون العسكريون الروس إلى أن تقدم فاغنر وصل إلى منطقة موسكو.
حتى الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي أقر بأن الهجوم المضاد لبلاده لم يتم التخطيط له حيث أوقفت القوات الجوية الروسية والألغام الخاملة تقدم كييف على جبهات متعددة. كانت إدارة بايدن تخشى أن يؤدي عدم تحقيق نجاح واضح قبيل قمة الناتو الشهر المقبل إلى تآكل وحدة التحالف وتعقيد سياسات الدعم المستمر لأوكرانيا. لكن مسرحية بريغوزين يمكن أن تغير حساب التفاضل والتكامل.
تم إطلاع الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس يوم السبت من قبل المسؤولين على مستوى مجلس الوزراء – بما في ذلك وزير الخارجية أنتوني بلينكين ، ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان ومدير المخابرات الوطنية أفريل هينز – حول مسيرة رئيس مجموعة فاغنر يفغيني بريغوزين المسلحة نحو موسكو.
تحدث الجنرال مارك ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، مع نظيره الأوكراني الجنرال فاليري زالوجني يوم السبت.
وقال زالوجني ، بحسب بيان للمحادثة: “أخبرته عن الأعمال الهجومية والهجومية لوحداتنا”. “أبلغته أن العملية تسير وفق الخطة”.
كما تحدث بايدن يوم السبت عن الوضع في روسيا مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشار الألماني أولاف شولتس ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك.
علاوة على ذلك ، تحدث بلينكن مع وزير الخارجية الأوكراني دميترو كوليبا. وقال كوليبا في تغريدة يوم السبت “ما زالت أوكرانيا تركز على تحقيق أهداف هجومها المضاد في أراضي أوكرانيا بدعم ثابت من حلفائنا الأمريكيين”.
ويعتزم وزير الدفاع لويد أوستن التحدث إلى وزير الدفاع الأوكراني أوليكسي ريزنيكوف في وقت لاحق يوم السبت.
قال مسؤول أمريكي إن المكالمات الهاتفية مع نظرائهم الأوروبيين تركز على الجهود المبذولة “لطمأنتهم” وأيضًا تعزيز الحاجة إلى التعبير عن الحياد. “لا ينبغي لأحد أن يضخم كرة القدم.”
الاتفاق العام على الدعوات بين الولايات المتحدة وحلفائها الأوروبيين هو أن كييف لديها الآن فرصة غير مسبوقة للتقدم بينما تحول قوة مرتزقة رئيسية انتباهها من الاحتفاظ بالمواقع الأوكرانية إلى نقاط الهجوم داخل روسيا.
كان من المقرر أن يسافر بايدن يوم السبت إلى كامب ديفيد – المجهزة بالموارد التي يمكنه من خلالها مراقبة الوضع المتطور – لكن رحيله إلى المنتجع الرئاسي في غابات ماريلاند تأخر حتى وقت مبكر من بعد ظهر يوم السبت.
حتى لو قام بوتين بقمع التمرد ، فقد يحتل موارد الجيش الروسي ومن المرجح أن يلغي استخدام مجموعة فاجنر في المقدمة ، حيث أثبتت نجاحها ضد القوات الأوكرانية.
وقالت ألينا بولياكوفا ، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمركز تحليل السياسة الأوروبية ومقره واشنطن: “الشقوق في نظام بوتين واسعة ومشرقة الآن. على الكرملين أن يسقط تمرد بريغوزين بالقوة لتجنب تهديد شرعية النظام”.
وقالت المتحدثة باسم الناتو أوانا لونجيسكو إن الكتلة العسكرية “تراقب الوضع”. أحد التعقيدات المبكرة لحلف الناتو هو أن رجب طيب أردوغان ، رئيس تركيا ، حليف الناتو ، تعهد بالفعل بـ “دعمه الكامل” في مكالمة مع بوتين يوم السبت.
لكن التمرد المفتوح – والسهولة التي تولى بها فاجنر مركز القيادة العسكرية في روستوف ، حيث يسيطر الكرملين على حربه على أوكرانيا – أظهر أيضًا بوضوح ضعف الجيش الروسي.
حذر المسؤولون من صعوبة التنبؤ بالأحداث على مدار الساعات والأيام القليلة المقبلة ، بدءًا من قيام فلاديمير بوتين بإخماد التمرد بسرعة إلى قبضته على زوال السلطة ، حيث تتحطم أسطورة سيطرته الكاملة على روسيا في الوقت الفعلي. وقالت أرقام الإدارة إنهم لا يستطيعون تأكيد مكان بوتين.
وبينما يعتقد المسؤولون الأمريكيون حاليًا أن بوتين سيظل في السلطة ، إلا أن هناك خوفًا هادئًا داخل الإدارة من أن الزعيم الروسي قد يصل إلى أكثر الخيارات كارثية المتاحة له إذا استنشق تحديًا لسلطته.
لن يغيب أي شخص في البيت الأبيض عن بوتين ، لكن لا يوجد دليل على أن بريغوزين – أو على الأقل شخصًا متحالفًا معه – سيكون أقل خطورة. وقال المسؤولون إن أي نوع من الاضطرابات أو الانقلاب في الدولة التي تمتلك أكبر ترسانة نووية في العالم سيكون مصدر قلق عميق.
قال مسؤول أمريكي: “هذا النوع من عدم الاستقرار خطير ، بغض النظر عن النتيجة”.
ساهم بول ماكليري ومياه وارد في هذا التقرير.