لأيام ، كان العالم يتخيل فقط المشهد الكئيب: خمسة رجال محشورين في أنبوب بارد ومظلم ، وهم يعلمون أنهم على وشك أن ينفد منهم الهواء. في الواقع ، من المرجح أن أولئك الذين كانوا على متن الغواصة تيتان ماتوا على الفور فيما وصفه المسؤولون بـ “الانفجار الداخلي الكارثي”.
قال خبراء لشبكة إن بي سي نيوز يوم الجمعة إن ضغط مياه أعماق البحار الذي يبدو أنه حطم المركبة التي يبلغ ارتفاعها 22 قدمًا كان سيعادل تقريبًا وزن برج إيفل المصنوع من الحديد المطاوع الذي يبلغ وزنه 10 آلاف طن. قال أحد الخبراء إن القوى الهائلة كانت ستتصرف بسرعة كبيرة بحيث تبدو مثل هيكل السيارة المصنوع من ألياف الكربون “يختفي فجأة” قبل أن يعرف أي شخص بالداخل ما كان يحدث.
قال بول وايت ، الأستاذ في جامعة ساوثهامبتون في إنجلترا ، والمتخصص في الصوتيات والقوى تحت الماء: “لم يكونوا يعرفون شيئًا – في اللحظة التي يضربهم فيها هذا الجسم المائي ، كانوا قد ماتوا”.
مع انتهاء جهود البحث الواسعة الآن ، يتحول التركيز إلى العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها.
على الرغم من أن الغواصة السياحية فقدت الاتصال بحوالي ساعة و 45 دقيقة في غطستها لمدة ساعتين ، وتم العثور عليها في قاع البحر على بعد حوالي 1600 قدم من قوس تيتانيك ، لا يبدو أن المسؤولين يعرفون بالضبط أين أو سبب انفجار الغواصة السياحية.
قال مسؤول كبير في البحرية الأمريكية إن تحليلًا للبحرية الأمريكية للبيانات الصوتية “كشف عن حالة شاذة تتوافق مع انفجار داخلي أو انفجار” بالقرب من تيتان في الوقت الذي فقدت فيه الاتصالات يوم الأحد. وقال المسؤول إن الصوت لم يكن نهائيًا ، لكن تمت مشاركته على الفور مع القادة الذين قرروا مواصلة البحث.
الطبيعة العنيفة للانفجار الداخلي ، وفي مثل هذه الأعماق القصوى ، تجعل أي محاولة لاستعادة السفينة وركابها أكثر إشكالية.
قال الدكتور نيكولاي روترمان ، عالم البيئة في أعماق البحار بجامعة بورتسموث في إنجلترا: “ستكون هناك تحديات كبيرة في انتشال أي جثث”. “وأعتقد أن الأولوية في هذه المرحلة قد تكون التركيز على استعادة الحطام قدر الإمكان.”
في مؤتمر صحفي الخميس ، رفض خفر السواحل الإجابة على أسئلة محددة حول جهود التعافي. وقال الأدميرال جون موجر في خفر السواحل للصحفيين: “ليس لدي إجابة عن التوقعات في هذا الوقت”.
يبدو أن الزوال المفاجئ لتيتان نتج عن نفس قوى أعماق البحار التي تجعل الرحلات الاستكشافية مثلها نادرة جدًا. هذا هو السبب في أن عدد الأشخاص الذين ذهبوا إلى أعماق المحيط تيتانيك أقل من عدد الأشخاص الذين ذهبوا إلى الفضاء.
كل من قام بالغطس في قاع بركة لاحظ الفرق في ضغط الماء وثقل في الأنف والأذنين. قال وايت: “تخيلوا ذلك – ولكن 1000 مرة أكثر”. “هذا ما يبدو عليه الأمر في هذه الأعماق. إنها قوة خارقة “.
في أعماق تيتانيك ، على عمق حوالي 12500 قدم ، يكون ضغط الماء أكثر بحوالي 400 مرة من ضغط سطح المحيط – حوالي 6000 رطل كان سيضغط لأسفل على كل بوصة مربعة من السطح الخارجي لتيتان.
قال بلير ثورنتون: “إذا قمت بترجمة ذلك إلى قوة جسدية ، فسيكون ذلك في حدود آلاف الأطنان المرتفعة إلى 10000 طن ، وبالتالي فإن القياس سيكون وزن برج إيفل لأنواع الأحمال التي يتعرض لها” ، أستاذ الاستقلالية البحرية ، أيضًا في جامعة ساوثهامبتون ، الذي صمم وصنع العشرات من الغواصات التي تعمل بالروبوتات في أعماق البحار.
وافق روترمان ، من جامعة بورتسموث ، على قياس برج إيفل.
قاده عمله إلى ما يقرب من أعماق تيتانيك في المحيط الهندي ، حيث نزل لمراقبة الينابيع الساخنة الحرارية الأرضية على ارتفاع 11400 قدم تقريبًا في الغواصة اليابانية ، شينكاي 6500. على عكس تيتان ، تمتلك الحكومة اليابانية شينكاي وتشغلها ، وقد تم اختبارها بصرامة خلال مهامها التي يبلغ عددها 1500 شخص.
شكك الخبراء والركاب السابقون في نظام الاختبار وسجل السلامة لتيتان ، التي أكملت حوالي 20 غطسة.
ولم ترد شركة OceanGate Expeditions ، الشركة التي تمتلك شركة Titan وتديرها ، على تلك الانتقادات هذا الأسبوع. ولم ترد على طلب إن بي سي نيوز للتعليق. ولكن في المعلومات الترويجية التي تم إصدارها قبل وقوع الحادث ، قالت إن “السفينة الحديثة” تم تصميمها بالتعاون مع ناسا وبوينج ، وتخضع لما وصفته بـ “الاختبارات الإضافية” للسلامة.
مثل العديد من الغواصات ، تتسع Shinkai 6500 لطاقمها في كرة من التيتانيوم ، والتي يضمن تصنيعها أقل من 1 ملم من الانحراف في انحناءها. على النقيض من ذلك ، تضمن التصميم التجريبي لتيتان هيكلًا مصنوعًا من ألياف الكربون وصُنعت نهايات السفينة فقط من التيتانيوم – وهو ما يعد خروجًا عن الممارسة المعتادة.
على الرغم من أنه ليس لديه معرفة مباشرة بتصميم أو بناء تيتان ، أو ما ساهم في فشلها ، قال ثورنتون ، الأستاذ في ساوثهامبتون ، إن الحوادث الكارثية يمكن أن تكون نتيجة “عيوب” دقيقة في التصنيع.
قال: “عندما أقول عيوبًا ، لا أعني أي نوع من العيوب المهملة – فقط عندما تصنع أشياء هناك عيوب صغيرة مجهرية” ، مضيفًا أن هذا كان الانفجار الداخلي الوحيد الذي كان على دراية بوجود غواصة مأهولة .
وأوضح ثورنتون أنه عندما تتعرض هذه العيوب لقوى هائلة ، فإنها يمكن أن تسبب تشوهات في الهيكل ، مما يؤدي إلى ضغوط أعلى حول تلك المناطق.
قال: “سوف ينضغط الهواء في الداخل إلى حد ما ، وستندفع قوى الماء إلى الداخل وسيكون الانهيار هائلاً”. وأضاف: “من الناحية الهيكلية ، سيكون معادلاً للكبسولة التي تأوي الطاقم” تختفي فجأة “.
قال: “هذه العملية برمتها من البداية إلى النهاية تحدث في غمضة جفن ، بنقرة إصبع”. “لا أعتقد أنه كان سيكون هناك أي معاناة أو أي معرفة بما حدث.”
ظهر هذا المقال لأول مرة في NBCNews.com.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على TODAY.com