في رأس مزدوج يوم الخميس ، عزز صاروخ SpaceX Falcon 9 47 قمرًا صناعيًا إضافيًا للإنترنت من Starlink إلى مدار من كاليفورنيا ، تلاه إطلاق صاروخ United Launch Alliance Delta 4 Heavy من فلوريدا يحمل قمرًا صناعيًا تجسسًا تابعًا لمكتب الاستطلاع الوطني.
انطلقت رحلة سبيس إكس في الساعة 3:19 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة عندما انطلقت فالكون 9 ، باستخدام معزز المرحلة الأولى في رحلتها الرابعة ، من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية شمال غرب لوس أنجلوس.
بعد تسعة عشر دقيقة ، تم إطلاق Starlinks للطيران بمفردها بينما يستمر صانع الصواريخ في كاليفورنيا في إضافة مجموعة من محطات الترحيل ذات النطاق العريض التي تغطي الكرة الأرضية. حتى الآن هذا العام ، أطلقت SpaceX 976 Starlinks ، مما رفع إجمالي إطلاقها حتى الآن إلى 4642.
بعد ساعتين من إطلاق ستارلينك ، في الساعة 5:18 صباحًا ، انطلقت دلتا 4 الثقيلة من ULA من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية ، حيث قدمت عرضًا مذهلاً قبل الفجر مرئيًا لأميال حولها.
جاء الإقلاع متأخرًا يومًا بسبب مشاكل في صمام في نظام منصة الإطلاق ومرة أخرى خلال الليل مع عواصف عابرة. ولكن كما هو متوقع ، تحسنت الظروف بشكل كبير مع حلول الصباح وأقلعت دلتا 4 تحت سماء صافية.
بفضل محركات المرحلة الأولى الثلاثة من طراز Aerojet Rocketdyne RS-68A التي تحترق باللون الأبيض ، تسارعت سرعة الصاروخ الضخم ثلاثي النواة بسلاسة حيث استهلك الوقود الدافع وخسر وزنه ، حيث انطلق نحو الشرق فوق المحيط الأطلسي على قمة 2.1 مليون رطل من الدفع.
معززان أساسيان خارجيان ، يحترقان الأكسجين السائل ودوافع الهيدروجين ، سقطوا بعيدًا بعد أربع دقائق من الإقلاع ، تبعهما المعزز الأساسي المركزي بعد حوالي 90 ثانية. استمرت الرحلة بقوة محرك RL10 واحد يعمل بحرق الهيدروجين لتشغيل المرحلة الثانية من الصاروخ.
على عكس عائلة صواريخ سبيس إكس فالكون ، فإن معززات المرحلة الأولى من دلتا غير قابلة لإعادة الاستخدام وسقطت الثلاثة جميعها ببساطة في المحيط بعد الانفصال.
تمشيا مع الممارسة المعتادة لمهام مكتب الاستطلاع الوطني السرية ، أنهت ULA تعليق مهمتها وبثها على الإنترنت بعد فترة وجيزة من اشتعال المحرك في المرحلة الثانية وتم تنفيذ بقية الرحلة في سرية. لم يتم الإفصاح عن أي تفاصيل حول الحمولة أو مسارها أو وجهتها النهائية.
قال الميجور جنرال ستيفن بوردي ، المسؤول التنفيذي لبرنامج الوصول المؤكّد إلى الفضاء ، في بيان ما قبل الإطلاق: “إن عمليات الإطلاق هذه تضع قدرات مهمة في المدار لأمتنا وحلفائنا في أوقات ديناميكية لمجتمع الفضاء”. “كل عضو في فريق الإطلاق لدينا يفهم ما هو على المحك.”
كان هذا هو الإطلاق الرابع والأربعون لصاروخ Delta 4 والثالث عشر من طراز D4 Heavy منذ رحلته الأولى في عام 2004. لم يتبق سوى واحد آخر من المركبات الثقيلة في مخزون ULA حيث تقوم الشركة بالتخلص التدريجي من عائلتَي Atlas 5 و Delta 4 لصالح Vulcan الجديدة الصواريخ.
40 فدان وبغل | تقارير سي بي اس
إرث دونالد تريبليت ، أول شخص مصاب بالتوحد
ما بحث عنه الجمهوريون في مجلس النواب من شهادة جون دورهام