استقبل الرئيس جو بايدن رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في البيت الأبيض يوم الأربعاء ، واستضاف مودي لعشاء خاص قبل مأدبة عشاء رسمية أكبر بكثير مقررة يوم الخميس.
وقال البيت الأبيض إن بايدن ومودي انضم إليهم مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض جيك سوليفان ومستشار الأمن القومي الهندي أجيت دوفال لتناول وجبة “تضم عددًا قليلاً من الأطعمة المفضلة للرئيس ، بما في ذلك المعكرونة والآيس كريم”.
قبل العشاء ، شاهد بايدن والسيدة الأولى جيل بايدن ومودي راقصين من استوديو دوم ، وهو استوديو رقص هندي محلي ، وهم يؤدون إحياءً لمناطق الهند.
قال البيت الأبيض إن مودي سيحصل على لوح كتب أمريكي قديم مصنوع يدويًا من أوائل القرن العشرين كهدية رسمية من الرئيس والسيدة الأولى.
وقال البيت الأبيض إن بايدن سيهدي مودي أيضًا بكاميرا أمريكية عتيقة ، مصحوبة بنسخة أرشيفية طبق الأصل لبراءة اختراع جورج إيستمان لأول كاميرا كوداك ، وكتاب مقوى عن تصوير الحياة البرية الأمريكية ، مضيفًا أن جيل بايدن ستقدم مودي توقيعًا ، نسخة الطبعة الأولى من “Collected Poems of Robert Frost.”
تبدأ عشاء الأربعاء زيارة مودي إلى واشنطن ، حيث من المتوقع أن يناقش الزعيمان تعميق العلاقات الدفاعية لبلديهما والشراكة في التكنولوجيا ، بالإضافة إلى توسيع التعاون في القضايا العالمية الرئيسية ، بما في ذلك تغير المناخ ، خلال زيارة الدولة لمودي إلى الولايات المتحدة.
وتأتي الزيارة في الوقت الذي تكثف فيه إدارة بايدن جهودها لتعزيز علاقتها مع الهند مع استمرارها في توسيع نفوذها العالمي.
وقال جون كيربي المتحدث باسم مجلس الأمن القومي للصحفيين يوم الثلاثاء “لا نعتقد أن هناك حقا شريكا له أهمية أكبر في المساعدة على هذا المنوال من الهند.”
وقال كيربي إنه من المتوقع أيضًا أن تكون الحرب في أوكرانيا وعلاقة الهند مع روسيا على جدول الأعمال.
في السنوات الأخيرة ، أدت الحرب الروسية في أوكرانيا وسجل الهند في مجال حقوق الإنسان إلى توتر العلاقات بين نيودلهي وواشنطن. ولم تنتقد الهند ، التي تتمسك بموقف محايد من الحرب الروسية الأوكرانية ، الغزو الروسي ، وتستمر في شراء النفط الروسي الذي ساعد موسكو وسط العقوبات الغربية.
ومع ذلك ، لا تزال الولايات المتحدة والهند متماشيتين مع الأهداف الرئيسية ، بما في ذلك مواجهة نفوذ الصين في المنطقة وعلى الصعيد العالمي.
خاضت القوات الصينية والهندية عدة مناوشات على طول حدودهما في السنوات الأخيرة. قُتل 20 جنديًا هنديًا في يونيو 2020 في قتال بالأيدي مع الجيش الصيني ، تلاه اشتباك آخر في ديسمبر الماضي.
وقال البيت الأبيض إن زيارة مودي ستساعد أيضًا في تعزيز التزام الولايات المتحدة والهند بالإطار الاقتصادي بين الهند والمحيط الهادئ ، والذي أعلنه البيت الأبيض العام الماضي لمواجهة النفوذ الاقتصادي للصين في المنطقة.
يجتمع بايدن ومودي مع استمرار تزايد القلق بشأن مستقبل الديمقراطية في الهند وكما يقول الخبراء إن مساحة المعارضة عن سياسات الحكومة لا تزال تضيق.
في رسالة إلى بايدن هذا الشهر ، قالت إيلين بيرسون ، مديرة قسم آسيا في هيومن رايتس ووتش ، إن مشاكل حقوق الإنسان في الهند “تهدد” العلاقات بين الولايات المتحدة والهند. وكتب بيرسون: “نحثك بشدة على استخدام اجتماعاتك مع رئيس الوزراء مودي لحث مودي على تحريك حكومته وحزبه في اتجاه مختلف”.
لم يتطرق كيربي بشكل مباشر إلى مخاوف حقوق الإنسان المحيطة بزيارة مودي في مؤتمره الصحفي يوم الثلاثاء. وقال إن بايدن يناقش “بشكل روتيني” مخاوف حقوق الإنسان مع زعماء أجانب ووصف حقوق الإنسان بأنها “عنصر أساسي” في سياسة بايدن الخارجية.
وقال كيربي “يمكن للزعيمين التحدث عن نفسيهما بعد انتهاء الاجتماع”.
ومن المقرر أن يلقي مودي يوم الخميس كلمة أمام جلسة مشتركة للكونجرس قبل العشاء الرسمي. قال البيت الأبيض إنه يتوقع حضور 400 ضيف للعشاء ، الذي سيقام في جناح من الخيام في الحديقة الجنوبية.
“من خلال زيارة الدولة الرسمية هذه ، نجمع بين أقدم وأكبر الديمقراطيات في العالم. قالت جيل بايدن في ملاحظات تستعرض الحدث ، “بعد سنوات من تعزيز العلاقات ، أصبحت الشراكة بين الولايات المتحدة والهند عميقة وواسعة حيث نتصدى معًا للتحديات العالمية. لكن علاقتنا لا تتعلق فقط بالحكومة. نحن نحتفل بالعائلات والصداقات المنتشرة في جميع أنحاء العالم ، أولئك الذين يشعرون بوطنهم ، في كلا البلدين “.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com