في العام الماضي ، خسر فريق Cincinnati Reds 100 مباراة. في تلك المرحلة ، مر عقد منذ أن فازوا بلعبة ما بعد الموسم وأكثر من ربع قرن منذ أن فازوا بسلسلة ما بعد الموسم. ومع ذلك ، ظهر ما يقرب من 1.4 مليون معجب على أي حال ، على أمل الفوز بواحد من 62 فوزًا أو رؤية شيء ألهم بصيص أمل أو لمجرد التشجيع على شبابهم ، رغم كل الصعاب. حتى في اليوم الأخير من الموسم ، عندما انطفأ الأمل وتم تسوية الاحتمالات ضدهم وكان الريدز قد عادوا إلى 31 مباراة في الدرجة ، قضى 12437 شخصًا فترة ما بعد الظهيرة وهم يشاهدون فريقهم يسقط 15-2 أمام فريق آخر .500 .
لأنه – في حالة جنونية من المليارديرات الذين يتجهون إلى شيء ما ، ليس لأنهم أذكياء بشكل خاص ولكن لأن ظلم العالم يميل لصالحهم – إلى أين سيذهبون؟
كان الخوف هو أن الشتاء الماضي جعلهم أسوأ. أعطى اللاعب C. Trent Rosecrans من فريق Athletic درجة C + – وهذا الارتفاع فقط لأنه “لم يكن متوقعًا كثيرًا من فريق Reds” ولأن “تكلفة GM Nick Krall كانت تتمثل في خفض الرواتب ، وحققت هذه التحركات هذا الهدف دون انخفاض كبير -من الإنتاج. ” كانت قناة ESPN أقل سخاءً ، حيث أعطت فريق Reds درجة F وأعرب عن أسفه لأن الكتابة عنهم “ليست ممتعة”.
قبل بداية الموسم بقليل ، توقع فانجرافس أن الريدز سينتهي في المركز الأخير في الدوري الوطني المركزي. وكذلك فعلت PECOTA. ذهب التحليل عمومًا إلى شيء من هذا القبيل: حتى في jugger-لا من NL Central ، فإن رفض Reds للمحاولة على الإطلاق من منظور الملكية جعل الكثير من التنافس بعيد المنال.
لحسن الحظ ، فإن الطبيعة الدورية للبيسبول في كثير من الأحيان تكافئ الولاء حتى لو رأى أصحاب الفريق أنه شيء يمكن الاستهزاء به أو الاستفادة منه. والآن ، في الوقت الذي يواجه فيه تقويم البيسبول حواجز نحو استراحة كل النجوم ، نجح فريق سينسيناتي ريدز في تحقيق سلسلة انتصارات مكونة من تسع مباريات وعدها إلى قمة القسم وحتى على أنظمة العرض أن تعترف بأن لديهم فرصة حقيقية. – أي 15.9٪ لقطة – لإجراء التصفيات. بالإضافة إلى ذلك ، لقد كانوا ممتعين للغاية أيضًا.
يعتبر فريق Reds 2023 مثالًا رائعًا على المثل القديم للبيسبول: هذا هو السبب في أنهم يلعبون الألعاب. والأقل شهرة قليلاً: هذا هو السبب في أنك لا تقدم عرض PowerPoint تقديميًا في مأدبة غداء للمعجبين تستنكر فرص فريقك قبل بدء الموسم حتى أثناء محاولة حشد التعاطف (أو شيء من هذا القبيل؟) من خلال إلقاء اللوم على النظام لا يجب أن يهتم المعجبون بالحماس.
لم يمر عام كامل على تعليقاته في يوم الافتتاح لعام 2022 التي طلبت من المشجعين “توخي الحذر فيما تطلبه” (أي: قائمة تنافسية) حتى لا يأخذ الفريق بعيدًا عنهم ، رئيس فريق ريدز فيل كاستيليني ، نجل مالك الفريق بوب كاستيليني ، ألقى حديثًا غريبًا في كانون الثاني (يناير) يتحسر فيه بشكل أساسي على أن لعبة البيسبول هي عمل سيء. (أو ربما هذا هو سيء في عمل البيسبول ، لكني استطرادا.) لتعزيز وجهة نظره القائلة بأن التكافؤ مستحيل ، قدم رسمًا بيانيًا يتتبع عدد الفرق التي خرجت بالفعل من الخلاف في بداية الموسم. بما في ذلك ، بطبيعة الحال ، له الحمر.
حتى لو وضعنا جانباً سخرية تلك الشكوى التي تأتي من الرجل الذي لديه إمكانية الوصول المباشر إلى خيوط النقود ، فإنه يسيء فهم الغرض من فريق البيسبول ، وهو إسعاد الأشخاص الذين يزرعون بوعي علاقة طفيلية معه.
لأنهم شباب وديناميكيون – يقودون MLB في القيمة المضافة من خلال أداءهم الأساسي – ولأن Elly De La هي بكرة تسليط الضوء الحية مع ثقة الرجل الضجيج ومن السهل جدًا تشجيع جوي فوتو والعودة أخيرًا إلى إعطاء سبب للجماهير ، يعد تكرار الريدز مفاجأة ممتعة بشكل خاص. بعيدًا عن كونه فاشلاً ، في مهمة توفير الترفيه على مستوى اللعبة والموسم ، فإن الريدز يتفوقون في عام 2023 حتى الآن.
من اللذيذ للغاية أن يكون فريق Reds جيدًا يعني أيضًا أن Castellini مخطئ. لأنه يبدو متعجرفًا نوعًا ما ولأن ذلك يقدم تذكيرًا مفيدًا بأنه بالنسبة لجميع مالكي فرق MLB يمكنهم التحكم والسيطرة ، لا يزال اللاعبون يحصلون على الكلمة الأخيرة. لكنه بالكاد هو الشخص الوحيد في النظام البيئي للرياضة الذي اختار السخرية على التفاؤل أو الانخراط في نسخة من الواقعية تشبه إلى حد كبير السخرية.
لم نكن أبدًا أفضل في معرفة فرق البيسبول التي لديها القدرة على المنافسة بناءً على الأجزاء المكونة لها في وقت مبكر. هذه المعرفة هي نتيجة ثانوية طبيعية لنوع التحليل الذي يدعم اهتمام الكثير من المشجعين باللعبة. يستدعي البيسبول أن يتم فهمه وتحديده كميته وحسابه واستقراءه في نهاية المطاف. كان من المتعذر على الإطلاق توقع أن يكون الريدز فريقًا محتملًا لما بعد الموسم. لكن مسار نجاحهم الحالي – حتى لو ثبت أنه سابق لأوانه ، فإن علامة الارتفاعات المتزايدة القادمة بدلاً من وصولهم المبكر الفعلي – توضح قيمة الدخول في موسم بيسبول مفتوح للاستمتاع ، حتى لو كنت لا تتوقع ذلك.
أسوأ جزء في أصحاب الامتياز هو أن افتقارهم للأمل يمكن أن يصبح مجموعة كاملة من القيود المالية. كلما أصبحت التوقعات أكثر دقة ، زاد احتمال أن يكون أصحاب الفرق المتوقع وجودهم خارج صورة ما بعد الموسم هم من لا يزعجوا أنفسهم بالتبذير في كشوف المرتبات. إنه لا ينطوي على مخاطر ، في حد ذاته ، بقدر ما هو استثمار يتجنب المخاطرة وواقع نظام مغلق. (والطريقة التي نتحدث بها عن الأداء الضعيف للفرق باهظة الثمن لأن الإحراج النهائي لا يساعد!) كان بإمكان كاستيليني أن يمنح مكتبه الأمامي المرونة المالية لبناء فريق يستحق الإثارة في غير موسمه. بدلاً من ذلك ، اختار إسكات أي حماس من المعجبين في خدمة الانغماس في انزعاجه من المليارديرات في الأسواق الكبرى.
لكن أصحاب الأندية يمثلون مصدر إزعاج ضروري من وجهة نظر المعجبين. تذكر أنهم يحتاجونك على الأقل بقدر ما تحتاجهم. لأن 278.527 من مشجعي الريدز الذين ظهروا لمشاهدة سلسلة الانتصارات هذه شخصيًا هم كذلك بذل المزيد من الجهد لتشجيع الفريق على الاستمرار أكثر من أي شيء يمكن أن يقوله المالك. كاستيليني محظوظ فقط لأنهم ما زالوا هناك.