رجال الإنقاذ الذين يحاولون العثور على غواصة اختفت أثناء الغوص إلى حطام تيتانيك لا يسابقون عقارب الساعة فقط لأن إمدادات الأكسجين في الغواصة تتضاءل – بل إنهم يقاتلون أيضًا بيئة قاسية لا ترحم أقرب إلى الفضاء الخارجي من معظم الأماكن على الأرض.
“الجو أسود هناك. انه شديد البرودة. قاع البحر طين ، وهو متموج. قال المؤرخ وخبير تيتانيك تيم مالتين في مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز ناو “لا يمكنك رؤية يدك أمام وجهك”. “الأمر يشبه إلى حد ما أن تكون رائد فضاء يسافر إلى الفضاء.”
اختفت الغواصة العميقة التي يبلغ طولها 22 قدمًا ، والتي تديرها شركة OceanGate Expeditions ، يوم الأحد وعلى متنها خمسة ركاب ، مما أدى إلى مهمة إنقاذ محمومة على امتداد شمال المحيط الأطلسي على بعد 400 ميل تقريبًا قبالة ساحل نيوفاوندلاند ، كندا.
ولكن على عكس الفضاء ، فإن وجود البشرية في أعماق محيطات العالم ضئيل للغاية ، والتكنولوجيا الخاصة بمهام البحث والتعافي محدودة.
قدر مسؤولو خفر السواحل بعد ظهر الثلاثاء أن هناك “حوالي 40 ساعة من الهواء القابل للتنفس متبقي” على متن السفينة المفقودة. يعمل خفر السواحل مع شركاء البحرية والكنديين في البحث ، كما تندفع بعض سفن الأبحاث المدنية إلى الموقع للتطوع بجهودهم أيضًا. قالت الحكومة الفرنسية ، الثلاثاء ، إنها سترسل سفينة على متنها سفينة غوص عميق للمساعدة في عملية البحث والإنقاذ ، بحسب ما أوردته رويترز.
تابع التحديثات الحية على تيتانيك الفرعية المفقودة هنا
قال جيمي برينجل ، أستاذ علوم الأرض الجنائية بجامعة كيلي في المملكة المتحدة ، إن إمداد الأكسجين الفرعي هو العامل الأكثر إلحاحًا في البحث ، لكنه ليس التحدي الوحيد.
وقال إن تجوب مثل هذه الأعماق الشديدة يمثل تحديًا لأن قاع البحر أكثر وعورة من الأرض. استقرت بقايا تيتانيك ، التي غرقت منذ أكثر من قرن ، على عمق حوالي 12500 قدم.
قال برينجل: “قاع المحيط ليس مسطحًا – فهناك الكثير من التلال والأودية” ، مضيفًا أنه إذا تقطعت السبل بالغواصة في قاع البحر ، فسيكون من “الصعب حقًا” تحديد موقعها هناك.
وقال إنه حتى البحث في حطام تيتانيك وحوله أمر صعب لأنه موقع شاسع. قال مسؤولو خفر السواحل يوم الثلاثاء إن البحث تركز على منطقة في شمال المحيط الأطلسي تقريبًا بحجم ولاية كونيتيكت.
كشف مسح رقمي بالحجم الكامل لبقايا تيتانيك ، صدر الشهر الماضي ، أن القطعتين الرئيسيتين للسفينة تفصل بينهما حوالي 2000 قدم ومحاطة بالحطام.
تمثل هذه الأنواع من جهود الإنقاذ تحديًا أيضًا لأن عددًا قليلاً جدًا من السفن والأدوات القادرة على العمل في أعماق المحيطات القصوى.
قال برينجل: “يجب أن تكون مصممة لتحمل تلك الأعماق والضغط”.
في عمق حطام تيتانيك ، سيكون الضغط أكبر بحوالي 400 مرة من مستوى سطح البحر ، وفقًا لمؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات.
بعض الغواصات العسكرية التي تعمل بالطاقة النووية قادرة على الغوص حتى ارتفاع 1600 قدم ، لكن معظم الغواصات الحديثة تعمل على أعماق أقل عمقًا.
قال هنري هارجروف ، كبير المحللين في مؤسسة RAND ، الذي خدم في البحرية الأمريكية لمدة 11 عامًا: “ليس هناك الكثير من الأشياء يمكن أن تذهب إلى هذا العمق”.
قام رجال الإنقاذ بنشر العديد من طائرات C-130 لإجراء عمليات مسح جوي للموقع ، كما يتم استخدام عوامات السونار التي يمكنها التقاط إشارات على عمق 13000 قدم للبحث تحت الماء.
ومع ذلك ، قال برينجل إن أنظمة السونار تحتاج عادةً إلى الكنس في أعماق أكبر لاكتشاف شيء صغير مثل الغواصة داخل حقل الحطام الضخم في تيتانيك.
“إذا كنت تستخدم نظام السونار [at the surface]، ستكون بصمتك كبيرة جدًا لأنها مرتفعة فوق قاع البحر “. “كلما انخفض الجزء السفلي ، كلما كانت المساحة أصغر ولديك فرصة أفضل للعثور على شيء ما.”
قال برينجل إنه من الصعب التكهن بما حدث على متن الغواصة المفقودة ، لكنه أضاف أنه قد تكون هناك تحديات إضافية حتى لو تم العثور عليها قريبًا.
من غير الواضح ، على سبيل المثال ، ما إذا كان من الممكن نشر مركبة إنقاذ قادرة على الوصول إلى أعماق المحيط هذه في الوقت المناسب – أو كيف يمكن استرداد المركبة التي تقطعت بها السبل.
قال برينجل إن الغواصات مثل تلك التي تستخدمها رحلات OceanGate لا تحتوي عادة على آليات على أجسامها يمكن لسفينة أخرى أن تغلقها من أجل الإنقاذ من غواصة إلى غواصة.
وقال هارجروف بالنسبة لأولئك الموجودين على متن السفينة ، ليس هناك الكثير مما يمكنهم فعله ، لكنهم يحاولون الحفاظ على هدوئهم والحفاظ على الأكسجين.
وقال: “لكن من الصعب جدًا على الناس التزام الهدوء ، خاصة في هذا النوع من المواقف”. “في هذا العمق لا يوجد الكثير من خيارات الإنقاذ. عندما تنفصل عن السفينة أعلاه ، فأنت بمفردك “.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com