لوس انجليس – بينما كان يسير في الممر الثامن بعد ظهر يوم الأحد ، ربما كان زعيم بطولة أمريكا المفتوحة شبحًا أيضًا. كان معظم المعرض في Los Angeles Country Club مشغولًا جدًا بالصراخ لتشجيع تلاشي Rickie Fowler لإيلاء اهتمام لـ Wyndham Clark.
لقد حصلت على هذا يا ريك!
دعنا نذهب ، ريكي!
أنت أكثر وسامة!
ثم خاطب أحد المراجعين في منتصف العمر كلارك ولم يتراجع.
صرخ في كلارك: “آسف يا ويندهام ، نحن لا نهتم بك حقًا”. “لا نعرف قصتك بعد.”
إنهم يعرفون قصة كلارك الآن. إنهم يعرفون كيف دفعته وفاة والدته تقريبًا إلى ترك الرياضة ، وكيف أنه لم يحقق فوزًا في جولة PGA حتى الشهر الماضي وكيف أنه بدأ الآن فقط في الاستفادة من إمكاناته. إنهم يعلمون أنه كان يتمتع بفرصة 60 إلى 1 للفوز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة في الأسبوع. وهم يعلمون أنه فعل ذلك مساء يوم الأحد تمامًا ، مما أدى إلى تأجيل فائز رئيسي أربع مرات ووجه جولة PGA ليس أقل من ذلك.
سجل كلارك التعادل 70 في الجولة الأخيرة من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة يوم الأحد لينتهي بـ10 تحت لبطولة ويتفوق على روري ماكلروي بضربة واحدة. على الرغم من أنه أخطأ بالرقمين 15 و 16 على امتداد الامتداد لتحويل تقدم من ثلاث تسديدات إلى ركوب مفصل أبيض ، إلا أن كلارك تمكن من إبطاء السرعة وإعادة التركيز في الوقت المناسب.
كان McIlroy ثابتًا ، وسجل التعادل في رقم 18 للبقاء على مسافة قريبة. كان كلارك أكثر ثباتًا ، حيث دخل في سن 18 لأهم معادل في حياته ثم صرخ “نعم” وبقبضة مزدوجة في الاحتفال بانتصار غير مسيرته المهنية.
قال كلارك: “أشعر وكأنني أنتمي إلى هذه المرحلة”. “حتى قبل عامين أو ثلاثة أعوام عندما لم يعرف الناس من أنا ، شعرت أنني لا يزال بإمكاني اللعب والمنافسة ضد أفضل اللاعبين في العالم. شعرت وكأنني أظهرت ذلك هذا العام “.
ربما لا تزعج الشدائد في ملعب الجولف كلارك لأنه مر بها بعيدًا عنها. توفيت ليز ثيفينيت كلارك بسبب سرطان الثدي عن عمر يناهز 55 عامًا في أغسطس 2013 ، مما أدى إلى إصابة ابنها الأكبر في حالة من الانهيار.
قال ويندهام: “لم أُظهر أي عاطفة خارج الملعب ، لكن عندما كنت في ملعب الجولف لم أكن أشعر بالغضب”. “كنت أحطم الهراوات عندما لم أصب بهذا السوء من التسديدة. كنت أسير خارج ملاعب الجولف “.
كانت ليز صديقة ويندهام ومصدرًا لا ينتهي من التشجيع والإيجابية. قبل وفاتها ، كان الشعار الذي غرسته في ويندهام هو “اللعب بشكل كبير”.
بدون والدته ، كافح ويندهام بثقة. انتقل من ولاية أوكلاهوما إلى ولاية أوريغون بعد “بقعة منخفضة حقًا”. ثم واجه رقعة صعبة أخرى في وقت مبكر من حياته المهنية عندما كافح مرة أخرى للاستفادة من إمكاناته الهائلة.
كان الناس يقولون لكلارك ، “أوه ، لديك مثل هذا التأرجح الرائع ،” ومع ذلك لم يكن لديه أي فكرة إلى أين تتجه الكرة. حتى الأسبوع الماضي ، لم يكن اللاعب المولود في دنفر ، البالغ من العمر 29 عامًا ، قد حقق قطعًا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ، ولم ينته أفضل من التعادل في المركز 75.
قال كلارك: “في تلك السنوات القليلة الأولى في الجولة ، شعرت وكأنني أداؤي ضعيف”. “لقد مررت بالعديد من الأوقات التي عدت فيها إلى المنزل وكنت أصرخ في سيارتي وألكم الأشياء وبجنون شديد. أنا مثل ، “لماذا لا أستطيع أن أفعل ما يفعله أقراني؟” “
بالنسبة لكلارك ، بدأ الطريق إلى رفع كأس الولايات المتحدة المفتوحة الفضية في نوفمبر عندما بدأ العمل مع مدرب عقلي. لقد غرست شعورًا بالهدوء والإيمان في كلارك بأنه مفقود منذ وفاة والدته.
كما ساعد كلارك عندما تخلى عن المدربين المتأرجحين الذين عمل معهم وتولى مسؤولية أرجوحته الخاصة. أدى اللعب الحديدي المحسن بشكل كبير إلى تعزيز صعود كلارك هذا الموسم ، مما ساعده على تجميع أفضل 25 إنجازًا والحصول على أول فوز له في جولة PGA في مايو.
كان كلارك هو الأكثر تميزًا في قائمة المتصدرين يوم الأحد المليء بالمرشحين والأبطال الرئيسيين السابقين ، لكنه لم يتساءل أبدًا عما إذا كان ينتمي. في كل مرة يسمع فيها أحدهم يهتف “ريكي” أو “روري” ، كان يستجيب للنصيحة التي تلقاها من مدربه العقلي.
قالت لكلارك “فكر في أهدافك وكن مغرورًا واظهر لهم من أنت”.
قال “لقد فعلت ذلك”. “لقد كانت أكثر من 100 مرة اليوم ذكرت نفسي فيها بهذه الأهداف.”
كانت الصعوبة صعودًا وهبوطًا في الحفرة الثامنة نقطة رئيسية في جولة كلارك لأنها سمحت له بالحفاظ على تقدم بضربة واحدة عند الدوران. ثم جاء تأرجح كبير برصاصتين في رقم 14 ، حيث ضرب كلارك تسديدة مذهلة واستغل لدقائق بعد أن كان ماكلروي شبحه الوحيد في اليوم في الحفرة.
يبدو أن كلارك في وضع يسمح له بالفوز بشكل مريح ، لكن هذه هي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعد كل شيء. هو ، على حد قوله ، “اصطدم برصاصة إسفينية رهيبة” في بار 3 القصير الخامس عشر وأصبح اللاعب الوحيد في الميدان الذي يخدع الحفرة. ثم قاد سيارته في مخبأ في رقم 16 وأخطأ بفارق ضئيل لإنقاذ المساواة.
قال: “على الرغم من أنني صنعت شبحين بدا وكأن القضبان تنفجر ، كنت هادئًا جدًا في الداخل”.
في صندوق الإنطلاق الثامن عشر ، بعيدًا عن الانتصار الذي يغير مسيرته المهنية ، قام كلارك بمسح الممر أمامه وصاغ خطته للهجوم.
قال له العارضة جون إليس: “نفس لقطة الأيام الثلاثة الماضية”. “نفس الريح ، نفس النادي.”
إلا أنه لم يكن هناك شيء مألوف حول هذه اللحظة لكلارك. كان هذا على عكس أي شيء قد اختبره من قبل. وجد الطريق الصحيح مع قيادته ، ثم الأخضر مع اقترابه. تمزق كلارك وهو يسير في الممر الثامن عشر ، لكنه ثبّت نفسه مرة أخرى. بعد ذلك كان قد انتهى الأمر مرتين. سيبقى إلى الأبد بطلًا رئيسيًا.