بقلم ستيف هولاند وحميرة باموق
واشنطن (رويترز) – من المتوقع أن يُطلب من ينس ستولتنبرغ البقاء في منصب الأمين العام لحلف الناتو لعام آخر ، وفقًا لمصدر مطلع على المناقشات ومسؤول أمريكي ، حيث يواجه الحلف صعوبة في اتخاذ قرار بشأن بديل قبل منتصف الأسبوع. قمة يوليو في ليتوانيا.
تم تمديد فترة ولاية ستولتنبرغ بالفعل ثلاث مرات ومن المقرر أن يتنحى في سبتمبر بعد تسع سنوات من توليه منصب الأمين العام للتحالف العسكري.
وقال المصدر الذي طلب عدم ذكر اسمه لرويترز إن النرويجي يحظى بتأييد واسع بين أعضاء التحالف ولا يزال قائدا فعالا.
وقال المسؤول الأمريكي ، الذي تحدث أيضًا شريطة عدم الكشف عن هويته ، “إن إدارة (بايدن) تتجه نحو فكرة بقاء ستولتنبرغ لعام آخر”.
وأضاف “لا يبدو أن هناك إجماعًا في الوقت الحالي داخل الحلف على بديله”.
زادت فرص مطالبة ستولتنبرغ بتمديد فترة ولايته للمرة الرابعة مع اقتراب القمة في فيلنيوس ، حيث يخشى الحلفاء من إظهار الانقسام مع استمرار الناتو في الرد على حرب روسيا في أوكرانيا.
قال ستولتنبرغ في فبراير إنه لا يسعى لتمديد فترة ولايته. لكنه رفض الإفصاح عما سيفعله إذا طلب منه أعضاء الناتو البقاء.
وتمسك بهذا الموقف في مؤتمر صحفي يوم الجمعة عندما سئل عن زيادة الحديث عن التمديد.
وقال في مقر الناتو “لقد ذكرت مرارًا وتكرارًا أنني لا أسعى للتمديد ولا توجد خطط أخرى سوى إنهاء عملي ، وتنتهي فترة ولايتي هذا الخريف”.
أياً كان من يتولى هذا المنصب ، فإنه يواجه التحدي المزدوج المتمثل في الحفاظ على الحلفاء معًا في دعم أوكرانيا مع الاحتراس من أي تصعيد من شأنه أن يجر الناتو مباشرة إلى حرب مع روسيا.
أعلن وزير الدفاع البريطاني بن والاس صراحة أنه يرغب في الوظيفة. ولكن في الوقت الذي تدفع فيه بعض الحكومات من أجل تعيين أول امرأة في منصب الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ، ظهرت رئيسة الوزراء الدنماركية ميت فريدريكسن أيضًا كمنافس جاد.
لكن فريدريكسن أيد يوم الخميس فكرة بقاء ستولتنبرغ ، واصفا إياها بأنها “حل جيد حقًا”.
التقى فريدريكسن بالرئيس الأمريكي جو بايدن في واشنطن في وقت سابق من هذا الشهر ، قبل أن يزور ستولتنبرغ البيت الأبيض هذا الأسبوع لإجراء محادثات مع بايدن.
وقال المصدر إن المسؤولين الأمريكيين يعتقدون أن هناك مجموعة من المرشحين المختلفين وأن بايدن يفكر بهم جميعًا ، بما في ذلك رئيس وزراء الدنمارك.
وأضاف المصدر أن بايدن يعتقد أن ستولتنبرغ قام بعمل هائل خلال وقت صعب ، وهو رأي يتبناه العديد من الحلفاء الآخرين.
(شارك في التغطية حميرة باموك وستيف هولاند وأندرو جراي ؛ كتابة سيمون لويس ؛ تحرير جوناثان أوتيس ومايك هاريسون)