ألبوكيرك ، نيو مكسيكو (AP) – أعلنت شركة Virgin Galactic يوم الخميس أن الرحلات التجارية الشهرية إلى حافة الفضاء ستبدأ لحاملي التذاكر في أغسطس ، بعد رحلة بحثية مخطط لها في نهاية يونيو.
ستقوم شركة السياحة الفضائية بتشكيل فريق من المتخصصين مع القوات الجوية الإيطالية والمركز الوطني للبحوث في إيطاليا لإجراء أبحاث الجاذبية الصغرى. ستبدأ نافذة رحلة البحث هذه في 27 يونيو وستمتد على مدار الأيام الثلاثة المقبلة ، مع تحديد التوقيت حسب الطقس.
بعد ذلك ، من المتوقع أن يحصل أولئك الذين انتظروا أكثر من عقد من الزمان لركوبهم على متن طائرة فيرجن جالاكتيك الفضائية التي تعمل بالطاقة الصاروخية على فرصتهم. وقالت الشركة إن أولى تلك الرحلات ستبدأ في أوائل أغسطس ، مع رحلات شهرية بعد ذلك.
قال مايكل كولجلازيير الرئيس التنفيذي لشركة Virgin Galactic في بيان: “كان هذا الفصل المثير التالي لشركة Virgin Galactic مدفوعًا بالابتكار والتصميم والالتزام بتقديم تجربة عملاء تحويلية لا مثيل لها حقًا”.
تعمل Virgin Galactic منذ سنوات على إرسال مسافرين يدفعون في رحلات فضائية قصيرة وفي عام 2021 فازت أخيرًا بموافقة الحكومة الفيدرالية. أكملت الشركة معركتها التجريبية النهائية في مايو.
بعد الوصول إلى ارتفاع ما يقرب من 50000 قدم (15000 متر) ، تنطلق طائرة فيرجن جالاكتيك الفضائية من طائرة حاملة وتسقط للحظة قبل إشعال محركها الصاروخي. تغلق الطائرة بمجرد وصولها إلى الفضاء ، مما يوفر للركاب الصمت وانعدام الوزن ورؤية جوية للأرض. ثم انزلقت السفينة الصاروخية عائدة إلى المدرج في Spaceport America في صحراء نيو مكسيكو.
باعت Virgin Galactic حوالي 800 تذكرة على مدار العقد الماضي ، حيث بلغت الدفعة الأولى 200 ألف دولار لكل منها. تبلغ تكلفة التذاكر الآن 450 ألف دولار للشخص الواحد.
وقالت الشركة إن النشرات المبكرة قد استلمت بالفعل مهام مقاعدهم.
جاءت أعلى رحلة تجريبية في يوليو 2021 عندما تغلب مؤسس شركة Virgin Galactic ريتشارد برانسون على زميله الملياردير ومؤسس أمازون جيف بيزوس وشركة الصواريخ Blue Origin في الفضاء. انتهى الأمر ببيزوس بالطيران بعد تسعة أيام من غرب تكساس ، ومنذ ذلك الحين أطلقت Blue Origin عدة رحلات ركاب.