واشنطن – يخضع البلد بأكمله للمحاكمة الآن.
أولاً وقبل كل شيء ، أصبح دونالد ترامب ، المتهم بسبع تهم تتعلق بمعالجته لمعلومات سرية وسط حملته الأولى للبيت الأبيض ، الرئيس الأمريكي السابق الوحيد الذي يواجه محاكمة فيدرالية.
التهم خطيرة ، وقررت هيئة محلفين كبرى أنها موضوعية بما يكفي لتبرير المحاكمة.
لكن المستشار الخاص جاك سميث ، ووزارة العدل التابعة للرئيس جو بايدن ، يتحملان العبء القانوني لإثبات أن ترامب انتهك القانون والتحدي الكبير المتمثل في إظهار أنه لم يكن – كما يقترح – مستهدفًا بشكل غير عادل لأغراض سياسية.
وبالمثل ، يجب على بايدن ، الذي سيستفيد من الأذى السياسي لترامب والحزب الجمهوري ، أن يثبت أنه لا يسيء استخدام السلطة لإسقاط منافسه في المحاكم بدلاً من صناديق الاقتراع. تم عزل ترامب ، ولكن لم تتم إدانته ، بتهم حجب التمويل الفيدرالي لأوكرانيا لإجبارها على التحقيق مع بايدن ، أكبر منافس ديمقراطي في عام 2019.
يجب على الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية أن يقرروا ما إذا كان ترامب المتهم اتحاديًا هو المحارب الذي يريدونه في عام 2024 – أو ما إذا كان مصابًا بالفوز.
حتى الآن ، مشاكل قاعة المحكمة الخاصة به – بما في ذلك تحقيق فيدرالي منفصل عن دوره في تمرد 6 يناير ، واتهامات ولاية نيويورك تتعلق بالمدفوعات المدفوعة لنجم إباحي ، وهي قضية في جورجيا تتعلق بجهوده لإلغاء انتخابات 2020 هناك ومدنيته. المسؤولية في الاعتداء الجنسي على الكاتب إي. جان كارول – ساعدته على تعزيز ريادته في هذا المجال.
اضطر خصوم ترامب الجمهوريون إلى التفكير فيما إذا كانوا سيقفون إلى جانبه أو يخاطرون بغضب قاعدة قد تعاقب السياسيين – في الانتخابات التمهيدية أو الانتخابات العامة – لتخليهم عنه.
وبهذه الطريقة ، فإن أول اختبار لمحاكمة الألفية هو اختبار لأكثر من مجرد اختبار لرجل يسخر بشكل روتيني من القانون والتهم المحددة الموجهة إليه. إنه اختبار للنسيج السياسي والقانوني والاجتماعي لأمريكا لا مثيل له منذ الحرب الأهلية.
كانت العلامات المبكرة يوم الخميس على نظام يقترب من نقطة الانهيار.
رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي ، الجمهوري من ولاية كاليفورنيا ، الذي يجلس في المرتبة الثانية في الرئاسة ، وصف التطور بأنه “اليوم الأسود“للبلاد وأصدر تهديدًا واسعًا بالانتقام من بايدن ، الذي احتفظ أيضًا بوثائق سرية من وقته كنائب للرئيس.
“من غير المعقول أن يوجه رئيس الاتهام إلى المرشح الرئيسي المعارض له” ، قال مكارثي، الذي صوت ضد عزل ترامب بسبب سعيه للحصول على مساعدة أجنبية في التحقيق مع بايدن في عام 2019. “الجمهوريون في مجلس النواب سيحاسبون هذا التسلح الوقح للسلطة”.
التزم بايدن والبيت الأبيض الصمت بشأن الاتهامات ليلة الخميس. وكذلك كان بعض خصوم ترامب ، بمن فيهم نائب الرئيس السابق مايك بنس ، وحاكم ولاية ساوث كارولينا السابق نيكي هالي ، وحاكم نيوجيرسي السابق كريس كريستي ، الذي قال إنه سيعلق عند الإعلان عن الاتهامات.
لكن ولاية فلوريدا. رون ديسانتيس، الذي يحتل المركز الثاني في الاقتراع ، دافع عن ترامب ، كما فعل السناتور تيم سكوت ، الذي يجري الاقتراع بأرقام فردية.
في الوقت نفسه ، يعتقد معظم الديمقراطيين ، وعلى الأقل حفنة من الجمهوريين المناهضين لترامب ، أن الملاحقة القضائية هي علامة على أن النظام القانوني يعمل – ولا يفشل.
قال جيف شيسول ، كاتب الخطابات في البيت الأبيض في عهد بيل كلينتون ومؤلف كتاب عن معارك الرئيس فرانكلين روزفلت مع المحكمة العليا: “لقد اجتاز نظامنا القضائي بالفعل اختبارًا مهمًا ، مع اختبار أكبر بكثير”. “وضع المدعون الفيدراليون جانبا السؤال” هل سيحاولون حتى محاسبة رئيس سابق؟ ” والسؤال الآن هل سينجحون؟ “
وكرر حاكم أركنساس السابق آسا هاتشينسون ، الذي يسعى لترشيح الحزب الجمهوري ، دعوته لترامب للانسحاب من السباق.
سيقرر المحلفون ما إذا كانوا سيدينون ترامب في قاعة المحكمة. ليس من الواضح كم من الوقت ستستغرق المحاكمة ، ومن الممكن أن يستمر في السعي إلى الرئاسة حتى بعد إدانته.
فيفيك راماسوامي ، رجل الأعمال الذي يرشح نفسه للحزب الجمهوري ، قال بالفعل إنه في حالة انتخابه ، سيعفو عن ترامب. لكن هذا اقتراح محمّل بـ ifs.
من المرجح أن يقرر الناخبون ، أولاً في الانتخابات التمهيدية للجمهوريين وربما لاحقًا في الانتخابات العامة ، مصير ترامب السياسي. إذا كان الأمر كذلك ، فإن الاختبار الأكثر أهمية هو إرادة الناخبين – الأشخاص الأكثر أهمية في الديمقراطية.
يقول بعض الجمهوريين في الولايات التمهيدية المبكرة إن لائحة الاتهام من المرجح أن تحشد المؤمنين حول ترامب مرة أخرى.
قال فيكرام مانشاراماني ، الجمهوري الذي ترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي في نيو هامبشاير العام الماضي: “مثل العديد من الأمريكيين ، أنا منزعج من لائحة اتهام الرئيس السابق”.
وقال: “في هذه المرحلة ، ليس لدينا معلومات كاملة ، لكنني أشعر بالقلق من أن يُنظر إليها على أنها ذات دوافع سياسية”. “إذا ظهر ذلك باعتباره الشعور السائد ، فسوف يعزز حجة ترامب بأنه هدف لنظام العدالة الحزبي – ومن المحتمل أن يساعده في بعض الناخبين الأساسيين.”
لكن ربما ليس كل شيء.
في مقابلة خارج حفل إطلاق حملة بنس في أنكيني ، أيوا ، يوم الثلاثاء ، قالت كيندرا بلاك ، 39 عامًا ، وهي معلمة تربية خاصة من مدينة أوربانديل القريبة ، إنها تعتقد أن توجيه الاتهام قد يغير ديناميكيات معركة الترشيح.
قال بلاك: “آمل ذلك”. “نصنع الكثير من قواعد التقييم لطلابنا لقياس مدى أدائهم في جميع أنواع الأشياء. سألت زوجي في اليوم الآخر ،” لماذا لا توجد لدينا قواعد تقييم لرؤسائنا ، كما تعلمون ، بمقياس من صفر إلى خمسة ما مدى جودة أدائهم “؟” أتمنى أن يكون لدينا نموذج تقييم لأشياء مختلفة – لذا ، الأخلاق أو القرارات – وأتمنى أن نتمكن من قياسها بهذه الطريقة. “
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com