بالنسبة إلى Brittney Griner ، فإن موسم WNBA هذا قد وسيستمر في تقديم الكثير من الأشياء الأولى التي طال انتظارها. عندما رفعت أمام المحكمة لمباراة فينكس ميركوري مع دالاس وينجز يوم الأربعاء ، فحصت اللاعبة البالغة من العمر 32 عامًا واحدة خاصة من القائمة.
لعبت في ولايتها الأصلية لأول مرة منذ احتجازها في سجن روسي لمدة 10 أشهر ، وسجلت 24 نقطة في خسارة ميركوري 84-79 أمام الأجنحة في كوليدج بارك سنتر. يقع الملعب على بعد أقل من ساعتين من بايلور ، حيث لعبت من 2009 إلى 2013.
في حين أن الخسارة أدت إلى انخفاض سجل ميركوري إلى 1-4 لهذا الموسم ، كان لدى مواطن هيوستن بعض الأسباب للابتسام في المؤتمر الصحفي بعد المباراة.
بالإضافة إلى لقاء عودتها للوطن مع تعهد بأن تتقاعد قميصها أخيرًا في بايلور ، تلقت ترحيباً حاراً من المعجبين خلال تقديمها قبل المباراة.
بعد الخسارة ، قالت غرينر للصحفيين إن “الحب” الذي شعرت به عندما نظرت إلى المحكمة كان مؤثرا. قال غرينر: “هذه اللعبة تعني الكثير”. “أردت حقًا الحصول على هذا [win]. لدينا رصاصة أخرى عليهم في يوم آخر “.
حقق Griner رقمًا قياسيًا في NCAA 748 كتلًا في Baylor. كما سجلت 3283 نقطة و 1،305 متابعات حيث ساعدت البرنامج في الوصول إلى الفاينال فور مرتين.
عندما انتهى وقتها هناك ، اختلفت مع مدرب LSU الآن كيم مولكي. عندما كانت مولكي لا تزال مدربًا رئيسيًا في بايلور ، أصرت على أن قميص Griner رقم 42 لا يمكن أن يعلق في العوارض الخشبية حتى حصلت على درجة علمية.
غادر مولكي لقيادة LSU للفوز بلقب الموسم الماضي ، وتخرج Griner رسميًا. تسلمت نيكي كولين المسؤولية في بايلور في مايو 2021. وقد واجهت غرينر كمدرب ومساعد في اتحاد كرة السلة الأمريكي لكرة السلة معارِضًا ، ولا ترى أي سبب يمنع تقاعد قميصها.
قالت “هذا هو الهدف”. “نحن نفتتح ساحة جديدة. ليس هناك شك في أنني أريد أن أرى قميصها في العوارض الخشبية.”
من المقرر افتتاح جناح فوستر في يناير 2024 لاستضافة فريقي كرة السلة في بايلور. كما أعربت غرينر عن امتنانها وتقديرها لتكساس وبايلور ومعجبيها ، فقد أكدت أنه لا يوجد دماء سيئة مع مدرستها الأم.
“أعرف أن الكثير من الناس يعتقدون أنها علاقة كراهية أو شيء ما وليس كذلك. إنها ليست علاقة كراهية. لقد لعبت أفضل كرة سلة لدي هناك ،” قال في المؤتمر الصحفي بعد المباراة.
لدى Griner فرصة للعب المزيد من كرة السلة الرائعة عندما تلعب هي و Mercury فريق Wings مرة أخرى يوم الجمعة بحثًا عن فوزهم الثاني هذا الموسم.