أوماها ، نيب (AP) – مع اعتماد صناعة السكك الحديدية على قطارات أطول وأطول لخفض التكاليف ، تقدم إدارة بايدن منحًا بقيمة 570 مليون دولار للمساعدة في القضاء على العديد من معابر السكك الحديدية في 32 ولاية.
ستساهم المنح التي أُعلن عنها يوم الإثنين في بناء الجسور أو الأنفاق في مواقع أكثر من 36 معبراً مما يؤخر حركة المرور وأحيانًا يمنع المستجيبين الأوائل من حيث تشتد الحاجة إلى المساعدة.
في بعض الأماكن ، يمكن للقطارات التي تمتد بشكل روتيني لأكثر من ميلين (3.2 كم) أن تمنع المعابر لساعات ، وتقطع الوصول إلى أجزاء من البلدات وتجبر المشاة على محاولة القيام بعمل خطير يتمثل في التسلق عبر القطارات التي يمكن أن تبدأ في التحرك دون سابق إنذار.
“نرى قصصًا لا حصر لها عن أشخاص غير قادرين على الوصول إلى العمل في الوقت المحدد ، وتم حظر البضائع من الوصول إلى حيث يجب أن تكون ، وتأخير المستجيبين الأوائل بسبب هذه القطارات التي يمكن إبطائها أو إيقافها – حتى رؤية صور لأطفال يضطرون إلى الزحف فيما بينها أو تحت قطارات الشحن من أجل الذهاب إلى المدرسة ، “قال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج.
في إحدى الحالات التي ذكرها بوتيجيج ، اتصلت أم من تكساس برقم 911 لأن طفلها البالغ من العمر 3 أشهر كان في محنة ، لكن قطارًا خاملًا منع سيارة الإسعاف من الوصول بسرعة وتوفي الطفل في المستشفى بعد يومين.
بالإضافة إلى المشاكل المرتبطة بالمعابر المحظورة ، يتم الإبلاغ عن ما يقرب من 2000 تصادم عند معابر السكك الحديدية كل عام. تم تسجيل ما يقرب من 250 حالة وفاة في العام الماضي في حوادث السيارات والقطارات هذه. في إحدى الحالات التي استشهد بها بوتيجيج ، توقفت امرأة في كاليفورنيا على القضبان بعد أن دعمت حركة المرور وقُتلت عندما اصطدم قطار بمركبتها.
في السنوات الأخيرة ، أصلحت خطوط السكك الحديدية الرئيسية للشحن عملياتها للاعتماد على عدد أقل من القطارات الأطول حتى تتمكن من استخدام عدد أقل من الأطقم والقاطرات كجزء من الجهود المبذولة لخفض التكاليف.
تصر خطوط السكك الحديدية على أن هذه التغييرات لم تجعل قطاراتها أكثر خطورة ، لكن المنظمين والكونغرس يدققون في عملياتهم عن كثب بعد عدة انحرافات رفيعة المستوى مؤخرًا. وقد تم توثيق المشاكل في معابر السكك الحديدية بشكل جيد.
هذه المنح هي جزء من تمويل بقيمة 3 مليارات دولار تمت الموافقة عليه في قانون البنية التحتية البالغة قيمته تريليون دولار لمشاريع عبور السكك الحديدية التي سيتم صرفها على مدى السنوات الخمس المقبلة.
يتضمن عدد من المشاريع البالغ عددها 63 التي ستتلقى منحًا أعمال التخطيط والتصميم فقط للقضاء على المعابر في المستقبل ، لكن معظم الأموال ستخصص لتحسينات مادية عند المعابر والقضاء على المشكلات القائمة منذ فترة طويلة.
قال بوتيجيج إنه يخطط لزيارة غراند فوركس بولاية نورث داكوتا يوم الاثنين لتسليط الضوء على منحة بقيمة 30 مليون دولار للمساعدة في دفع تكاليف مشروع بالقرب من حرم جامعة نورث داكوتا من شأنه تحسين الوصول إلى المستشفى المحلي.
ستساعد المنحة التي تبلغ قيمتها حوالي 37 مليون دولار في القضاء على أربعة معابر للسكك الحديدية في هيوستن ، التي لديها ثاني أكبر عدد من وفيات عبور السكك الحديدية في البلاد. ستعمل الأنفاق الأربعة الجديدة التي سيتم بناؤها على تقليل التأخير في حركة المرور وتحسين سلامة المشاة.
ستساعد منحة بقيمة 7.2 مليون دولار في تحسين الوصول إلى منطقة في فوستوريا بولاية أوهايو ، تُعرف باسم المثلث الحديدي لأنها تحدها من ثلاث جهات بمسارات قطارات. يمر قطار CSX عبر المجتمع مرة واحدة كل 26 دقيقة تقريبًا ، مع إطلاق صفارات الإنذار عند المعابر لمدة ساعتين على الأقل يوميًا. سيتم بناء جسر جديد فوق المسارات على جانب واحد من الحي لتوفير طريق آمن إلى المنطقة.
في كل من هذه المنح ، يجب أن تغطي الولايات والمدن – أحيانًا بمساعدة السكك الحديدية – ما لا يقل عن 20٪ من تكلفة المشروع.