خارج باخموت ، أوكرانيا (أسوشيتد برس) – أثناء مشاهدة الصور من كاميرا طائرة بدون طيار في السماء ، حذر قائد الكتيبة الأوكرانية أوليغ شيرييف رجاله في الخنادق القريبة من أن القوات الروسية تتقدم عبر حقل باتجاه رقعة من الأشجار خارج مدينة باخموت.
أمر قائد الكتيبة 228 من لواء الدفاع الإقليمي 127 في خاركيف فريق قذائف الهاون بالاستعداد. تم قفل الهدف. انفجر أنبوب مدفع هاون انفجارًا برتقاليًا مدويًا ، وأدى انفجار إلى قطع فوهة بركان جديدة في أحد التلال المليئة بالبثور بالفعل.
وقال شيرييف “نحن نتحرك للأمام” بعد أن أظهرت صورة واحدة على الأقل بطائرة بدون طيار سقوط مقاتلة روسية. “نحن نقاتل من أجل كل شجرة ، كل خندق ، كل مخبأ.”
وأعلنت القوات الروسية انتصارها في المدينة الشرقية الشهر الماضي بعد أطول معركة دموية منذ بدء الغزو الشامل لأوكرانيا قبل 15 شهرا. لكن المدافعين الأوكرانيين مثل شيرييف لا يتراجعون. وبدلاً من ذلك ، فإنهم يواصلون الضغط ويواصلون القتال من مواقعهم على الأطراف الغربية لبخموت.
يمنح هذا الرفض القادة في موسكو شيئًا آخر يجب التفكير فيه قبل الهجوم المضاد الأوكراني الذي طال انتظاره والذي يبدو أنه بدأ يتشكل.
قال نائب وزير الدفاع الأوكراني حنا ماليار إن روسيا سعت إلى خلق انطباع بالهدوء حول باخموت ، لكن في الواقع ، لا يزال القصف المدفعي مستمرًا بمستويات مماثلة لتلك التي كانت في ذروة معركة السيطرة على المدينة. وقالت إن القتال يتطور إلى مرحلة جديدة.
لم تتوقف المعركة على منطقة باخموت. قالت ماليار ، مرتدية زيها المميز في مقابلة من مركز إعلامي عسكري في كييف ، “إنها مستمرة ، تتخذ أشكالًا مختلفة فقط”. تحاول القوات الروسية الآن – لكنها تفشل – طرد المقاتلين الأوكرانيين من “المرتفعات المهيمنة” المطلة على باخموت.
قالت: “نحن نحملهم بحزم شديد”.
من وجهة نظر الكرملين ، فإن المنطقة المحيطة بباخموت هي مجرد جزء من أكثر من 1000 كيلومتر (621 ميل) من خط المواجهة الذي يجب على الجيش الروسي الاحتفاظ به. يمكن أن تصبح هذه المهمة أكثر صعوبة بسبب انسحاب المرتزقة من مجموعة المقاولات العسكرية الخاصة فاغنر التي ساعدت في السيطرة على المدينة. سيتم استبدالهم بجنود روس.
بالنسبة للقوات الأوكرانية ، كان العمل الأخير انتهازيًا – في محاولة لانتزاع مكاسب صغيرة من العدو واتخاذ مواقع استراتيجية ، لا سيما من جانبين في الشمال الغربي والجنوب الغربي ، حيث كان لواء الهجوم الأوكراني الثالث المنفصل نشطًا ، حسبما قال مسؤولون.
كانت روسيا قد تصورت الاستيلاء على باخموت على أنه تحقيق جزئي لطموحها للسيطرة على منطقة دونباس الشرقية ، قلب أوكرانيا الصناعي. الآن ، أُجبرت قواتها على إعادة تجميع صفوفها ، وتناوب المقاتلين ، وإعادة تسليحهم فقط للسيطرة على المدينة. أعلن مالك فاغنر الانسحاب بعد الاعتراف بخسارة أكثر من 20 ألف من رجاله.
وصفت ماليار النضال الذي دام تسعة أشهر ضد قوات فاغنر بعبارات وجودية تقريبًا: “إذا لم يتم تدميرها أثناء الدفاع عن باخموت ، يمكن للمرء أن يتخيل أن كل هؤلاء عشرات الآلاف كانوا سيتقدمون في عمق الأراضي الأوكرانية.”
مصير باخموت ، الذي أصبح في حالة خراب إلى حد كبير ، قد طغت عليه في الأيام الأخيرة هجمات شبه ليلية على كييف ، وسلسلة من ضربات الطائرات بدون طيار التي لم يطالب بها أحد بالقرب من موسكو والتوقعات المتزايدة بأن الحكومة الأوكرانية ستحاول استعادة الأرض.
لكن لا يزال من الممكن أن يكون للمعركة من أجل المدينة تأثير طويل الأمد. استفادت موسكو إلى أقصى حد من الاستيلاء عليها ، والتي تجسدها انتصار وسائل الإعلام الروسية. أي انزلاق في قبضة روسيا سيكون بمثابة إحراج سياسي للرئيس فلاديمير بوتين.
أشار مايكل كوفمان من مركز التحليلات البحرية ، وهو مجموعة بحثية أمريكية ، في تدوينة صوتية هذا الأسبوع إلى أن الانتصار يجلب تحديات جديدة في احتجاز باخموت.
مع انسحاب مقاتلي فاجنر ، فإن القوات الروسية “ستصبح ثابتة بشكل متزايد في باخموت … وستجد صعوبة في الدفاع عنها” ، قال كوفمان في مقابلة مع برنامج “الحرب على الصخور” في مقابلة نُشرت يوم الثلاثاء.
وأضاف: “ولذا قد لا يتمسكون ببخموت ، وربما انتهى الأمر كله بلا شيء بالنسبة لهم”.
قال مسؤول غربي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته إن القوات الروسية المحمولة جواً متورطة بشدة في استبدال قوات فاجنر المغادرة – وهي خطوة “من المرجح أن تثير استعداء” القيادة المحمولة جواً ، التي ترى الواجب على أنها تآكل إضافي لمكانتها “النخبة السابقة”. “في الجيش.
قال محلل أوكراني إن القوات الأوكرانية استولت على شظايا من الأراضي على الأجنحة – بضع مئات من الأمتار (ياردات) في اليوم – لتقوية الخطوط الدفاعية والبحث عن فرص لاستعادة بعض المناطق الحضرية من المدينة.
وقال المحلل العسكري رومان سفيتان عبر الهاتف “الهدف في باخموت ليس باخموت نفسها التي تحولت إلى أنقاض”. هدف الأوكرانيين هو التمسك بالمرتفعات الغربية والحفاظ على قوس دفاعي خارج المدينة.
على نطاق أوسع ، تريد أوكرانيا أن تثقل كاهل القوات الروسية وتسيطر على زمام المبادرة قبل الهجوم المضاد – وهو جزء مما يسميه المحللون العسكريون “تشكيل العمليات” لتحديد شروط بيئة المعركة ووضع العدو في موقف دفاعي ورد الفعل.
وقال سيرهي تشيرفاتي ، المتحدث باسم القوات الأوكرانية في الشرق ، إن الهدف الاستراتيجي في منطقة باخموت هو “كبح جماح العدو وتدمير أكبر قدر ممكن من الأفراد والمعدات” مع منع اختراق روسي أو مناورة تطويق.
تساءل المحلل ماتيو بوليج عما إذا كان باخموت سيحمل دروسًا أو أهمية للحرب المقبلة.
قال إن التفوق العسكري مهم ، وكذلك “التفوق المعلوماتي” – القدرة على “خلق حيلة ، لخلق التعتيم على قوتك ، لتكون قادرًا على التحرك في الظل”.
قال بوليج ، وهو زميل استشاري في برنامج روسيا وأوراسيا في مركز أبحاث تشاتام هاوس في لندن ، إن هذه التكتيكات “يمكن أن تحدد أي جانب يكتسب ميزة تفاجئ الطرف الآخر ، وتقلب مجرى الحرب”.
___
تقرير كيتن من كييف ، أوكرانيا. ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس حنا أرهيروفا وإيليا نوفيكوف في كييف ، ويوراس كارماناو في تالين بإستونيا ، وجيل لوليس في لندن.
___
تابع تغطية وكالة أسوشييتد برس للحرب في أوكرانيا: https://apnews.com/hub/russia-ukraine