بقلم إدريس علي وفيل ستيوارت ويو لون تيان
واشنطن / بكين (رويترز) – تتسبب الابتسامات القصيرة والمصافحات من قبل قادة عسكريين أمريكيين وصينيين في فندق فخم في سنغافورة يوم الجمعة في حالة من الجمود الشديد في الاتصالات بين القوات المسلحة في البلدين الذي أصبح مصدر قلق متزايد في وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون).
سعى وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إلى عقد اجتماع مناسب مع نظيره الصيني في حوار شانغريلا السنوي لكن بكين رفضت. وبدلاً من ذلك ، كان على الجنرال المتقاعد في الجيش الأمريكي أن يقبل بتبادل سريع في مأدبة عشاء قبل عطلة نهاية الأسبوع المليئة بالاجتماعات بين القادة العسكريين الآسيويين.
المواجهة المحرجة ليست سوى أحدث مثال على ما يقول المسؤولون والمحللون الأمريكيون إنه تباين مقلق بين الطريقة التي ينظر بها البلدان إلى المخاطر العسكرية ، حيث تضغط الولايات المتحدة من أجل اتصالات عسكرية أكثر وأعمق وتردد الصين في الانخراط.
العلاقات بين القوى العظمى متوترة بشكل متزايد ، مع الخلاف حول قضايا من تايوان والنشاط العسكري الصيني في بحر الصين الجنوبي إلى جهود الولايات المتحدة لكبح صناعة أشباه الموصلات في الصين.
استجاب الجيش الأمريكي بالضغط من أجل فتح خطوط اتصال مع نظرائهم الصينيين – على المستويات العليا والعملية على حد سواء – للتخفيف من مخاطر اندلاع اشتباكات محتملة ، وهو أمر طالما دافع عنه.
على النقيض من ذلك ، كان قادة الصين بطيئين في إقامة اتصالات عسكرية وسارعوا إلى إغلاقها خلال فترات التوتر الدبلوماسي. بعد أن أسقطت الولايات المتحدة منطاد تجسس صيني مزعومًا في وقت سابق من هذا العام ، سكتت خطوط الهاتف وظلت على هذا النحو ، كما يقول المسؤولون الأمريكيون.
لقد أحبط هذا الأمر الولايات المتحدة.
قال إيلي راتنر ، مساعد وزير الدفاع الأمريكي لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ ، متحدثًا في حدث الأسبوع الماضي: “لقد واجهنا الكثير من الصعوبات فيما يتعلق بالوقت الذي اقترحنا فيه إجراء مكالمات هاتفية ، واقتراح اجتماعات وحوارات”.
“نحن … لدينا يد ممدودة في مسألة الاشتباك العسكري بين الجيوش ولا يزال لدينا شريك راغب باستمرار.”
المخاطر والفوائد
كان لدى الصين سبب واضح للتراجع عن اجتماع بين أوستن ووزير الدفاع الوطني الصيني لي شانجفو: يخضع لي لعقوبات أمريكية منذ عام 2018 بسبب شراء طائرات مقاتلة ومعدات من مصدر الأسلحة الروسي الرئيسي.
قال تشو فنغ ، عميد كلية الدراسات الدولية في جامعة نانجينغ ، إن بكين تعتقد أن العقوبات المفروضة على لي تظهر أن الولايات المتحدة لم تكن صادقة في جهودها للتحدث مع الصين.
وقال تشو “السبب الرئيسي وراء إحجام الصين عن لقاء وزير دفاعها مع الولايات المتحدة هو أننا نعتقد أن الحوار يجب أن يكون على قدم المساواة”.
يقول المحللون إن هناك عوامل أخرى تكمن وراء ذلك ، بما في ذلك تقييم مختلف للمخاطر والفوائد والأساليب المتباينة للتفاوض.
بينما لا يريد أي من الدولتين صدامًا عسكريًا عرضيًا ، تعتقد الصين أن الجيش الأمريكي يعمل في مجال نفوذه ، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي وحول تايوان.
نتيجة لذلك ، لا يعتقد قادة الصين أنه من مصلحتهم استخدام المحادثات العسكرية لتقليل المخاوف الأمريكية ، كما قال جاكوب ستوكس ، الزميل البارز في مركز الأمن الأمريكي الجديد.
وقال إن “الصين تريد من الولايات المتحدة وشركائها أن يشعروا بالقلق إزاء المخاطر العسكرية والأمنية المتزايدة في شرق آسيا ، ومن ثم تغير واشنطن سلوكها التشغيلي إلى شيء تعتبره بكين أقل تهديدا”.
يضيف يون صن ، مدير برنامج الصين في مركز ستيمسون ، أن الصين ترى أيضًا أن المخاطر أقل من نظيرتها في الولايات المتحدة.
“نظرًا للحرب الجارية في أوكرانيا على وجه الخصوص ، لا يرى الصينيون تمامًا أن خطر الدخول في صراع عسكري مع الولايات المتحدة أمر مهم. فلو كانوا يعتقدون أن التهديد أكبر ، فإنهم سيتبنون موقفًا مختلفًا تجاه الحوار المتعدد الأطراف قال الشمس.
ثم هناك وجهة نظر الصين حول كيفية ملائمة المحادثات العسكرية للعلاقة الأوسع بين الولايات المتحدة والصين. قد ترغب الولايات المتحدة في إبقاء المناقشات المتعلقة بالأمن على مسار منفصل ، لكن القادة الصينيين يفضلون إبقاء التركيز على القضايا التجارية والاقتصادية. من هذا المنظور ، المحادثات العسكرية هي شيء يمكن المساومة معه.
قال دانييل راسل ، كبير الدبلوماسيين في شرق آسيا في عهد أوباما ، ويعمل الآن مع معهد سياسة مجتمع آسيا: “من الواضح أن بكين تفضل العلاقة الاقتصادية مع رجال الأعمال والحكومة الأمريكية على القنوات السياسية والدفاعية الأكثر إثارة للجدل”.
قال مسؤول أمريكي يوم الجمعة إن مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية وليام بيرنز زار الصين الشهر الماضي وأجرى محادثات مع نظرائه الصينيين للتأكيد على “أهمية الحفاظ على خطوط اتصال مفتوحة في قنوات الاستخبارات”.
الاصطدامات والهبوط في حالات الطوارئ
الصدام العسكري العرضي مع الصين ليس خطرا نظريا.
في عام 2001 ، هبطت طائرة تجسس أمريكية اضطراريا في جزيرة هاينان بعد اصطدامها بطائرة مقاتلة صينية.
توفي طيار صيني واحتجزت بكين الطاقم الأمريكي المكون من 24 فردا لمدة 11 يوما ، ولم تطلق سراحهم إلا بعد أن أرسلت واشنطن خطابا قالت فيه إنها “آسفة للغاية”.
قال مسؤول دفاعي أمريكي كبير ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ، إنه منذ عام 2021 رفضت الصين أو لم تستجب لأكثر من عشرة طلبات للتحدث مع البنتاغون وما يقرب من عشرة طلبات مشاركة على مستوى العمل.
وقال أحد المسؤولين إن الردود متباينة ، ولكن كما هو الحال مع التجاهل الأخير ، فإن الإجابة من بكين هي لا ، كما قال أحد المسؤولين ، دون تقديم تفاصيل.
وقال المسؤول الأمريكي الكبير: “بصراحة ، إنها مجرد أحدث حلقة في سلسلة من الأعذار”.
(شارك في التغطية إدريس علي وفيل ستيوارت وديفيد برونستروم ومايكل مارتينا ويو لون تيان ومارتينا بولارد ولوري تشين ؛ تحرير دون دورفي وأليستير بيل)